Як Фукусіма змінила японську робототехніку та пробудила галузь

У березні 2011 року в Японії прокотилося катастрофічний землетрус, який спричинив жахливе цунамі. Загинули тисячі людей, а збитки на мільярди доларів дав зрозуміти, що трапилося лихо – одне з найстрашніших в сучасній історії. Протягом декількох тижнів очі світу були прикуті до ядерної електростанції «Фукусіма Дайічі». Її системи безпеки не змогли впоратися зі збитком, нанесеним цунамі, і були шанси, що катастрофічне розплавлення реактора поширить радіацію на кілька країн, як це було в Чорнобилі в 1980-х роках. Героїчні спроби врятувати реактор, включаючи скидання морської води в його ядро, допомогли запобігти серйозну катастрофу. Сотні тисяч людей досі евакуювали із зони лиха, а відновлення інфраструктури та очищення зажадають сотні мільярдів доларів і багато років.

Оскільки радіація надзвичайно небезпечна для людей, природним рішенням в ході лиха на Фукусімі було відправити роботів для спостереження за рівнями радіації і спроб розпочати процес очищення. Але глибоко в серці ядра реактора оптимісти від технологій зіткнулися з перешкодою, яке їм не допоміг подолати навіть оптимізм. Радіація підсмажила схеми відправлених туди роботів, навіть тих, яких спеціально побудували, щоб впоратися з катастрофою на Фукусімі. Ядерна станція повільно перетворювалася на кладовищі роботів. Хоча деяким з них вдалося виміряти рівень радіації навколо станції – а нещодавно робот зміг знайти расправленное уранове паливо в серці катастрофи – надії на те, що вони зможуть відіграти важливу роль в зачистці станції, почали в'янути.

В неоновому районі Токіо Шібуя вночі вогні світять яскравіше денного сонця. В кабінках караоке на дванадцятому поверсі – тому що все знаходиться на дванадцятому поверсі – бізнесмени горланять популярні пісні. Це місце може здатися самим штучним на Землі; всі органи чуття будуть засліплені технічним оптимізмом. Зазвичай знімки цього місця символізують футуризм і сучасність.

Японія давно славилася своєю любов'ю до технологій майбутнього. Зараз, наприклад, технологічний гігант Softbank під керівництвом засновника Масаесі Сона інвестує мільярди в технологічне майбутнє країни, включаючи плани на найбільшу в світі сонячну ферму.

Коли Google продав Boston Dynamics в 2017 році, Softbank додав її в своє портфоліо, поряд з відомими роботами Nao і Pepper. Деякі можуть вирішити, що Сон грає в азартні ігри з робототехнікою, оскільки береться за проект, в якому навіть Google не досягла, але ця людина втратив майже все крах доткомів у 2000-х. Той факт, що навіть цей крах не відняв у нього оптимізму, і його віра в технології говорять самі за себе. Але скільки це буде тривати?

Невдача японських роботів у спробі впоратися з наслідками аварії на Фукусімі породила кризу в галузі. Катастрофи на зразок цього є як би останнім іспитом для роботів. Якщо роботи нездатні допомагати людям в екстремальних умовах, який в них толк? Спочатку виробництво гуманоидного робота буде дуже дорогим, а сам робот будуть набагато менш здібним, ніж людина. Створення такого робота не буде економічно доцільним. Куди вигідніше побудувати робота, який буде справлятися з роботою, занадто небезпечною для людей. Але як показала Фукусіма, роботи навіть однією з найбільш просунутих націй у світі не готові замінювати людей в самих складних умовах.

Ніде ця криза не відчувався більше, ніж у Honda. Компанія розробила ASIMO, який здивував світ у 2000 році, і продовжує розробляти роботів. Але, незважаючи на весь технологічний прогрес, Honda знала, що ASIMO занадто ненадійний для реального світу.

Саме Фукусіма викликала зміни в підході до Honda робототехніки. Через два роки після катастрофи стало відомо, що Honda розробляє робота для лих, а в жовтні 2017 року публіці був вперше представлений його прототип. Що примітно, творці вирішили не давати роботу спритних рук, а замість цього надали йому дистанційно керовані інструменти, які за необхідності будуть використовуватися в надзвичайних умовах.

Цей зсув від створення гуманоїдних роботів для розваг на зразок ASIMO до створення корисних роботів-рятувальників відбився у всьому світі.

У 2015 році також натхненна (якщо можна так сказати) катастрофою на Фукусімі і браком оперативних роботів DARPA зазнала гуманоїдних роботів у різних умовах, які можуть виявитися корисними у випадках аварії або лиха. Такі роботи повинні, наприклад, керувати автомобілями, відкривати двері і підніматися по сходах. ATLAS від Boston Dynamics, корейська HUBO, а також CHIMP вже показали, на що здатні при необхідності – наприклад, самостійно встати після падіння. Це тільки звучить смішно – .

Тим не менш DARPA Robotics Challenge показав нам, наскільки далекі роботи від того, щоб бути хоча б трохи корисними нам, не кажучи вже про те, щоб перевершувати нас багато в чому. Багатьом роботам потрібні годинник на виконання простої задачі, того ж підйому по сходах. Навіть навчити робота долати поріг – уже непросто.

Фукусіма, можливо, запустила перебудову в футуристичної Японії, але перш ніж роботи повноцінно увійдуть в наше повсякденне життя, їм доведеться довести свою цінність (і повноцінність). Роботи-безпілотники, між тим, вже цілком непогано справляються з наглядом за місцем лиха. Але побудувати робота, який зможе відмінно управлятися на суші, — це зовсім інша справа.

Створення робота-гуманоїда – дороге задоволення. Якщо ці дорогімашини (рахунок може йти на мільйони доларів) не зможуть допомогти в кризі, люди почнуть ставити під сумнів саму необхідність інвестування в робототехніку. Це може посилити кризу впевненості в роботах серед японців, які починають покладатися на роботів як вирішення кризи старіння населення. Японський уряд вже вклало 44 мільйони доларів у розвиток роботів.

Але якщо роботи не зможуть пройти іспит, до них будуть серйозні питання. У токійському районі Акихабара можна побачити всі види яскравих, блискучих роботизованих іграшок, які танцюють, продають, розважають натовп людей зі всього світу. Однак роботи повинні бути партнерами, помічниками, рятувальниками.