Ostatnie godziny sondy "Cassini"

Ostatnie 13 lat statek kosmiczny "Cassini" po cichu zmienił nasze rozumienie układu Słonecznego. Misja "Cassini" — wspólny projekt american aerospace agencji NASA i Europejskiej agencji kosmicznej o wartości 3,62 mld dolarów – polegała na nauce gazowego giganta Saturna i wielu księżyców. Ale już jutro ta misja będzie pasować do swojego dosłownie пылающему końca. W piątek, 7:55 czasu wschodniego Ziemia przestanie otrzymywać dane od "Cassini", tak jak urządzenie z prędkością meteoru spadnie do atmosfery Saturna i będzie celowo zniszczony. Do tej pory astronomowie przygotowują się przez wiele lat.

Wszystkie narzędzia statku kosmicznego nadal świetnie działają, jednak długa misja wydałam praktycznie całe paliwo, potrzebne do korekcji orbitalnej trajektorii ruchu sondy wokół Saturna. Ale zamiast po prostu pozwolić urządzenia wymknąć się spod kontroli i może się rozbić gdzie indziej, zespół zarządzania misją zaprogramowała komputer sondy na wejście w atmosferę Saturna, aby uchronić satelity planety i wszelkie możliwe formy życia, znajdujące się na nich.

Mimo wszystko zasługi tego statku kosmicznego, "Cassini", jeśli można to tak ująć, zawsze był outsiderem. Jego misja nie była taka miękka, jak misja urządzenia "Nowe horyzonty", пролетевшего obok Plutona, lub dowolny inny misji związanej z Marsem, gdzie przez kilka ostatnich dziesięcioleci amerykańska agencja przesłała nie jeden lądownik i rover. Tematy związane z misją w pobliżu Saturna, rzadko stanowiły główne nagłówki wiadomości. Jednak brak хайпа w żaden sposób nie zmniejsza stopień naukowy znaczenie odkryć, które popełnił "Cassini".

Historia "Cassini"

Jeśli odrzucić formalności, to zaczęła się ona 15 października 1997 roku, kiedy na pokładzie rakiety nośnej Titan IVB/Centaur "Cassini" został wyniesiony na orbitę Ziemi. Start był wspólny – rakieta nośna wyświetlał również na orbitę i sonda Huygens", wybudowany Europejską agencją kosmiczną. Aparat ten został zaprojektowany do lądowania na największy księżyc Saturna Tytan, skąd mógł przesyłać dane naukowe badaczów na Ziemię.

Uruchom odbywało się nie bez ekscesów. Byli ludzie, протестовавшие przeciwko uruchomieniu "Cassini" z powodu obawy zanieczyszczenia środowiska плутониевым paliwem, na podstawie którego działa statek kosmiczny. Przed wysłaniem "Cassini" fizyk Michio Kaku oświadczył, że jeśli uruchomienie potoczą się i nastąpi wybuch rakiety, materiał radioaktywny opadają deszczu na ludzi znajdujących się w pobliżu kompleksu startowego. Agencja NASA i struktur rządowych, w pośpiechu zapewnić wszystkich, że taka sytuacja jest po prostu niemożliwa. Na szczęście, w końcu uruchomienie naprawdę odbył się bez żadnych problemów.

Dwa kosmicznych urządzenia zysku do Saturna po upływie 7 lat od momentu ich uruchomienia z kompleksu startowego na przylądku Canaveral. "Huygens" wylądował na Tytana 14 stycznia 2005 roku. Od tego czasu "Cassini" popełnił wiele orbitalnych obrotów wokół planety i jej księżyców. Dzięki niemu mamy możliwość nowego spojrzenia na ten system, aby zrozumieć, w szczególności pierścieni planety.

Satelity

Począwszy od ogromnego Tytana, a kończąc na małym księżycem Dafnis – obserwacji "Cassini" pozwoliły dowiedzieć się wiele nowego o satelitach tej gigantycznej obwodnicy planety. Saturn i jego towarzysze w dosłownym sensie można traktować jako układ Słoneczny w miniaturze.

