Погодилися б на генну модифікацію собаки заради її здоров'я?

У собак більше генетичних захворювань, ніж у будь-яких інших видів на планеті — це вам будь-який біолог підтвердить. І не збреше: жодна інша тварина люди не виводили так цілеспрямовано і довго, щоб форма взяла гору над змістом — зовнішній вигляд над здоров'ям. Століття інбридингу призвели до того, що у багатьох порід собак сильно обмежений генофонд, а відсутність генетичного різноманіття призводить до таких розладів, як брахицефалия у бульдогів, гіперурикемія у далматинців та кардіоміопатія у боксерів.

Девід Айші — заводчик собак з сільської місцевості штату Міссісіпі, який планує змінити такий стан справ. Досі він використовував селекцію. Його першим великим проектом були мастіфи, які колись вважалися бойцової породою, але перетворилися на слухняних, ледачих домашніх тварин, яких ми бачимо сьогодні. «Вони втратили своє здоров'я, свою жвавість і атлетизм», говорить Айші. «Мій проект як заводчика повинен повернути їм це».

В його очах ідеальний мастиф виглядає так: 70-90 кілограмів, 80+ сантиметрів у плечах, товста шкіра, сухий рот і відсутність вроджених проблем зі здоров'ям. За вісім років Айші вдалося повернути такому супермастифу (який, власне, таким і повинен бути) колишню славу.

Тепер Айші планує застосувати свою програму оздоровчого виведення до інших собакам, але йому потрібні інструменти краще.

Такі як редагування генів.

" Редагування генів — всім і кожному

Можна подумати, що для того, щоб налаштувати геном тварини, потрібно виконати деяку серйозну роботу — наприклад, отримати ступінь з біології або кілька років пропрацювати у великій компанії з генетики.

Але демонструючи на своєму прикладі, як демократичні і дешеві технології сьогоднішнього дня, Айші сам навчився творити генну інженерію прямо на своєму задньому дворі в сараї, використовуючи набір і ДНК, яку замовляє через Інтернет.

«Я думаю, кожен собаківник хоче більш досконалі інструменти, а не просто розводити собак. Але всі думають, що це неможливо або дуже дорого, тому ніхто навіть і не намагається», говорить Айші. Все змінилося, коли він подивився лекцію TED про генетичної інженерії, в якій розповіли про простоті і низькій вартості замовлення синтезованої ДНК.

«найголовніше, що ціни на секвенування і синтез ДНК падають. Ви можете замовити синтетичну ДНК всього за 9 центів за пару підстав. Коли я замовив свій конструкт півтора роки тому, я заплатив 23 центи за пару підстав. А шість років тому пара підстав коштувала 1,3 долара. Коли ціна впаде до копійки, люди зможуть робити більш складні речі».

Втім, сама ідея цього — що будь-хто зможе редагувати складний ген будинку, замовляючи потрібно в Інтернеті призводить до того, що регулятори затягують петлі.

Боротьба з нормативами

У середині січня FDA оновила свої нормативи для тварин, вироблених з використанням редагування генів, класифікувавши відредаговані частини геному тварини як ветеринарне ліки. Тобто самі тварини ставляться до нових нормативів, як новий препарат для тварин.

Визнаючи, що технологія редагування генома може потенційно надати корисні ефекти на здоров'я тварин та людей», FDA також зазначає можливі небажані наслідки таких маніпуляцій для навколишнього середовища та екосистеми, а також окремих геномів.

Нові рекомендації кидають тінь на наступний проект Айші: використовувати редагування генів, щоб позбавити далматинців від гіперурикемії. Мутація гена SLC2A9 у собак призводить до надлишку сечової кислоти в крові, що викликає поява болючих каменів у сечовому міхурі. З-за них сечовий міхур може навіть лопнути.

Щоб вивести цю мутацію, заводчику доводиться чекати випадкового появи позитивної мутації — і оскільки це закрита инбредная популяція, на це можуть піти десятиліття. Редагування генів CRISPR може зробити це за кілька місяців.

Крім складних погоджень та дозволів, нормативи FDA наказують суттєві збори, що досягають шестизначних сум за тварина. Таку суму може дозволити виплатити велика корпорація, але окремий заводчик — навряд чи. Жодна велика корпорація не буде займатися проектами, як у Айши, тому що на них не зробити грошей. Якщо власники собак щасливі — або безтурботні — і так, навіщо створювати здорових собак?

Дизайнерські собаки, дизайнерські люди?

Керівництво FDA зазначає, що редагування генів «піднімає фундаментальні етичні питання про життя людей і тварин». Саме ці питання викликають негативну реакцію, коли мова доходить до теми редагування генів. Якщо ми дозволимо редагувати гени собак, станемо ми на слизьку доріжку? Чи можу я замовити собі вихованця на вибір в майбутньому, і якщо так, то добре це чи погано?

Що більш важливо, якщо заводчики начебто Айші зможуть довести, що CRISPR це простий спосіб позбавити собак від проблем зі здоров'ям, прокладе це шлях для технологій, які будуть використовуватися на людях? Вчені з Китаю виробили генно-модифікованих гончих в 2015 році, і один з учених сказав, що «собаки дуже схожі на людей з метаболічним, фізіологічним і анатомічним характеристиками».

На думку Айши, генна інженерія і селекція не такі вже й різні. «CRISPR не дозволяє нам робити чогось такого, чого ми не могли робити раніше. Він просто простіше, дешевше і швидше», говорить він. «Розведення дає вам менше контролю і менше ступенів свободи. Але зточки зору етичних побоювань, це одне і те ж».

Старий друг… гірше двох нових

Говорячи про етику, якщо люди привели до того, що у собак взагалі з'явилися всі ці проблеми зі здоров'ям, а тепер у нас з'явилася технологія, щоб виправити ці проблеми, хіба це не буде нашим моральним зобов'язанням?

Англійські бульдоги мають серйозні проблеми зі здоров'ям, їм важко дихати, у них дисплазія кульшового суглоба, алергія шкіри. Внаслідок розведення і втрати генетичного різноманіття стало важко покращувати здоров'я породи в рамках існуючого генофонду.

Чи, як говорять вчені, зі старих цеглинок складно побудувати новий будинок. Айші може бути першим заводчиком, який створить зовсім нові цеглини, якщо FDA йому дозволить, та інші заводчики, ймовірно, підуть за ним.

У міру того, як вартість CRISPR продовжує падати, інтерес до цієї технології зростає, залучаючи сотні нових биохакеров з ідеями і проектами. Регулюючим органам доведеться знайти золоту середину між забороною зловживання технологією і роздільною здатністю її використання в рамках дозволеного.

Дуже скоро такі експерименти стануть доступні всім бажаючим. Зараз, думаючи про генної інженерії, ми уявляємо собі божевільних вчених в білих халатах, які працюють в дорогих лабораторіях. Навряд чи на розум прийде звичайний сільський собаківник десь у Міссісіпі, працює у своєму сараї. Але так виглядає майбутнє.