Voyager: den största av alla rymduppdrag

I 1977 började han uppdraget två rymdfarkoster som förändrat vår förståelse av solsystemet och kommer snart att bli vårt budskap i det okända. Richard Hollingham med BBC talade om arvet från "Förr" 40 år efter lanseringen och besökte platsen där skapades den kända fordon. Ytterligare — från den första personen.

På bottenvåningen i en intetsägande förorts office block, som utformats i beige färger, i Pasadena, Kalifornien, historia.

För att se historia som Händer här bokstavligen varje dag.

Detta är den kontroll mitten av uppdrag vid jet propulsion Laboratory (JPL), där NASA skärmar rymdfarkosten Voyager. Detta blir tydligt om du tittar på en hemmagjord kartong tecken på en datorskärm, som lyder som följer: "Kritisk utrustning uppdrag Voyager. SKA DU INTE RÖRA!".

Det är inte som kontroll-center ett av de mest ambitiösa och modigare uppdrag i mänsklighetens historia. Men det är det.

Under de senaste 40 åren, två rymdfarkosten Voyager studerade Jupiter, Saturnus, Uranus och Neptunus. De visade oss information om dessa märkliga världar, dolda under isen av månen täckt med vulkaner och täckt med smog. Dessa uppdrag har förändrat vår syn på Jorden, och tack vare den Gyllene fonografen poster som fästs på sidorna av satelliter, skickas den mänskliga kulturen till stjärnorna.

Vad är viktigast, både utrymme Voyager är fortfarande fungerar. När "Voyager 1" som skickas till Jorden signal, han gör det från långt avstånd av alla de objekt som någonsin kom från Jorden.

"Voyager 1" lämnade solsystemet under 2013 och (i skrivande stund) passerade 20 miljarder kilometer. "Voyager-2" rör sig längs en annan bana, är 17 miljarder kilometer. Det kan vara lättare att föreställa sig det här sättet: en radiosignal rör sig med ljusets hastighet, når från marken till "Voyager-1" och tillbaka i 38 timmar. Den "Voyager-2" det är ca 30 timmar.

Dessa signaler skickas i deep space network NASA — en gigantisk parabolantenn, spridda runt om i världen och är utformad för att samla in data från fjärran östern. Medan jag tittade på, Chef för uppdraget, Enrique Medina orsakar en markstation nära Canberra i Australien, för att upprätta kommunikation med "Voyager-2". Farkosten är så långt bort att de ingenjörerna att bygga två mottagare för att fånga signalen från utkanten av solsystemet.

"Makten över sändare på rymdfarkosten är ca 12 watt, säger Medina. "När det fungerar på topp är det ca 20 watt — som-lampor i kylskåp."

Tänk om det. Jag bor i ett lantligt område 40 km från London och knappt få en signal till din mobiltelefon. NASA kan få en signal från ett avstånd av 20 miljarder km, skickas med 40-åriga 12-watts sändare.

"upphör aldrig att förvåna, säger Medina. "Vi talar om teknik av 1970-talet".

Medan han talar, skärmen fylls med siffror — nya uppgifter från våra avatarer i deep space.

"Människor har alltid varit upptäcktsresande, pionjärer, säger project scientist av Voyager ed stone. "Det är bara den senaste tidens historia av forskning med hjälp av automatiska anordningar. "Voyager-1" nu har att ta itu med material som fyller de flesta av Universum."

Stenen är en legend bland forskare. I åttio han ledde och leder på uppdrag av Voyager vid JPL från början av konstruktion och tillverkning av produkter i 1972. Voyager är grunden för nästan allt som jag gjorde", säger han. "Hans uppdrag har gett oss en bred översikt av allt som finns där — var vi än tittade, överallt finner vi den mångfald av natur".

