NASA вивчить незаймані зразки місячного грунту, зібрані в рамках останніх місій «Аполлон»

Минуло вже майже півстоліття з моменту останньої висадки людини на поверхню Місяця у рамках програми «», проте велика частина зразків місячного ґрунту, зібраних в ході цієї місії, весь цей час перебували в первісному стані. Зараз аерокосмічне агентство NASA готується вивчити ряд незайманих зразків за допомогою сучасних наукових інструментів. Агентство вважає, що для цього нарешті прийшов час – рівень технологій досяг таких висот, що дозволяє отримати цінні відомості про склад природного супутника Землі, про які дізнатися раніше було просто неможливо.

Серед зразків, що готується вивчити NASA, присутній грунт з Долини Тавр-Тавр-Литтров. Зразок важить близько 800 грамів і включає матеріал не тільки з верхніх, але і з більш глибоких шарів поверхні Місяця, який зібрали за допомогою спеціальної трубки астронавти Харрісон Шмітт і Юджин Сернан в ході місії «Аполлон-17». Цей місячний грунт досі не піддавався впливу земної атмосфери і все це час зберігався в герметично закритих контейнерах в Центрі космічних польотів ім. Джонсона в Х'юстоні (штат Техас).

Як повідомляє New Atlas, в рамках програми The Apollo Next Generation Sample Analysis (ANGSA) аерокосмічне агентство NASA відібрало дев'ять дослідницьких команд з різних організацій (у тому числі з Центру космічних польотів Годдарда NASA), яким буде надано право вивчити та провести аналіз незайманих зразків місячного грунту.

На думку доктора Чарльза Ширара з Інституту метеоритики при Університеті Нью-Мексико, керівника однієї з груп, яка нарівні з іншими п'ятьма колективами вчених займеться вивченням вищеназваного зразка, NASA вибрало саме вдалий час для цього дослідження.

Астронавт Харрісон Шмітт проводить збір зразків місячного грунту в рамках місії «Аполлон-17»

«Мета збереження місячних зразків весь цей час полягала у бажанні надати можливість новим поколінням учених провести аналіз незайманого земною атмосферою місячного грунту. 50 років тому у нас не було таких досконалих технологій аналізу, які ми маємо зараз. Крім того, сучасне уявлення про Місяць дещо відрізняється від того, що люди думали про супутнику нашої планети півстоліття тому. У 2020-х роках NASA з партнерами хоче повернути людей на Місяць. І те, як проходитиме це повернення, а також те, чим конкретно буде займатися люди на Місяці, буде залежати в тому числі і від того, які результати покаже цей сучасний аналіз місячного грунту», — пояснює фахівець.

Що ж сучасний аналіз місячних зразків зможе розповісти нам такого, що не зміг би розповісти аналіз тих же зразків, якщо б він проводився в 70-х роках? Дослідники планують використовувати саме різне наукове обладнання, яке дозволить їм встановити у зразках точну концентрацію води, газів та інших летких речовин. Отримані дані порівняють з результатами перших досліджень місячного ґрунту, а також з даними, зібраними окололунными орбітальними апаратами в рамках більш сучасних місій до супутника.

«За останні 50 років з'явилося безліч технологій, які дозволяють абсолютно по-новому поглянути на ці зразки. В основному, звичайно ж, мова йде про суттєве підвищення точності і масштабів досліджень, а також розвиток систем ізотопного аналізу. Наприклад, різні інструменти і методи для електронної та іонної мікроскопії, зокрема, просвітчаста електронна мікроскопія, метод фокусованих іонних променів і вторинна іонна мас-спектрометрія, дозволяють проводити спостереження та аналіз на ангстремном рівні. Ці інструменти дозволяють нам вивчати та проводити дослідження тонких оболонок летких речовин, що знаходяться на поверхні мінеральних частинок», — додає Ширар.

Фахівець відзначає, що особливо корисними сучасні методи досліджень і аналізу можуть бути для детального вивчення місячних зсувних відкладів. Зокрема, вони можуть дозволити з більшою точністю визначити вік зсувів.

«Підвищена точність вимірювань дозволяє нам більш точно встановити вік важливих геологічних подій на місячній поверхні. У випадку із зразками, які були отримані в ході місії «Аполлон-17», ми зможемо точніше визначити вік зсувних відкладів, а також більше дізнатися про те, що стало їх причиною», — пояснює Ширар.

Інші групи, вибрані NASA в рамках ANGSA, також займуться вивченням зразків, зібраних в ході місії «Аполлон-17», а також зразків, зібраних місією «Аполлон-15».

«Першого покоління науковців та інженерів часів програми «Аполлон» вже за вісімдесят. Наша команда з Університету Нью-Мексико складається з людей, що належать до різних поколінь: починаючи від вчених, які вивчали деякі зразки місячного грунту ще на початку 70-х і закінчуючи студентами та аспірантами. Ця робота стане відмінною можливістю передати знання та досвід від першого покоління місячних дослідників майбутнім поколінням», — підсумовує Ширар.

Обговорити новину можна в нашому .