Эпиметей

Helena

Hyperion

mamy mimas, satelita, podobny do "Gwiazdę śmierci"

Pandora

Tytan i Тефия (na pierwszym planie)

Dafnis, tworzący fale wewnątrz pierścieni Saturna

Ban (podobny do klops)

Pięć najciekawszych odkryć "Cassini"

Trudno wymienić cały wkład w planetarną naukę, który wniósł "Cassini" w ciągu 13 lat swojej misji, ale dość łatwe do zrozumienia, jak bardzo ta misja znaczy dla naukowców na Ziemi. Poniżej zostaną przedstawione tylko kilka najważniejszych odkryć dokonanych tą sondą ponad dziesięcioletni okres jego pracy.

Gejzery na Enceladus

"Cassini" nie tylko zauważył, ale i przeleciał przez emisję ciekłej wody, выстреливаемой w kosmos z подповерхностного oceanu Enceladusa. Odkrycie okazało się niesamowite. Ocean satelity, jest możliwe, ma odpowiedni skład chemiczny niezbędny do życia, co sprawia, że go jednym z najbardziej pożądanych celów dla wyszukiwania życie pozaziemskie wewnątrz układu Słonecznego.

"Землеподобная" środa Tytanu

Obserwując Tytanem, będziemy mogli dowiedzieć się więcej o sobie. Badanie jednego z największych księżyców Saturna odkrywał dla nas skomplikowany świat jezior z ciekłego metanu i wydm z węglowodorów. Dla niedoświadczonego obserwatora Tytan może wydawać się podobny do Ziemi, ale to wyraźnie obca planeta, która jest doskonałym przykładem różnorodności wśród planetarnych ciał.

Wiele księżyców Saturna

Do momentu wysłania "Cassini" do Saturna w 1997 roku naukowcom wiadomo było tylko o istnieniu 18 satelitów, które mogą obracać się wokół pierścieniowego giganta. Gdy statek kosmiczny w ciągu siedmiu lat poruszał się na tej planecie, naukowcy odkryli jeszcze 13 satelitów. Dziś jednak, dzięki "Cassini", będziemy mogli dowiedzieć się, że Saturn jest "ojcem" aż 53 satelitów.

Trapezowe burza Saturna

W trakcie swojej pracy "Cassini" udało się uzyskać naprawdęimponujące zdjęcia Saturna, ale, być może, najbardziej spektakularne i jednocześnie unikalnych są zdjęcia biegunów planety. Udało nam się szczegółowo rozważyć sześciokątne przepływ prądów atmosferycznych, otaczających potężny sztorm szalejący na północnym biegunie Saturna. Według NASA, powierzchnia tego huraganu 50 razy więcej niż powierzchnia przeciętnego huraganu na Ziemi.

Puste miejsce między pierścieniami Saturna

Przed kulminacją misji "Cassini" zajął pozycję między pierścieniami planety i przez Saturna. I jak się okazało, jest tu bardzo spokojnie. Zamiast oczekiwanych zawirowań kurzu, мечущихся między planetą i pierścieniami, "Cassini", w ramach swoich ostatnich orbitalnych облетов odkrył całkowicie pusta przestrzeń.

Misja, w której będą się nudzić

Chociaż, jak już wspomniano powyżej, misja "Cassini" nie była taka miękka, jak marsa, okazało się bardzo przydatne dla współczesnej astronomii. Każdy miesiąc sonda wysyła na Ziemię naprawdę wyjątkowe, niespotykane wcześniej zdjęcia i nowe dane naukowe. Wielu początkujących astronomowie zbudowali swoje kariery na bazie tych danych.

Zakończenie misji będzie prawdziwą stratą dla naukowego i околонаучного społeczności. Zwłaszcza na tle tego, co, oprócz nadajnika, który zajmie się nauką satelity Jowisza Europy, NASA i innych agencji kosmicznych nie ma planów, co najmniej w zakresie światła widzialnego, w przyszłości kontynuować naukę horyzontów odległych światów układu Słonecznego jak Saturna, Neptuna i Urana.