En Annan legend bakom uppdrag av Voyager, sen Carl Sagan, som ledde projektet för att fästa plåtar av guld sidor av varje rymdskepp. Från mitten av 1970-talet, astrofysiker och astronom vid Cornell University blev en av de mest kända forskarna i världen. Förutom att jobba på NASA uppdrag, bland annat "Viking 1", den första sonden som framgångsrikt landat på Mars, han skrev populärvetenskapliga böcker och regelbundet deltagit i TV-och radio-program.

Med guld plattor Sagan spelat en viktig roll i att omvandla det var i huvudsak ett vetenskapligt uppdrag till uppdrag av konstnärliga och kulturella. Koppar-skivor, avsedd för en miljard år, som påminner om vinylskivor och spelas på exakt samma nål som ingår i ingraverat fall. Tänkt som ett meddelande från planeten Jorden till andra civilisationer, de inspelningar som innehåller tal, musik, ljud och bilder, kodade i spåren.

"Vi försökte prata lite om vad som Jorden, de varelser som lever på den, och i synnerhet om de arter som gjort detta rekord, säger konstnären Jon Lomberg, design Director för projektet guldskiva. "Grundläggande villkoren var sådana att detta budskap inte är från NASA eller Usa, och från Jorden, speglar hela Landet, inte nationen eller den Byrå som att det var skickat".

Men Sagan och Lamberga var på NASA fick de bara sex veckor från början till slut, för att slutföra projektet. "Efter sex veckor var vi tvungna att ge dem en fysisk rekord, säger Lomberg. "Det är absurt."

Om en tredjedel av musik på Golden disk som ägs av Västra kompositörer, bland annat Bach, Beethoven och Mozart. Men de har också försökt att representera de musik för världen. Det var allt från Azerbajdzjan musikinstrument till låtar av engagemang flickorfrån Zaire. Kanske var det den första samlingen av all musik i världen.

även om Duke Ellington, Chuck berry och Amerikansk gospel presenterades på skivan, Elvis Presley — en pojke som dog strax innan lanseringen av "Voyager-2" — ingen.

"Egentligen fantastiskt att se vad de lägger i det, ur synpunkten av Amerikansk musik, säger Stephanie Nelson, Professor, California state University-Los Angeles och expert på world music. "I grund och botten, det är svart Amerikansk musik, vilket är mycket intressant."

Den Musik var det minst kontroversiella aspekten av hela projektet. Föregångare av Voyager, "Pionjärerna", 10 och 11 stolt bar en plakett som graverade en naken man och en kvinna. Besättningen på Voyager var i hopp om att också bilden av en naken par på en Gyllene skiva.

"det tycktes Mig som om det är själva kärnan i den mänskliga naturen, säger Lomberg, som tillbringade många dagar i sökandet efter lämpliga bilder, som inte skulle vara pornografiskt eller akademiska. Han fann bilden av en gravid kvinna. "Det verkade som att detta är vad du behöver, men NASA sa no way!".

"När jag säger detta till publiken, skrattar hon," säger Lomberg. "Det verkar så mysig, så mänsklig, så mycket roligt."

"Voyager 2," sköts upp från Cape Canaveral den 20 augusti 1977; "Voyager-1" — 5 September. Medan Ombord på rymdfarkoster det var ingen nakenhet, val av 1977 var inte en tillfällighet.

"Det här var sista året kunde han flyga förbi de fyra jätteplaneterna, säger sten. "Vi kan lansera den första rymdfarkost att Jupiter och Saturnus, och om det lyckades, de andra skulle gå till Uranus och Neptunus".

I Tillägg till hjälp av kosmiska apparater, position planeterna påverkat fertiliteten vid JPL. "Jag säger till mina döttrar att deras födelse sammanföll med den parad av planeter, säger Linda Spilker, som började sin karriär med Voyager och nu förvaltar Cassini uppdrag till Saturnus. "Allt räknas — en massa barn "Voyager" föddes i fem år mellan Saturnus och Uranus".

