Рівно рік тому Ілон Маск відправив у космос автомобіль. Що з ним зараз?

Минуло рівно 12 місяців з моменту надважкої ракети-носія Falcon Heavy приватної аерокосмічної компанії SpaceX. 6 лютого 2018 року зі стартового майданчика Pad 39A Космічного центру Кеннеді у космос відправився особистий автомобіль засновника компанії Ілона Маска Tesla Roadster, за кермом якого перебував манекен Starman, одягнений в розроблений в SpaceX прототип нового космічного скафандра. Як справи у автомобіля, який провів на орбіті навколо Сонця цілий рік?

Електромобіль вийшов на гіперболічні орбіти Землі і потім відправився в подорож у далекий космос по геліоцентричній орбіті, чий апогей (найбільш віддалена від Сонця точка) пролягає за орбітою Марса, а в перигей — поруч з Землею.

Старт надважкої ракети-носія SpaceX Falcon Heavy з космодрому Космічного центру Кеннеді 6 лютого 2018 року

Примітно, що за підсумками запуску електромобіль отримав ряд офіційних позначень: в супутниковому каталозі він проходить під ім'ям TESLA ROADSTER/FALCON 9H з номером 43205, в каталозі Національного центру аналізу даних космічних досліджень США йому присвоєно номер 2018-017A.

Tesla-мандрівниця

Родстер і водій дісталися до орбіти Марса на початку листопада минулого року і досі знаходяться десь там, приблизно в 365 мільйонів кілометрів від Землі, згідно сайту , створеного космічним ентузіастом і інженером Беном Пірсона. Орбітальний період обертання навколо Сонця у Tesla становить близько 557 земних діб.

Слід зазначити, що всі висновки про місцезнаходження автомобіля засновані виключно на математичних розрахунках. Сама машина дуже маленька, щоб її можна було побачити навіть за допомогою самого потужного наземного телескопа, а підключати до цієї справи який-небудь космічний телескоп, наприклад, той же «Хаббл», було великою розкішшю.

На думку того ж Пірса, родстер і сьогодні, через рік подорожей в космосі, швидше за все, цілий і неушкоджений, оскільки в далекому космосі дуже мало об'єктів, здатних пошкодити. З ним погоджується професор факультету хімії Університету Індіани Білл Керролл, який вважає, що велику небезпеку для автомобіля може представляти космічний сміття, що знаходиться на орбіті Землі. У той же час вчений додає, що фарба, шкіряний салон пластмасові деталі автомобіля могли істотно деградувати під впливом іонізуючого випромінювання в міжпланетному просторі. Свою думку вчений підкріплює тим фактом, що навіть перебуваючи під захистом магнітного поля Землі, люди, які довгий час працюють на космічній станції, можуть страждати від впливу радіації.

Професор вважає, що хоч автомобіль і виглядає, ймовірно, цілим, його деталі, швидше за все, могли втратити свою міцність і гнучкість. Однак кузов авто, виконаний з металу, швидше за все, не зазнав ніяких пошкоджень конструктивних. Зрештою ті ж зонди «» і «Вояджер-2» працюють до цих пір після 40 років у космосі, і вони по більшій частині, якщо не повністю, зроблені з металу, додає вчений.

У будь-якому випадку Tesla, як і її водій, якщо не будуть знищені космічним сміттям при зближенні з Землею, вічно кружляти по Сонячній системі не зможуть. Розрахунки, проведені ще в минулому році, показують, що «космічний суперкар» у кінцевому підсумку впаде або на Венеру, на Землю. Станеться це протягом декількох десятків мільйонів років. Ці розрахунки показують, що існує 6-процентна і 2,5-відсоткова ймовірність того, що автомобіль впаде на Землю або Венеру, відповідно, протягом найближчого мільйона років.

Не останній запуск ракети Falcon Heavy

Зазвичай перші запуски ракет можуть бути досить ризикованими, тому в якості корисного навантаження для носія в ході цього етапу використовуються не дорогі космічні апарати, якими ніхто не хоче ризикувати, а масогабаритні об'єкти. Як правило, це просто шматки металу або бетону. Ще перед підготовкою до першого запуску Ілон Маск заявив, що вибрав свій родстер і манекен як перше «пасажирів» Falcon Heavy заради жарту.

Манекен Starman сидить за кермом електричного суперкара Ілона Маска Tesla Roadster на тлі Землі. Фотографія отримана в ході першого запуску ракети Falcon Heavy 6 лютого 2018 року

В той же час складно не визнати той факт, що успішний запуск надважкої ракети-носія виявився досить непоганим PR-ходом для SpaceX і привернув інтерес не тільки інвесторів, але і потенційних клієнтів компанії. Так, перший справжній комерційний запуск Falcon Heavy повинен відбутися вже 7 березня. Носій повинен буде вивести на навколоземну орбіту телекомунікаційний супутник Саудівської Аравії Arabsat 6A масою 6,6 тонн.

Двоступенева Falcon Heavy, що є найпотужнішою ракетою-носієм сучасності, являє собою еволюційний виток розвитку сімейства ракет Falcon. Вона розроблена на основі ракети-носія Falcon 9 і використовує її істотно видозмінену першу сходинку в якості центрального блоку (I ступеня), а також дві додаткові модифіковані перші щаблі Falcon 9 в якості бічних прискорювачів. Всі блоки першого ступеня є багаторазовими. В ході першого запуску SpaceX вдалося м'яко посадити два бічних прискорювача Falcon Heavy на базі ВПС США на мисі Канаверал. Посадити центральний блок ракети на жаль, не вийшло. Він промахнувся повз плавучої платформи, яка розташовувалася в Атлантичному океані, недалеко від узбережжя Флориди.

Стежити за останніми новинами зі світу науки і технологій дуже зручно за допомогою .