NASA збирається обігнати Росію та Китай, висадивши людини на Місяць в 2028 році

У листопаді минулого року аерокосмічне агентство NASA відібрало 9 приватних аерокосмічних компаній, які зможуть поборотися за право розробки і доставки роботизованих космічних апаратів, наукового устаткування та інших інструментів на Місяць в рамках нової програми Commercial Lunar Payload Services (CLPS), спрямованої не тільки на повернення, але і закріплення США на супутнику Землі. В четвер агентство зробило оголошення, звернувшись до авіакосмічної галузі США за допомогою в створенні апаратів, які в 2028 році доставлять астронавтів на поверхню Місяця.

Перш ніж людина знову ступить на місячну поверхню, у 2024 році NASA збирається відправити на супутник безпілотний космічний апарат. Агентство вже оголосило конкурс серед приватних компаній на створення зонда з крайнім терміном подачі заявок 25 березня 2019 року.

«якби все залежало тільки від нашого бажання, то ми б хотіли полетіти туди вже в цьому календарному році. Тим не менше ми націлені на швидке виконання поставлених завдань», — заявив Томас Цурбухен, помічник адміністратора NASA по науці в ході проведеного у Вашингтоні «галузевої наради» з представниками американської космічної індустрії.

Радник додав, що в рамках першого етапу реалізації програми агентство передасть різним компаніям «кілька контрактів» вартістю від 300 тисяч до дев'яти мільйонів доларів і буде готовий піти на певні ризики, щоб прискорити початок розвитку програми, спрямованої на комерційне співробітництво у питаннях, пов'язаних з польотами на Місяць.

«Ми не очікуємо, що кожен запуск і кожна посадка на Місяць будуть успішними. Ми дуже ризикуємо, але цей ризик виправданий», — додав Цурбухен.

Дев'ятьма компаніями, які агентство відібрало ще в листопаді минулого року для допомоги реалізації програми Commercial Lunar Payload Services стали: Astrobotic, Deep Space Systems, Draper, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, Lockheed Martin Space, Masten Space Systems, Moon Express і Orbit Beyond. Всі вони на конкурсній основі зможуть брати активну участь у розробці і веденні найрізноманітніших проектів агентства, пов'язаних із створенням і розвитком місячної інфраструктури, вирішенням наукових та інших питань. Наприклад, в рамках одних завдань буде проводитися розробка і відправка на Місяць наукового обладнання, яке буде використовуватися для вирішення питань, пов'язаних з різними науковими загадками супутника Землі. В рамках інших проводитиметься розробка і доставка обладнання для пошуку і видобутку природних ресурсів Місяця, а також різних демонстраційних технологій, які в кінцевому підсумку допоможуть заснувати на супутнику людське поселення.

Зрозуміло, найважливішим місячним ресурсом, який цікавить NASA, принаймні на даному етапі, є вода, основні запаси якої містяться у вигляді відкладень льоду в постійно затемнених областях полярних кратерів супутника. Крім того, значні запаси води міститися і пирокластической породі по всій Місяці. Доступ до цього ресурсу дозволить не тільки створити на супутнику людське поселення, забезпечивши потреби майбутніх колоністів, але і використовувати її для виробництва водню і кисню – основних компонентів ракетного палива.

Як зазначає портал Space.com програма CLPS є лише частиною більш широкого плану NASA з освоєння Місяця, в якому пріоритет віддається відкритій архітектурі, спрямованої в бік співпраці з багатьма комерційними та міжнародними партнерами.

Комерційні апарати – не єдине, що хотів би побачити NASA на Місяці. Однією з найважливіших завдань нової програми є створення невеликої навколомісячній орбітальної станції Gateway, будівництво якої агентство планує почати у 2022 році. Станція покликана стати свого роду хабом, з допомогою якого надалі будуть здійснюватися найрізноманітніші космічні місії. Її планується використовувати як для безпілотних і пілотованих наукових експедицій, в тому числі з використанням безпілотних і пілотованих посадочних місячних модулів, так і в якості «перевалочного пункту» для відправки місій в більш глибокий космос.

Останньою людиною, який був на Місяці, був Юджин Сернан, що побувала на ній в грудні 1972 року в рамках місії «Аполлон-17». NASA хоче повернуться на супутник Землі в 2028 році, через 56 років. Проте агентство не збирається просто повторити успіх місії «Аполлон», встановивши на Місяці американський прапор і повернувшись назад на Землю.

«Ми плануємо повернутися на Місяць у найкоротші терміни, використовуючи приватні компанії, і нашу ініціативу повністю підтримує президент Дональд Трамп. Сподіваюся, що ми будемо там вже в 2028 році. Але на цей раз назавжди. Ми не збираємося залишати на Місяці прапори і сліди, а потім повертатися додому і чекати 50 років», – коментує Джеймс Брайденстайн, очолює NASA.

За словами Брайденстайна, освоєння Місяця стане дуже важливим етапом на шляху розробки і реалізації можливостей пілотованих польотів на Марс. У той же час, це не єдина причина, по якій США так прагнуть на Місяць. У спину дихають Китай і Росія, які також заявили про своє бажання закріпитися на супутнику Землі. Росія першого пілотованого польоту до Місяця і початку будівництва місячної бази у 2031-му і 2034-му роках відповідно. Китай збирається відправити людину на супутник Землі приблизно на рік раніше. Піднебесна також .

Обговорити статтю можна в нашому .