1978, 18 månader efter lansering, "Voyager" 1 och 2 började studera Jupiter, avslöjar hans glödande moln i aldrig tidigare skådad detalj. Kvaliteten på bilder från den inbyggda kameran var enastående.

"Varje gång det har varit en observation, det var alltid något nytt, säger teamledare visualisering Harry hunt. En infödd av Imperial College i London, jaga var den enda ledande Brittiska forskare på uppdrag. "Historien har förändrats".

Några av de största vetenskapliga överraskningar kom från satelliter som Voyager visades som något mer än bara inert bitar av sten. "Till "Voyagers" den enda aktiva vulkaner endast är kända på Jorden", säger sten. "Då vi flög från IO, en satellit av Jupiters storlek på vår måne, och det var 10 gånger mer vulkanisk aktivitet än på Jorden."

Voyager vände våra landlevande bild av solsystemet vände på huvudet. "Innan Voyager, bara flytande haven var här på Jorden, säger sten. "Sedan såg vi satellit-Jupiter Europa med krackelerat på ytan och insåg att under dess yta var ett flytande hav."

Den Ursprungliga arkiv och bilder av uppdraget, som nu är bundet till en dammig Skåp i ryggen rum på Queen Mary College i Östra London. När alla bilder digitaliseras på en kartong foto kort, ingen ser. Men de första bilderna var förvånansvärt hög kvalitet. I synnerhet en bild på nå "rymdfarkosten Voyager 1" Saturnus i 1980.

"Det var en sådan chock för oss, säger hunt, tittar igenom bilder på en stenig av Saturnus månar, Mimas. "Vi kallade det för "Death Star".

I samma år, när det släpptes den andra filmen "Star wars" - "Empire strikes back", forskare slogs av hur denna satellit är liknande till full strid station. Kraftfull koniska bit slogs ut av en kraftig kollision. "Effekten var starkast, säger hunt. "Lite mer och att han skulle ha brutit moon apart."

Men överraskningar av Saturnus inte sluta. Att upptäcka nya ringar och identifiera nya satelliter, rymdfarkosten Voyager har hittat en Titan med sina tjocka petrokemiska atmosfär och metan regn. Även de skickas tillbaka som gjorts från ett kortare avstånd, bilder av Enceladus. Denna lilla Arktiska världen var stor i England och det var den mest reflekterande kropp i solsystemet. Både satelliter som senare har undersökts av uppdrag Cassini-Huygens, och nu Enceladus är den bästa kandidaten för livet.

"Var och en av de månar unik, säger Emily Lakdawalla, redaktör för Planetary Society. Voyager har lärt oss att vi måste gå till Saturnus för att förstå vidden av hans följeslagare."

I November 1980, "Voyager 1" till vänster Saturn att gå på en lång resa från solsystemet. Nio månader senare, "Voyager 2," på väg till de yttre planeterna. 1986 nådde Uran, gjorde de första bilderna av denna gas jätte, dess ringar och upptäckte 10 nya månar.

När farkosten nått sin slutliga planetariska destination, Neptunus, 1989, månen igen uppmärksammats av forskare. Det sista objektet att han såg "Voyager 2," var inte den sista överklagande.

"Flyger förbi Neptunus måne Triton, vi såg utbrott gejsrar av kväve, säger sten. "Från gång till gång vi hittar saker på Jorden, som förekommer i hela solsystemet".

Arv Voyager växte några uppdrag — och det uppdrag som Cassini-Huygens till Saturnus,sonden Galileo" och "Juno" att besöka Jupiter, och andra. Uranus eller Neptunus uppdrag är inte planerade — och bilder av "Voyager-2" har varit den enda.

Några expeditioner i mänsklighetens historia har väckt så många vetenskapliga resultat som de två sonderna Voyager. Men vi har också att tacka för mycket av deras tekniska kulturarv.

