Utomjordingar existerar-och att vi bara inte kan se dem?

Lite mer än 80 år sedan, människorna först började att sända radio-och tv-signaler, med tillräcklig kraft för att lämna Jordens atmosfär och flyttade in i den interstellära rymden. Om någon som bor i en avlägsen stjärna, vaksamt följer dessa signaler, det kommer inte bara att kunna fånga dem, men omedelbart identificeret avsändaren som en intelligent art. 1960, Frank Drake först föreslog att leta efter sådana signaler från andra stjärnsystem, med stora radiomarelli som ledde till initiativ av SETI: sök efter utomjordisk intelligens. Men under det senaste halvseklet har vi utvecklat ett mycket mer effektivt kommunikationsmedel för hela världen än radio och tv. Betyder detta att hitta utlänningar i den elektromagnetiska spektrum som inte längre är meningsfullt?

Denna fråga, naturligtvis, extra spekulativa, men ger oss möjlighet att titta på sina egna tekniska framsteg och att tänka på hur det skulle kunna ske på andra platser i Universum. I slutet, om någon från samhället, som kommunicerar med signaler, trummor, och bränder kommer att vara djupt inne i skogen, han kan komma till slutsatsen att intelligent liv finns inte. Men ge honom en telefon och han kommer att kunna kontakta anhöriga. Våra resultat kan vara lika partisk som de metoder som vi använder.

Den Mekanism av elektricitet började förstås först i slutet av 18-talet, tack vare det arbete som av Ben Franklin. El började mata våra ledningar och andra enheter endast i det 19th århundradet, och fenomen klassisk elektromagnetism började förstå först under andra hälften av detta århundrade. Den första överföring av elektromagnetiska signaler ägde rum först år 1895, och radio förde oss in i det interstellära mediet endast till 1930-e år.

Ljusets Hastighet är också mycket begränsad: om vår radio signaler som flyger genom den interstellära rymden på bara 80 år, detta innebär att endast civilisationen inom en radie av 80 ljusår kan fånga dessa signaler och bara civilisationen inom en radie av 40 ljusår kan fånga signalen och skicka tillbaka ett svar, som i dag skulle ha kommit. Om Fermis paradox ställer frågan "var är alla?", svaret är "inte i en radie av 40 ljusår från oss." Men vad säger det om intelligent liv i Universum? Ingenting.

Även om det i vår galax kan vara hundratals miljarder stjärnor och om två biljoner galaxer i det observerbara Universum, inom 40 ljusår från Jorden, är mindre än 1000 stjärnor.

I tillägg, elektromagnetiska signaler, som sträcker sig från Jorden till den interstellära rymden, minska, inte öka. Tv-och radiosignaler passerar ofta genom kablar, eller som överförs via satellit och inte torn som sänder på Marken. Det kommer att ta ett annat århundrade, och mest troligt, de signaler som vi skickade under hela 20-talet, kommer att upphöra att lämna Jorden på alla. Kanske främmande civilisation kommer att dra slutsatsen att detta blue water planet med liv har nått ett visst stadium av utvecklingen, och då förstördes, och de signaler som upphört att gå.

Med Andra ord, att dra slutsatser om vad som är och inte är, i en viss form av elektromagnetisk signal med en helt fel strategi.

Om vi ser på Jorden från nära håll i synligt ljus, som vi utan tvekan skulle ha beslutat att hon bebott: skenet av städer på natten — är ett omisskännligt tecken på aktivitet. Men detta ljus föroreningar — det är ett relativt nytt fenomen. Vi är ständigt lärande och investerar pengar, tid och arbete att bli av med det. Det finns ingen anledning att tro att det i slutet av den 21-22-talet, Jorden kommer att se ut på samma sätt som nu och inte som de såg ut för många miljarder år innan: mörk, ibland upplyst av norrsken, stormar, eller vulkaner.

Men om sökningen inte elektromagnetiska signaler, vad händer då? Allt i Universum är begränsad av ljusets hastighet, och alla signaler som skapats av en annan planet, måste göra något för att visa att vi kan upptäcka det. Dessa signaler är indelade i fyra kategorier:

• för Elektromagnetiska signaler, inklusive någon form av ljus vid varje våglängd, vilket kan tyda på förekomsten av intelligent liv
• - Gravitations-våg signaler som i fallet med tillhörande intelligent liv — vi kommer att kunna identifiera en tillräckligt känslig utrustning från någon punkt i Universum
• för signaler Neutrino som, även om det ytterst är utspridda på stora avstånd — skulle vara en omisskännliga tecken, under vissa villkor
• Slutligen, den makroskopiska rymdsonder, robot, datoriserade, fristående eller bosättningar som närmar sig Jorden

Överraskande, vår fantastiska fantasi fokuserade nästan uteslutande på den fjärde möjlighet, som den minst sannolika.

När du tänker på de enorma avstånden mellan stjärnorna, hur många stjärnor har potentiellt beboeliga planeter (eller ens månar), och hur mycket resurser som behövs för att fysiskt skicka en rymdsond från en planet till en annan planet, från en annan stjärna, denna metod för kommunikation verkar helt galen. Mycket lättare att bygga en detektor som skulle utforska olika regioner i himlen och hitta de signaler som indikerar förekomsten av intelligent liv.

Ur synvinkel av det elektromagnetiska spektrumet, vi vet hur vår levande världen reagerar på årstiderna. Vinter och sommar vår planet "lyser" på olika sätt. Tillsammans med den förändrade tider och ändra färger på olika delar av vår planet. Med ett tillräckligt stort teleskop (eller array av teleskop), skulle det vara möjligtför att se några tecken på att vår civilisation: städer, satelliter, flygplan och så vidare. Men kanske det bästa vi kunde hitta är förändringar av miljön enligt vad skulle bara skapa en intelligent civilisation.

Vi gjorde inte detta, men kanske storskalig ändring av planeten — det är vad vi ska leta efter. Glöm inte att civilisationen som vi tycker att det är osannolikt att bli teknisk baby som vi är. Om hon överlevde, och överlevt alla katastrofer, det kommer att vara i tiotals eller hundratals tusentals år äldre och mer avancerade än oss. Kom bara ihåg vad vi var precis 200 år sedan.

Kanske, som vår teknik gravitationella vågor kommer att vara tillräckligt utvecklade för att upptäcka första signalerna från Universum, vi börjar att få tillgång till mer subtila tecken på att aktiviteten i rymden. Vi kanske kan bestämma en planet med tiotusentals av satelliter i omloppsbana via sin unika gravitationella våg avtryck. Nu är detta område är mycket unga, så det har en lång väg. Men dessa signaler inte försvinner som gör elektromagnetiska signaler, och det finns inget sätt att dölja dem. Kanske om hundra år kommer det att bli vårt viktigaste verktyg för utforskning av rymden.

Men det finns ett annat alternativ. Vad som energikälla skulle vara att använda en tillräckligt avancerad civilisation? Kanske kärnkraft. Mer troligt att det kommer att vara en energi av syntes, en speciell typ som skiljer sig från vad som sker i kärnor av stjärnor, och avger en mycket specifik neutrino signatur som en biprodukt. Och dessa neutriner är rätt att påpeka att energi inte är född i naturliga och konstgjorda processen.

Om vi kan förutsäga vad denna signatur är, att förstå det och att bygga en detektor för det och mäta det, vi kan hitta civilisation som körs på kärnfusion, var som helst, och vi behöver inte oroa dig om det är radio eller inte. Samtidigt som det producerar energi, vi kommer att kunna hitta den.