Інопланетяни існують, а ми їх просто не бачимо?

Трохи більше 80 років тому людство вперше почало транслювати радіо - і телевізійні сигнали з достатньою силою, щоб вони покинули атмосферу Землі і просунулися вглиб міжзоряного простору. Якщо хто-той, який живе у далекій зоряній системі, пильно стежить за цими сигналами, він не тільки зможе їх зловити, але і відразу ж ідентифікує їх відправника як розумний вигляд. У 1960 році Френк Дрейк першим запропонував пошукати такі сигнали, що виходять від інших зоряних систем, використовуючи великі радиотарелки, що призвело до ініціативи SETI: пошуку позаземного розуму. Але за останні півстоліття ми розробили куди більш ефективні засоби зв'язку для всієї земної кулі, ніж радіо - і телесигнали. Чи означає це, що пошук інопланетян в електромагнітному спектрі більше не має сенсу?

Це питання, звісно, надзвичайна спекулятивний, але дає нам можливість поглянути на власний технічний прогрес і розглянути, як він міг би проходити в інших місцях Всесвіту. Зрештою, якщо хтось із товариства, в якому спілкуються сигналами барабанів і багать, виявиться глибоко в лісі, він може прийти до висновку, що розумної життя навколо не існує. Але дайте йому телефон, і він зможе зв'язатися з родичами. Наші висновки можуть бути настільки ж упередженими, як і методи, які ми застосовуємо.

Механізм електрики почали розуміти тільки в кінці 18 століття, завдяки роботам Бена Франкліна. Сила електрики почала живити наші дроти та інші пристрої тільки в 19 столітті, а явища класичного електромагнетизму почали розуміти тільки в другій половині цього століття. Перші передачі електромагнітних сигналів відбулися тільки в 1895 році, а радіомовлення вивело нас в міжзоряну середовище тільки до 1930-х років.

Швидкість світла теж вельми обмежена: якщо наші радіосигнали летять через міжзоряний простір всього 80 років, це означає, що тільки цивілізації в радіусі 80 світлових років можуть вловити ці сигнали і тільки цивілізації в радіусі 40 світлових років можуть зловити сигнал і відправити назад відповідь, який до сьогоднішнього дня вже б прийшов. Якщо парадокс Фермі ставить питання «де всі?», відповіддю буде «не в радіусі 40 світлових років від нас». Але що це може говорити про розумного життя у Всесвіті? Та нічого.

Хоча в нашій галактиці можуть бути сотні мільярдів зірок і близько двох трильйонів галактик в спостережуваної Всесвіту, в межах 40 світлових років від Землі є менше 1000 зірок.

Крім того, електромагнітні сигнали, що йдуть від Землі в міжзоряний простір, зменшуються, а не збільшуються. Теле - і радіомовні сигнали все частіше проходять по кабелях або передаються через супутник, а не башти телерадіомовлення на Землі. Пройде ще сторіччя, і, найімовірніше, сигнали, які ми відправляли протягом всього 20 століття, перестануть йти з Землі зовсім. Можливо, інопланетна цивілізація зробить висновок, що ця блакитна, водна планета з життям досягла певного етапу розвитку, а після була зруйнована, і сигнали перестали вирушати.

Іншими словами, робити висновки про те, що є, а чого немає, за визначеною формою електромагнітного сигналу — абсолютно помилкова стратегія.

Якщо б ми подивилися на Землю з близької відстані у видимому світлі, ми, безсумнівно, вирішили б, що вона населена: світіння міст вночі — це безпомилковий ознака активності. Але таке світлове забруднення — це відносно нове явище. Ми постійно вчимося і вкладаємо гроші, зусилля і час, щоб позбутися від нього. Немає жодних причин вважати, що до кінця 21-22 століття Земля буде виглядати так само, як зараз, а не так, як виглядала мільярди років до цього: темна, місцями підсвічена сяйвами, грозами або вулканами.

Але якщо шукати не електромагнітні сигнали, то що? Все суще у Всесвіті обмежена швидкістю світла, а будь-який сигнал, створений на іншій планеті, має якось себе проявити, щоб ми могли його помітити. Ці сигнали діляться на чотири категорії:

• Електромагнітні сигнали, що включають будь-яку форму світла будь-якої довжини хвилі, який міг би вказати на присутність розумного життя
• Гравітаційно-хвильові сигнали, які — в разі належності до розумного життя — ми зможемо виявити досить чутливим обладнанням з будь-якої точки Всесвіту
• Нейтринні сигнали, які хоч і надзвичайно розпорошені на великих відстанях — могли б стати безпомилковим ознакою в певних умовах
• Нарешті, макроскопічні космічні зонди, роботизовані, комп'ютеризовані, автономні або населені, які наближаються до Землі

Дивно, але наше фантастичне уяву зосереджено майже виключно на четвертій можливості, яка найменш вірогідна.

Коли думаєш про величезних відстанях між зірками, про те, скільки зірок мають потенційно населеними планетами (або навіть супутниками), і скільки потрібно ресурсів, щоб фізично відправити космічний зонд з однієї планети на іншу планету, біля іншої зірки, такий метод повідомлення здається абсолютно божевільним. Куди простіше побудувати детектор, який міг би дослідити різні регіони неба і знаходити сигнали, які стовідсотково вкажуть на існування розумного життя.

З точки зору електромагнітного спектра, ми знаємо, як наш живий світ реагує на пори року. Взимку і влітку наша планета «світиться» по-різному. Разом із зміною часів змінюються і кольору в різних частинах нашої планети. Маючи досить великий телескоп (або масив телескопів), можна було брозгледіти окремі ознаки нашої цивілізації: міста, супутники, літаки та інше. Але, можливо, найкраще, що ми могли б знайти, це зміни природного середовища, відповідні того, що створила б тільки розумна цивілізація.

Ми поки такого не робили, але, можливо, великомасштабні модифікації планети — ось що нам варто було б пошукати. Не забувайте, що цивілізація, яку ми знайдемо, навряд чи буде технологічним немовлям, як ми. Якщо вона вижила і пережила всі катастрофи, вона буде на десятки або сотні тисяч років старше просунутіша нас. Просто згадайте, якими ми були всього 200 років тому.

Можливо, у міру того як наша технологія гравітаційних хвиль стане досить розвиненою, щоб засікти перші сигнали Всесвіту, ми почнемо відкривати більш тонкі прояви діяльності в космосі. Можливо, ми зможемо визначити планету з десятками тисяч супутників на орбіті за її унікальному гравітаційно-хвильовому відбитку. Зараз ця галузь дуже молода, тому їй належить довгий шлях. Але ці сигнали не зникають так, як це роблять електромагнітні сигнали, і не існує способу їх приховати. Можливо, через сотню-другу років це буде наш головний інструмент дослідження космосу.

Але є ще варіант. Яким джерелом енергії буде користуватися досить розвинена цивілізація? Може бути, ядерним. Найімовірніше — це буде енергія синтезу, особливий її тип, який відрізняється від того, що протікає в ядрах зірок, і випускає дуже і дуже специфічну вмістом нейтринної сигнатуру в якості побічного продукту. І ці нейтрино будуть прямо вказувати на те, що енергія народжується не в природному, а в техногенному процесі.

Якщо ми зможемо передбачити, що це за сигнатура, зрозуміти її, побудувати детектор для неї і виміряти, ми зможемо знайти цивілізацію, що працює на ядерному синтезі, де завгодно, і нам не доведеться турбуватися, чи передає вона радіосигнали чи ні. Поки вона виробляє енергію, ми зможемо її знайти.