Astronomowie rozwikłać jedną z tajemnic najbliższy nam systemu gwiezdnego

Astronomowie ogłosili odkrycie zimnego pierścienia pyłu kosmicznego otoczenia najbliższego układu Słonecznego gwiazdy – ciemny czerwony karzeł Proxima Centauri. Otwarcie mówi o tym, że dana gwiazda, między innymi będąca domem dla najbliższego землеподобной planety, którą naukowcy odkryli w zeszłym roku, może być częścią bardziej złożonego systemu planetarnego, co ona przedstawiała się do tego.

Za Pomocą danych z Атакамской ogromny anteną kraty zakresu fal milimetrowych (ALMA), kompleksu radioteleskopów, znajdującego się w chilijskiej pustyni Atacama, drużyna badacze mógł określić słabe blask, który, jak się okazało, jest tworzony pasem kurzu, innych Проксиму Centaura w odległości kilkuset milionów kilometrów. Naukowcy twierdzą, że pas składa się z różnego rodzaju kosmicznego materiału (kamienie, kurz), a także lodu i ma ekstremalnie niską temperaturą około -230 stopni Celsjusza, co czyni go tak samo na zimnym jak i pas Kuipera w naszym układzie Słonecznym.

Tak jak zwykle takie kosmiczne pasa stanowią nadmiar materii аккреционного dysku, вращавшегося wokół gwiazdy i który służył jako źródło materiału do tworzenia nowych planet, to byłoby logiczne założenie, że wewnątrz tego systemu gwiezdnego może być znacznie więcej planet, niż udało nam się do tej pory odkryć.

"Obecność pyłu wokół Проксимы jest bardzo ważnym wskaźnikiem, ponieważ jest to pierwszy znak, wskazujący na obecność bardziej złożonego systemu planetarnego, a nie tylko jednej planety", — mówi kierownik projektu badawczego Guillem Англада, astronom Астрофизического instytutu Andaluzji.

Gromadzenie danych zmusił naukowców zrobić jeszcze jedną hipotezę, zgodnie z którą system może otaczać artykuł, jeszcze bardziej zimny pas pyłu, położony wokół gwiazdy, w odległości dziesięć razy dalej. Zbierając i analizując wszystkie otrzymane dane, astronomowie stworzyli mały szkic tego, jak w rzeczywistości może wyglądać system Proxima Centauri (zdjęcie poniżej). Najwięcej naukowców zaintrygowało to, co znajduje się w odległości około 1,6 jednostki astronomicznej od gwiazdy.

"Według jednej z alternatywnych modeli, na granicy pierścienia wewnętrznego, w odległości około 1,6 a. au od gwiazdy jest nieznany źródło zakłóceń, które mogą stanowić planetę. Gigantyczną planetę", — informują naukowcy w opublikowanych wynikach swojej pracy.

Ten "nieznane źródło", oznaczony cyfrą 3 na obrazku powyżej. Mimo, że wcześniejsze długoterminowe dane z obserwacji Проксимой Centauri nie wykazały żadnych oznak obecności takiej planety, naukowcy jeszcze nie gotowy wykluczyć taką możliwość.

"w Celu potwierdzenia lub obalenia tego domniemania zostaną przeprowadzone dodatkowe monitorowania systemu", — dodają naukowcy.

Do tej pory w systemie Alfa Centauri potwierdzona obecność tylko jednej planety. Obecność Проксимы b (tak nazywa się planeta) zostało potwierdzone w sierpniu 2016 roku przez naukowców z Europejskiego obserwatorium południowego. Wtedy też ogłoszono, że Proxima b jest najbliżej Ziemi экзопланетой, znajduje się w tak zwanej strefie zamieszkanej. Zaledwie kilka miesięcy naukowcy wystąpili z nowym wnioskiem, informując o zakończeniu obliczeń, które wykazały, że Proxima b może być pokryta ciekłej wody i posiadać cienką gazowej atmosferze, co na pewno zwiększyłoby potencjał jej ewentualnej zamieszkiwania.

Na początku tego roku dowiedzieliśmy się, że pomimo swojej pierwotnej atrakcyjności, Proxima b ma poważną wadę. A tą wadą jest to czerwony karzeł, czyli gwiazda, wokół której krąży planeta. Niestabilne zachowanie karła i gwiezdny wiatr, który rzuca się w stronę planety, najprawdopodobniej, sprawiają, że bardzo trudne miejsce do zamieszkania. Ponadto, niektórzy astronomowie uważają, że moc tego gwiezdnej wiatr jest tak silny, że dosłownie wieje cieniutką atmosferę Проксимы b, czyniąc ten świat jest całkowicie martwe. Daleko nie wszyscy zgadzają się z takimi wnioskami. Istnieją jednak i tacy, którzy uważają planetę prawdziwym rajem i naszym przyszłym miejscem zamieszkania.

Ostatecznych wniosków na temat Проксимы b zrobić nie można. I najprawdopodobniej prawdziwego stanu rzeczy wokół niej nie dowiemy się, dopóki nie wyślemy tam statek kosmiczny, który byłby w stanie zebrać więcej danych naukowych. Ale nam teraz wiadomo o obecności kilku pierścieni wokół systemu, które mogą być wskaźnikiem posiadania jeszcze większej liczby planet w niej. To z kolei sprawia, że kosmiczną wyprawę tam jeszcze bardziej pożądane.

"wyniki Te wskazywały na obecność Проксимы Centauri niniejszego układu planet z bogatą historią interakcji między sobą, обернувшейся powstawania tego pierścienia pyłu", — mówi Англада.

W tym samym czasie naukowcy dodają, że stały nadzór nad najbliższymi systemami zwiększa naszą wiedzę o narodzinach naszego układu Słonecznego.

"Podobne obserwacje w połączeniu z badaniami протопланетных dysków wokół młodych gwiazd mogą otworzyć dla nas wiele szczegółów o tych procesach, które doprowadziły do powstania Ziemi i układu Słonecznego około 4,6 miliarda lat temu", — mówi jeden z drużyny badacze Астрофизическогоinstytut Andaluzji, astronom Pedro Amado.

Wnioski opisanej dziś badania zostaną w najbliższym czasie opublikowane w Astrophysical Journal Letters.