Виявлено відразу 7 потенційно жилих землеподібних планет усередині однієї системи

Менше року тому астрономи оголосили про дивовижне відкриття. Вони виявили відразу три землеподібної планети, що обертаються навколо невеликого, тьмяного червоного карлика. Однак, як виявилося, в рамках першого виявлення вчені «пропустили» ще кілька наявних у цій системі світів. І саме про це найімовірніше і піде мова на сьогоднішній прес-конференції NASA. Принаймні на цю думку наводить стаття, опублікована в Business Insider Indonesia, а також ряд публікацій, включаючи аналіз астробіолога і колишнього співробітника агентства Кита Коуинга, опублікованого в .

Дивовижне відкриття

Джерела повідомляють, що астрономи виявили цілих сім земплеподобных кам'янистих планет біля зірки TRAPPIST-1 – «сверххолодного» червоного карлика, розташованого приблизно в 39 світлових роках від нас у сузір'ї Водолія. У загальній складності тридцять дослідників зі всього світу повідомили про нове відкриття на сторінках журналу Nature в цей вівторок. І радість вчених з приводу цього відкриття пов'язана не тільки з кількістю виявлених світів.

Справа в тому, що кожна з цих семи планет знаходиться в так званій зоні Златовласки – або зоні зірки – регіоні космосу, де умови відповідають тому, щоб на планетах могла бути вода в рідкому вигляді. Більше того, чотири з семи планет на думку вчених взагалі можна вписати в кандидати світів, здатних підтримувати життя.

«Це перший випадок, коли ми знаходимо відразу сім екзопланет всередині жилої зони однієї зірки», — зазначив Мікаель Гиллон, співавтор опублікованої наукової роботи в журналі Nature і астроном з Льєжського університету Бельгії.

На думку дослідників, це відкриття цілком здатне чинити серйозний вплив на пошук позаземного життя за межами Сонячної системи.

Розмір планет і їх орбіт біля зірки TRAPPIST-1 порівняно з планетами нашої Сонячної системи

Виявлені у зірки TRAPPIST-1 екзопланети, що отримали назву TRAPPIST-1b, 1c, 1d, 1e, 1f, 1g, 1h, своїми розмірами виявилися відносно менше розмірів наших планет.

«Якщо помістити зірку TRAPPIST-1 на місце нашого Сонця, то всі сім планет зможуть вміститися всередині радіуса орбіти нашого Меркурія», — прокоментував Еммануель Яхін, ще один співавтор опублікованої роботи з Льєжського університету Бельгії.

В будь-якому іншому випадку це автоматично ставило б під сумнів потенціал населеність цих планет, однак зірка TRAPPIST-1 наполовину холодніше нашого Сонця. Тим не менш, як зазначають вчені, якщо одна з цих планет знаходиться дуже близько до червоного карлика, то найімовірніше вона буде отримувати такий же обсяг енергії, яку отримує Земля, яка знаходиться в 150 000 000 кілометрів від Сонця.

На думку Аморі Тріо, астронома з Кембріджського інституту астрономії і ще одного автора опублікованої роботи, складно сказати, пощастило команді вчених в цьому дивовижному відкриття відразу семи землеподібних планет, або ж такі системи дійсно можуть регулярно зустрічатися в спостережуваної Всесвіту. Як би там не було, на думку астронома, це відкриття має потенціал серйозно підвищити наші шанси на те, що людство не самотньо всередині Чумацького Шляху, не кажучи вже про інших частинах Всесвіту.

Пояснити це можна тим, що за статистикою на 100-400 мільярдів зірок тільки нашої галактики «від 30 до 50 відсотків» припадає саме на зірки класу червоні карлики, каже Тріо. Це робить подібний клас зірок найпоширенішим у нашій галактиці. Для порівняння, серед усіх виявлених на даний момент зірок, на солнцеподобный тип, тобто на клас жовтих карликів, припадає лише близько 10 відсотків.

«Мені здається, що ми зробили важливий крок вперед у відкритті позаземного життя», — заявив Тріо у короткому інтерв'ю Business Insider.

«Я не думаю, що до цього ми дивилися на правильні екзопланети. [...] Якщо на виявлених нами семи планетах змогла розвинутися життя, здатна подати хоча б якийсь сигнал своєї присутності, то ми цей сигнал виразно знайдемо».

Ще однією потенційною метою для дослідження, нагадаємо, є зірка Проксима Центавра, червоний карлик розташований всього 4,24 світлових роки від нас. Так, це набагато ближче, ніж місцезнаходження TRAAPIST-1, проте , а точніше про виявлену біля неї принаймні одній планеті – Проксиме b – знижує шанси на успіх відкриття на ній життя. І все ж планета представляє величезний інтерес для вчених і її атмосферу в свій час обов'язково ще вивчить, наприклад, новий космічний телескоп NASA імені Джеймса Вебба (JWST).

TRAPPIST-1 — притулок позаземного життя?

Ілюстрація того, як може виглядати поверхню планети TRAPPIST-1f, розташованої в 39 світлових роках від Землі

З моменту виявлення першої екзопланети за межами Сонячної системи 25 років тому учених не покидає думка про те, що життя може бути не такою вже й рідкісної штукою для нашої Всесвіту. Розумна вона чи ні, небезпечна або дружелюбна, схожа на нас чи ні – це вже окреме питання для окремої статті.