"Det var den första datorn som kontrolleras rymdfarkoster i historien," säger sten. "Han fortfarande flyger själv, arbetar han sig själv, kontrollerar sig själv och kan växla till backup-system, för mig."

Till att Vi använder teknik som blivit över från Voyager varje dag. "Eftersom de signaler som kommer från rymden, är så svaga, vi var tvungna att utveckla en coding system", förklarar sten. "Mobiltelefoner och CD-spelare förlitar sig på samma teknik, men den kodning som ursprungligen utvecklades för att skicka saker till rymden." Likaså möjligheten av bildbehandling inbyggd i smartphones, utvecklats från teknik som ursprungligen utvecklades av ingenjörer av Voyager.

Och ändå, det viktigaste ögonblicket för Voyager inträffade den 14 februari 1990. I denna dag av "Voyager-2" visade sina kameror på Marken för att skjuta hela solsystemet. Visa om Jorden var en enda pixel, en "pale blue dot", och som visar oss vår plats i kosmos.

"Det är en liten sak, som svävar i rymden — Jorden med allt liv som är kända för oss, säger Lakdawalla. "Det är skrämmande när man ser på den här bilden av Voyager på denna strimma av ljus i mörkret. Som pricken från en laserpekare. En händelse kan utplåna allt liv vi känner till i Universum. Denna dyrbara bilden hjälper oss att förstå hur skör och liten vår plats i Universum."

Under 2013, "Voyager 1" passerat gränsen mellan det utrymme som regerade det magnetiska fältet från Solen och rymden mellan stjärnorna. "Solen skapar detta stor bubbla runt planeten, säger sten. "Det är en sköld som skyddar oss från kosmisk strålning från utsidan — nu studerar vi hur vår bubbla interagerar med material från andra stjärnor."

"Voyager-1" fortsätter att samla in information om detta tomrum, och under de kommande åren, "Voyager 2" kommer också att gå utanför solsystemet. När han avgår från en annan vinkel, data från "Voyager-2" kommer att ge forskare förståelse i form av sol bubbla.

Men tiden håller på att rinna ut. På rymdfarkosten, som arbetar för nukleära batterier med el från värme som genereras av sönderfall av plutonium. Varje år producerar fyra watt mindre värme.

"Målet är att hålla dem flyga så länge som möjligt, säger programchef av Voyager Susie Dodd. "För 40 år en av tvillingarna blev värre att höra, och den andra att se, så vi måste vara försiktiga med dem."

"Vi inaktivera onödiga systemet", säger hon. "Använd endast verktyg som kan ta emot data, där apparaturen kan vi inte hantera kameror, eftersom du inte kan se något, utrymme är mycket, mycket mörk."

En del av den energi som går åt på den för att hålla apparaten varmt och inte för kallt instrument.

En Gång för att i nästa 10 år — "the Voyager 1 och 2 är avstängd. "Jag tror att det kommer att bli en mycket sorglig dag för NASA och för mänskligheten — det skulle vara som att förlora en mor-eller farförälder eller en nära släkting som levde ett rikt och fullt liv, säger hon. "En dag kommer vi att vänta på en signal från Voyager och inte får det".

I en mening, men uppdrag av Voyager skulle vara för evigt. Kanske längre än den mänskliga civilisationen.

"jag skulle Vilja tro att en dag i framtiden någon eller något kommer att hitta dem, att förlora ett guld spela in och titta på den tiden redan gamla, den civilisation", säger Wahlström. "Vårt Land har länge varit förfall av den tid, som guld plattan kommer att hitta."

Voyager kommer att bli vår tysta Ambassadör under vintergatan", tillägger sten. "De roterar runt galaxens centrum miljarder år". Men han tror inte satelliter kommer någon att hitta. Eftersom utrymmet är verkligen tom. Men, kanske är det inte poängen. Med tiden kapslar från Jorden på uppdrag av Voyager bär världen i 1977 i en avlägsen framtid.

"Voyagers" gjort mänskligheten odödlig.