МКС більше не потрібна? Китай готовий до запуску своєї космічної станції

Китай знову йде попереду планети всієї — 7 травня управління з пілотованим космічним польотам країни повідомило про успішне повернення на Землю космічного корабля нового покоління. Тестовий політ тривав майже 3 дні — за цей час апарат опинився на орбіті Землі, пробув там певний час і приземлився. Космічний корабель спеціально розробили для транспортування космонавтів на нову орбітальну станцію, яку Китай хоче запустити найближчим часом. МКС скоро буде не потрібна?

Корабель був виведений на орбітою новою ракетою-носієм «Чанчжен-5 B», випробувальний політ пройшов на висоті від 300 кілометрів до 8 000 кілометрів. Точна маса апарату залишається невідомою, але згідно проектної документації, в залежності від версії корабель важить від 14 до 20 тонн. Китайське космічне агентство офіційно визнало тест успішним, а значить Піднебесна підійшла впритул до моменту, коли вже може запустити власну космічну станцію.

Крім самого корабля, вчені проводили випробування мастильних матеріалів, які спеціально розробили в Китаї для роботи в умовах невагомості. Витоків повітря або інших проблем виявлено не було. Також на борту апарату розмістили установку для запуску наносупутників, щоб перевірити її роботу в космосі, а відповідність умов для живого перевіряли за допомогою декількох видів насіння олійних культур.

Запуск «Чанчжен-5 B» з космодрому в Китаї 5 травня 2020 року

Як МКС виведуть на орбіту

Оскільки запуск апарату і його повернення пройшли успішно, тепер Китай готується до відправки на орбіту базового модуля . Це відбудеться під час другого польоту «Чанчжен-5 B» на орбіту Землі. Інженери розраховують на те, що станція зможе опрацювати багато років і в кінцевому підсумку змінить на орбіті МКС, яка в 2024 році повинна завершити свою роботу. З цієї причини свою космічну станцію Китай буде планомірно розвивати, додаючи до неї нові модулі — їх запуски вже розписані на найближчі чотири роки.

Відомо, що нова станція отримає назву «Тяньгун», що перекладається як «Небесний палац». Багатьом це слово може здатися знайомим і це дійсно так. Раніше Китай вже відправляв в космос апарати «Тяньгун-1» і «Тяньгун-2» в 2011 і 2016 роках відповідно, але з-за неполадок їх довелося .

Станцію «Тяньгун» показали ще в 2016 році

Станція має довжину 17 метрів, вага 60 тонн і може вмістити трьох астронавтів. Як і МКС, «Тяньгун» буде мати можливість приєднувати нові модулі для розширення функціональності. Спочатку ракета виведе на орбіту перший модуль (запуск намічений на другий квартал 2021 року), а потім ще два, які дозволять проводити додаткові наукові експерименти. Потім китайці хочуть відправити на нову станцію перших астронавтів.

МКС тільки для Китаю?

Американським астронавтам буде складно потрапити на нову МКС

чи Зможуть російські або американські астронавти оселитися на новій МКС? Технічно нова станція буде належати Китаю, але відкриє свої двері для всіх країн-членів ООН, державних і приватних організацій. Так що є всі шанси, що в складі космонавтів будуть не тільки жителі Китаю. Думаю, за рахунок хороших відносин з Піднебесної, а от щодо США все не так прозоро. Термін експлуатації станції розрахований на 10 років, тобто якщо вона запрацює у 2022 році, то зможе протриматися на орбіті до 2032 року. На 8 років довше, ніж МКС, яка знаходиться в космосі зараз.

Навіщо взагалі Китай вирішив запустити власну космічну станцію? Справа в тому, що США заборонили космічному агентству Китаю використовувати МКС «з міркувань безпеки». У 2011 році американський Конгрес заборонив будь-яку співпрацю з космічних програм між США і Китаєм. При цьому вже витратила близько 100 мільярдів доларів на збереження МКС. Проте вже зараз багато хто з тих, хто стояв за підтриманням МКС, інвестують в китайську космічну станцію, пише Ars Technica. Так, Європейське космічне агентство погодився співпрацювати з Китаєм.

І тут постає цікаве питання — чи будуть США миритися з тим, що Китай, по суті, стане монополістом у космосі? і польоти на Місяць і Марс — все це добре, але МКС є найважливішим стратегічним об'єктом Землі в космосі. Цілком імовірно, що США запустять власну космічну станцію — у NASA і SpaceX . Як кажуть астронавти на МКС, у космосі немає місця політиці. Але щось мені підказує, що «людей земних» логіка зовсім інша.

Куди впаде МКС?

Що стане з МКС, якщо NASA все ж вирішить більше не підтримувати її працездатність? Після того, як всі астронавти покинуть станцію, космічне агентство приступить до підготовки відведення МКС з орбіти. Основна частина станції згорить у щільних шарах атмосфери планети, невелика частина уламків упаде в води південної частини Тихого океану. Остаточний план «знищення» МКС ще не затверджено, оскільки до кінця неясно, чи будуть її відводити з орбіти в 2024 році.

Скоро Китай може стати космічним монополістом