Використовується у астрономії транзитний метод пошуку екзопланет — коли планета проходить навпроти своєї зірки і обсяг цього світла, уловлюваного нашими телескопами, різко скорочується, вказуючи на наявність біля цієї зірки вірогідною планети – показав нам, що тільки в одній нашій галактиці можуть бути трильйони різних планет.

Гиллон і його колеги використовували той же метод для виявлення семи нових світів. Першітри планети були знайдені за допомогою наземних телескопів. В рамках нового дослідження, з використанням космічного телескопа NASA «Спітцер», було виявлено ще чотири планети. І як вже зазначалося вище, інтерес цього відкриття підігрівається ще і тим, що найбільш поширений клас зірок, набагато холодніше нашого Сонця, як і раніше здатний забезпечувати достатньо тепла для того, щоб утримувати на наявних біля таких зірок планетах воду в рідкому стані. А це в кінцевому підсумку веде до того, що атмосфера цих планет може бути аналогічною нашого земного.

«Є ймовірність, що їх атмосфери дуже схожі на атмосферу Землі або Венери. Хоча, звичайно ж, ніхто не виключає і можливість того, що у них зовсім інша атмосфера, не схожа на нашу», — прокоментував Гиллон.

Дослідження показують, що діаметри і маси кожної з семи планет, з урахуванням того, який обсяг світла зірки TRAPPIST-1 вони блокують при транзитному переході, підходять під опис кам'янистих світів. А це в свою чергу може говорити про ймовірність наявності на цих планетах води – або у вигляді льоду, або у вигляді цілих рідких океанів.

І все ж поки ніхто не обіцяє, що на цих планетах безумовно є життя. Занадто багато факторів здатні цьому перешкодити. Одним з них, наприклад, може бути сувора космічна погода (часті зоряні спалахи і корональні викиди маси), здатна в буквальному сенсі здути з них все життя. А тих, кого не сдуют, доб'ють высокозаряженные радіоактивні частинки. На жаль, клас червоних карликів серед інших типів зірок найбільш прихильний такого примхливому поведінці.

Дослідження також говорить про те, що планети швидше за все володіють орбітальним резонансом. Деякі з них можуть на зразок Юпітера, володіти великими супутниками, а деякі взагалі мають синхронне обертання із зіркою і постійно повернені до неї тільки однією стороною. Але це не обов'язково відразу ж означає, що на таких планетах взагалі не може бути ніякого життя.

Гиллон зазначає, що для червоних карликів зірка TRAPPIST-1 є «дуже спокійною» і не веде себе дуже активно для подібного класу. Крім цього, на думку вченого, орбітальний резонанс і приливної захоплення можуть виявитися навіть корисним в цьому випадку.

«Це може означати, що ядра планет отримують більше тепла і тим самим здатні запускати процеси, так чи інакше необхідні в кінцевому підсумку для появи і підтримки життя».

Такий нагрів сприяє таненню льоду і перетворення його в рідину, яка потім може випаровуватися і при підтримці таких явищ, як вулканізм, буде переходити в газове стан, не тільки формуючи тим самим атмосферу планети, але і створюючи умови для появи елементів необхідних для життя.

Що ж далі?

Схематична ілюстрація того, як виглядає планетарна система TRAPPIST-1 (вид зверху). Планети позначені маркерами 1b-1h

Гиллон зазначає, що відкриття семи планет в системі зірки TRAPPIST-1 – це лише початок їх роботи. У майбутньому вчені сподіваються використовувати інфрачервоні прилади космічного телескопа JWST, щоб заглянути всередину атмосфери цих планет і постаратися з'ясувати, скільки в ній може міститися кисню, озону та інших газів.

«Кисень може виробляється в результаті фотосинтезу води на планетах багатих цієї рідкою субстанцією. Саме наявність тих чи інших молекул може говорити нам про те, наскільки планета може бути придатна для життя. Загадувати не будемо. Скоро самі все побачимо», — не без ентузіазму заявляє Гиллон.

Навіть якщо зараз система TRAPPIST-1 може комусь здатися зовсім мертвою, це зовсім не означає, що вона – не те місце, де слід було б шукати позаземне життя.

«чи Може хоча б одна з цих планет дійсно бути домом для життя? Ми поки не знаємо», — говорить Іґнас А. Р. Снеллен, дослідник з Лейденського університету, який не брав участь в цій роботі, але зробив її оглядовий аналіз для журналу Nature і написав для неї редакційну замітку.

«Однак, що точно відомо, так це те, що через кілька мільярдів років, коли у нашого Сонця закінчиться паливо і нашій Сонячній системі прийде кінець, зірка TRAPPIST-1 буде як і раніше знаходиться у фазі дорослішання. Вона спалює свій водень настільки повільно, що його вистачить ще на наступні 10 трильйонів років, що більш ніж в 700 разів більше часу існування Всесвіту».

«Я думаю, що в житті буде цілком достатньо часу для того, щоб розвинутися в цій системі».

Нагадаємо, що аерокосмічне агентство NASA проведе спеціальну прес-конференцію, на якій збирається розповісти про те, що «було знайдено за межами Сонячної системи». Про що саме піде мова, ми зможемо дізнатися вже менше, ніж через годину. Подивитися пряму трансляцію з прес-конференції можна буде .