Колишній астронавт: ще не створено ракет, які довезуть нас до Марса

Кріс Хедфілд, полковник ВПС Канади і астронавт Канадського космічного агентства, здійснив три космічних польоти (два за програмою Space Shuttle і один в рамках довготривалих експедицій на МКС) відомий широкій публіці завдяки своєму каверу на знамениту пісню «Space Oddity» покійного Девіда Боуї. Пішовши на пенсію в 2013 році, Хедфілд тим не менш не втратив інтересу до космосу, ракет, космічних кораблів і навіть проводить майстер-класи онлайн з питань космічних досліджень.

Видання Business Insider вирішило взяти у Хэдфилда інтерв'ю і поцікавитися про те, що він думає про майбутнє ракетобудування і трьох великих гравців нової космічної гонки: ракети Space Launch System аерокосмічного агентства NASA, Big Falcon Rocket приватної компанії SpaceX і ракеті New Glenn приватної компанії Blue Origin.

Відповідь колишнього астронавта навряд чи обрадує тих, хто хотів би протягом найближчого одного або двох десятиліть стати свідком першої висадки людини на Марс, не кажучи вже про тих, хто зібрався в майбутньому оселитися на Червоній планеті.

«Особисто я не думаю, що яка-небудь з цих трьох ракет зможе доставити людей на Марс. Я сумніваюся, що кожна з них зможе запропонувати практичний спосіб доставки людей на Червону планету, оскільки це буде дуже небезпечно і займати багато часу», — сказав Хедфілд.

Більшість астронавтів не долетять

Думка Хэдфилда ґрунтується на тому факті, що всі три ракети для запуску з поверхні Землі і додання прискорення встановленим на них космічним апаратам використовують аналогічне пальне (плюс кисень).

«Я припускаю, що ми ні за що не полетимо на Марс з допомогою цих трьох ракет і двигунів, які вони використовують. Якщо тільки нам доведеться це робити», — заявив колишній астронавт.

Нова система запуску NASA Space Launch System очікує свій дебют у 2020-х роках буде використовувати двигуни, що працюють на комбінації рідкого водню і твердого хімічного палива. Blue Origin, приватна компанія-разработчк ракет, створена на фінанси IT-магната Джефа Безоса, також збирається використовувати у своїй ракеті рідкий водень. Компанія SpaceX Ілона Маска робить ставку на рідкий метан, оскільки вважає, що зможе видобувати його на марсіанській поверхні.

Як і інші експерти Хедфілд не сумнівається в тому, що будь-яка з цих трьох ракет дійсно зможе долетіти до Марса. Але Хедфілд сумнівається в тому, що будь-яка з цих ракет зможе довезти до Червоної планети в цілості й схоронності своїх пасажирів. Ймовірність вибуху, радіація, голод та інші можливі проблеми будуть постійно загрожувати безпеці місії.

«насправді ми могли відправити людей на Марс ще кілька десятиліть тому. Тобто, технології, які використовувались для польотів на Місяць, коли я був ще дитиною, змогли б доставити нас на Марс. Але ризик був би занадто високим», — зазначив Хедфілд.

«Більша частина екіпажу корабля, яка поїхала б до Червоної планети просто не змогла б долетіти. Вони б померли. Все тому, що наші технології до цих пір вельми примітивні».

Розробники ракет прекрасно знають про це. Аерокосмічне агентство NASA, наприклад, так і російська космонавтика на особистому прикладі переконалися, що підкорення космосу – це дуже небезпечне підприємство, нерідко здатне ставити на кін людське життя. Той же Ілон Маск теж постійно повторює, що перші люди, які відправляться на Марс на його ракеті, найімовірніше, загинуть.

«Перша подорож до Марса буде дуже небезпечним. Ризик загинути буде вкрай високим. З цим треба просто змиритися», — говорив Маск в 2016 році.

На думку Хэдфилда, цей ризик повинен змусити нас бути більш терплячими і більш грамотно рухатися до основної мети щодо доставки людей на Марс.

«насправді нам потрібно спочатку чітко відповідай на питання — навіщо? Навіщо нам туди летіти? Чому просто не послати туди роботів і з допомогою них дізнатися набагато більше про Марсі?»

Перетнути широченний океан між Землею і Марсом

Хедфілд зазначає, що ракети, будівництво яких проводиться зараз, стануть першим кроком в нашій подорожі по дослідженню Сонячної системи. Проте використовувати ці кораблі, щоб доставити людей на Марс, розташований в 300 мільйонах кілометрів від Землі, навіть при використанні нових, прогресивних матеріалів і комп'ютерів, буде те саме перетину океану на каное або байдарці.

«Ми як ті перші кораблі, капітани яких не знали де вони знаходяться, тому що «це» ще не було відкрито», — сказав Хедфілд, посилаючись на історичні вояжі Колумба, Магеллана і Кука.

«Я думаю, що нам потрібно досягти декількох технологічних проривів, перед тим як ми зможемо будь-яким способом перетнути океан, розташований між нами і Марсом».

Сам Хедфілд сказав, що знає, якими саме ці нові технології повинні бути, але зазначив недавні досягнення в області іонного руху, а також повертається інтерес з боку NASA на користь ядерних реакторів. Цілком можливо, що одного разу вчені зроблять прорив у дослідженні темної матерії й енергії, який допоможе нам в цих зусиллях.

«Можливо, робота з магнітним альфа-спектрометром, встановленому на борту МКС, прискорювачем часток Церну, або щось ще дозволить нам одного разу підкорити гравітацію. Звучить фантастично. Але ми з'ясували, як підкорити електрика і дізналися, як працюють електрони. До цього все теж вважалося фантастикою. Але в підсумкузробило революцію в нашому житті і наших подорожах. Хто знає, що буде далі?»