Астрономи зловили одразу 15 нових швидких радіоімпульсів з космосу

В кінці минулого тижня астрономи, які займаються пошуком можливих ознак позаземного життя, протягом 5 годин визначили 15 дуже швидких радіохвилі, що йдуть в нашу сторону від крихітної галактики в 3 мільярди світлових років від нас. Раніше ми вже ловили радіосигнали з боку цієї галактики, але на цей раз вчених здивувала частота цих швидких радіоімпульсів, тому для визначення їх можливого джерела дослідники звернулися за допомогою до інших груп фахівців.

«Імпульси з цього джерела ніколи ще не володіли такою високою частотою», — говорить Ендрю Симион, голова пошукової ініціативної групи Breakthrough Listen, що базується в Каліфорнійському університеті, де були виявлені ці сигнали. Мета групи полягає у пошуках доказів існування позаземного життя у Всесвіті.

Нижче можна бачити 14 з 15 швидких радіоімпульсів по всьому спектру.

Учених цікавлять ці короткі радіоімпульси тому, що вони є одними з найбільш незвичайних феноменів, що володіють колосальною потужністю. Аналіз показує, що імпульси можуть за мілісекунди генерувати енергію 500 мільйонів Сонць, але ми як і раніше мало розуміємо, що саме їх викликає і звідки конкретно вони потрапляють до нас.

І все ж перед тим, як ви відразу ж подумаєте про прибульців, врахуйте, що більшою мірою вчені схиляються до астрономічної природу цих сигналів, тільки не можуть точно сказати, що саме їх створює.

Згідно з однією з найпопулярніших гіпотез, ці повторювані сигнали створюються високоенергетичним феноменом під назвою магнетары – типом нейтронних зірок, оточених щільним енергетичним матеріалом. Сигнали також можуть створюватися молодими нейтронними зірками, викидають радіоімпульси при обертанні. І так, варіант з прибульцями вченими теж обговорювалося. Раніше в цьому році команда гарвардських дослідників припустила, що ці потужні радиовсплески можуть використовуватися в якості джерела живлення для космічних кораблів інопланетян.

Азарту в їх дослідженні додає ще й той факт, що з моменту першого виявлення цих сигналів у 2007 році вчені змогли підтвердити лише невелика кількість подібних подій. І всі ці сигнали, здавалося, йшли в нашу сторону з різних кінців Всесвіту. Але все змінилося в 2015 році, коли дослідники підтвердили повторювані швидкі радіоімпульси, що йдуть з одного і того ж місця – FRB 121102 (внаслідок чого всі ці імпульси отримали таку ж назву). На даний момент це єдиний з виявлених джерело повторюваних радіосигналів.

Вченими було встановлено: що б робило ці повторювані радиовсплески, воно знаходиться в карликовій галактиці приблизно в 3 мільярди світлових років від Землі. Але незважаючи на те, що до справжнього моменту вже виявлено понад 150 подібних сигналів з FRB 121102, ми поки так і не наблизилися до розгадки їх справжнього джерела. Саме тому отримання одразу 15 нових швидких радіоімпульсів, що прийшли з одного і того ж місця протягом всього декількох годин, дуже здивувало і зацікавило вчених.

Останні сигнали були отримані рано вранці суботи, 26 серпня, радіотелескопом Грін-Бенк, розташованого в Західній Вірджинії (США) і спрямованого в бік FRB 121102. За період близько 5 годин інструмент записав 400 терабайт даних, скануючи весь діапазон частот з 4 до 8 ГГц. Коли дослідники проекту Breakthrough Listen провели аналіз цих даних, то були дуже здивовані, побачивши не один, а відразу 15 чітко помітних швидких радіоімпульсів. Для порівняння: в 2016 році астрономам було потрібно близько 83 годин за період, протягом 6 місяців, щоб визначити всього 9 імпульсів FRB 121102.

Провівши аналіз їх дисперсії (який дозволяє визначити, як довго сигнали йшли до нас), вчені змогли підтвердити, що всі сигнали йдуть з одного і того ж місця. Сигнали виявилися не тільки дуже швидкими, але і володіли рівнем частоти набагато вище, ніж раніше спостерігаються сигнали. Пік їх потужності припадав на частоту близько 7 ГГц.

«Ці спостереження можуть вказувати на те, що джерело FRB 121102 зараз знаходиться в дуже активному стані, і подальші спостереження тільки підтверджують це припущення, особливо на більш високих радіочастотах», — повідомила команда астрономів на своєму Telegram-каналі в понеділок.

«Ми не лише підтвердили нове високоактивне стан джерела цих імпульсів. Справа в тому, що інструмент, що використовується проектом Listen, дозволяє провести вимірювання властивостей цих загадкових імпульсів з більш високою точністю, ніж коли-небудь до цього», — заявив дослідник Breakthrough Listen Вишал Гаджар, перший визначив підвищену активність FRB 121102.

«Видатні можливості одержуваного приймача сигналів, здатного виробляти запис відразу в декількох гигагерцевых частотах, дозволяє розділити сигнали на кілька мільярдів окремих каналів, що, в свою чергу, дозволяє по-новому поглянути на частотний спектр імпульсів і в перспективі пролити більше світла на процес, що дає початок цим FRB-викидів».

Так що ж останні дані говорять нам про ймовірну природі цих імпульсів? Велика послідовність цих сигналів робить малоймовірною можливість того, що імпульси можуть створюватися якимись катаклизмическими подіями начебто колапсу чорних дір. Звичайно, це не виключає можливості того, що ці драматичні явища не можуть проводити разові радиовсплески, але ось повторювані – швидше за все, немає.

Що ж стосується«інопланетної» версії, то перед тим, як до неї вдатися, ми спершу повинні абсолютно точно перебрати всі можливі природні астрономічні події, здатні викликати подібні явища. Але той обсяг даних, якими розташовують вчені, поки не дозволяє їм цього зробити. Крім того, як зазначають в Breakthrough Listen, коли ці імпульси були відправлені, нашої Сонячної системи було все менше 2 мільярдів років. Тобто це відбулося фактично за мільярд років до того, як на Землі з'явилася і почала розвиватися навіть сама найпростіша молекулярна життя. Навряд чи вона могла становити інтерес і мета для ймовірного високорозвиненого адресата таких повідомлень.

Що б не створювало ці радіоімпульси, останні спостереження, будемо сподіватися, дозволять наблизитися на один крок ближче до розуміння того, що ж насправді за ними стоїть.

«Є чи ні ці короткі радіоімпульси сигнатурами позаземних інопланетних технологій, проект Breakthrough Listen допомагає рухати межі нашого розуміння оточуючого нас Всесвіту», — відзначає Симион.