Är det möjligt att spara den Internationella rymdstationen från undergång?

Den internationella rymdstationen är den dyraste struktur som byggts av människor — och på bara sex år, kan det inte vara: det kommer att falla ut i Stilla havet. BBC hittat mannen som försöker rädda henne. Gör en lista över de mest erfarna astronauter i världen, och astrofysiker Michael Foale kommer att ligga i framkant. Sex uppdrag av den Brittiska NASA-astronaut har spenderat i rymden mer än ett år. Foale har flugit på Rymdfärjan och Soyuz, som bor i rymdstationen "Mir" och befallde den Internationella rymdstationen. Han gjorde fyra rymdpromenader av utrymme, spendera mer än 23 timmar i öppet utrymme i ryska och Amerikanska rymdraketer. De ingår en episk åtta timmars promenad för modernisering av datorn på Hubble space telescope.

"jag är mycket, mycket, mycket, mycket lycklig", skrattar han. "De flesta astronauter svartsjuk av mig, så jag är nog mer i utrymme som inte besökt".

Foale var ombord på "Världen" i juni 1997, när stationen kraschat ingen lyckats att "Framsteg" och ansikte solpaneler och bröt huden. Hörde larmet, meddela förlust av luft, misslyckas i strömförsörjning och rotation av ipod, Foale arbetat med två ryska kollegor för att förbereda en kapsel "Soyuz" och för att täcka den skadade modulen.

Håll tummen på stationen fönstret och studera rörelsen av stjärnor, Poul använt mina kunskaper från fysik för att uppskatta rotationshastighet av stationen för att MCC kunde aktivera motorer och återta kontrollen över stationen.

Tänk Snabbt, besättningen inte bara räddade "Världen", men också garanteras en fortsättning av uppdraget. Under de närmaste veckorna Poul arbetat tillsammans med kollegor, återställa stationen till sin makt och kontroll, liksom klockor var att tvätta kondensatet från de inre väggarna.

- jag kände inte att våra liv är hotade, mer än tio sekunder vid en kollision, säger Foley. "Jag bara kände att jag var alltid kunna rädda oss, och denna känsla sa mig att det inte finns någon anledning till panik, ingen behöver vara rädd för."

"Detta uppdrag var en av de bästa, säger han. "Jag hade så många möjligheter att presentera lösningar på problem, men brukar inte få en enkel Chef för NASA".

20 år har Gått, och det föl, efter att rädda en station, vill spara en annan: ISS.

För Första gången Richard Hollingham med BBC träffade Poul vid kosmodromen Baikonur i November 1998, strax efter lanseringen av den första etappen av ISS-modulen "Zarya". Han representerade NASA astronauter som hade att försvara projektet. På den punkten han gick utöver den tilldelade budgeten, försenat och drunkna i den politiska debatten.

ISS är ett joint venture mellan USA, Ryssland, European space Agency, Japan och Kanada — erbjuder en arbetsplats för personer med 2000. Under denna tid, kostnaden för projektet har vuxit till en imponerande $ 100 miljarder kronor.

Det har visat sig att människor kan leva, arbeta och bo i utrymmet under en lång tid och genomföra värdefulla vetenskapliga experiment i omloppsbana. Det visade sig också att de länder som inte kan hitta ett gemensamt språk på jorden — liksom USA och Ryssland fungerar bra tillsammans i himlen.

"Det är i detta samarbete, att förstärka partnerskapet ligger värdet av ett projekt som ISS," sade Foale, som flög dit på egen hand under 2003, är en av två astronauter från den internationella Kommissionen som övervakar politik och verksamhet av ISS.

Men dagarna av stationen var räknade. Finansieringen av olika rymdorganisationer som deltar i projektet anges endast fram till 2024. Detta innebär att på bara sex år, den dyraste struktur i historien kommer att gå att mata fiskarna i Stilla havet.

Har nedräkningen börjat.

"Från ett år till Ryssland skickar bränsle för att fylla tankarna i service ISS-modulen till rymdstationen kunna minskas från omloppsbana, säger Foley. "Det är den nuvarande plan — och jag tror att det är en dålig plan, ett enormt slöseri av en fantastisk resurs".

Men den nationella prioriteringar förändras, och pengar kommer inte längre att vara. Med den stundande 50-årsdagen (i juli 2019) den första bemannade landningen på månen, Donald trump beslutat att ge NASA tillbaka till månen. Planen föreslås byggandet av en rymdstation eller "lunar gateway" på bana av månen, och då byggandet av basen på ytan. Det ambitiösa projektet stöds av Johann-Dietrich wörner, chef för ESA, och Roscosmos. Kinas egna planer för månen.

Även om inget av förslagen inte var helt uppskattat, verkar det osannolikt att rymdstyrelsen kommer att kunna hitta ytterligare medel för lunar uppdrag utöver sitt nuvarande uppdrag. Nu finns tillgänglig för NASA på ca 8 miljarder dollar på utveckling av uppdrag och 1,4 miljarder dollar för att betala räntor på rymdstationen, och investera i nya rymdfarkoster — Space Launch System. Och om den AMERIKANSKA regeringen inte kommer att hitta ytterligare medel till NASA, eller att ske minskningar i andra program — både osannolikt — några pengar för lunar utforskning, och byggandet av en månbas kommer att komma från befintliga fonder.

"för många Projekt, och alla konkurrerar om pengar, säger Foley. "NASA inte kan åka till månen eller Mars, samtidigt som de fortsätter att ge ISS-besättningen, last, mat och förnödenheter."

Eftersom pension från NASA, Foale arbetar i den privata sektorn i nya byrån teknik och anser att kommersiella aktörer kan ingripa för att säkra framtiden för ISS. "Jag hoppas att den kommersiella miljön kommer att kunna lämna in en affärsplan som kommer att tillåta dig att hålla ISS i rymden utan att låta det sjunka inStilla havet," säger han. "Du har att komma med innovativa sätt att hålla henne i rymden."

ISS är redan stöd för någon kommersiell verksamhet. Det privata företaget NanoRacks, genomföra experiment med utrustning på stationen för privata kunder. Stationen också i allt högre grad används för att starta små satelliter i bana runt jorden, som transporteras på kommersiella rymdfarkoster som SpaceX Dragon. Den ryska rymdorganisationen ger en möjlighet för turister att besöka stationen, och även planerar att bygga ett hotell enhet.

Även om mycket av det utrymme som företag är fortfarande direkt eller indirekt stöd av regeringar och skattebetalarna, den verkliga privatiseringen av rymden börjar. Blue Origin, som ägs av Amazons grundare Jeff Bezos, har nyligen genomfört ett lyckat test av nya missiler. Och rymden företaget Virgin Galactic suborbitala drömmar lanserar sitt Rymdskepp 2.

Under tiden föl utvecklar sin egen kampanj för att rädda ISS och säger att det planerar att lansera webbplatser för att stödja deras ansträngningar. Han säger att vi måste fortsätta att sätta press på den rymdorganisationen, så att de finansierade programmet att fortsätta.

"Varje ingenjör, Direktör, astronaut, eller en astronaut som arbetar på ISS, han sa att det var en stor framgång för mänskligheten att hennes arbete helt enkelt inte kan stoppas", säger han. Men till skillnad från den privata sektorn, Poul rädsla för att till år 2024, space Agency — och politikerna som finansierar dem — kommer att förstöra den största skapelsen av mänskligheten, tillsammans med investeringar av miljontals människor från hela världen.

"Mina förhoppningar kraschade tusentals gånger, säger Foley. "Jag tänkte att vi kommer att vara på månen när jag är 35, och Mars — då 45, men jag var naiv."