Китайським CRISPR-діткам, можливо, випадково поліпшили інтелект

Нове дослідження показує, що спірний експеримент по редагуванню генів, спрямований на те, щоб зробити дітей несприйнятливими до ВІЛ, також міг поліпшити їх здатність вчитися і формувати спогади. Мізки двох генетично змінених дівчаток, народжених в Китаї в минулому році, могли змінитися в кращу сторону, поліпшивши когнітивні здібності і пам'ять, вважають вчені. Близнюки — яких назвали Лулу і Нана — з'явилися з модифікованими генами, завдяки старанням китайських вчених та інструменту .

Генномодифіковані близнюки з Китаю

Дослідження показало, що те ж саме зміна, через яке пройшла ДНК дівчаток — видалення гена CCR5 — не тільки робить мишей розумніші, але і покращує здатність мозку людини відновлюватися після інсульту, а також може бути пов'язано з більш високою успішністю в школі.

«Відповіддю буде — так, ймовірно, це вплинуло на їх мізки», говорить Альчино Дж. Сільва, нейробіолог з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі. Його лабораторія виявила велику роль гена CCR5 в пам'яті і здатності мозку формувати нові зв'язки.

«Найпростіша інтерпретація полягає в тому, що ці мутації будуть впливати на когнітивну функцію у близнюків», говорить Сільва. Він вважає також, що точне вплив на когнітивні функції дівчаток неможливо передбачити і «не варто намагатися».

Команда з Китаю під керівництвом Хе Цзянькуя з Південного науково-технологічного університету в Шеньчжень заявила, що застосувала CRISPR для видалення CCR5 з людських ембріонів, деякі з яких згодом використовувалися для зачаття. ВІЛ потребує ген CCR5, щоб проникати в клітини крові людини.

Цей експеримент був широко засуджений як безвідповідальний, і Хе у даний час перебуває за ґратами в Китаї, а його справа розслідується. Новини про перших відредагованих генетично дітей також породили чутки про те, що технологію CRISPR для створення сверхразумных людей, можливо, в рамках біотехнологічної гонки між США і Китаєм.

Немає ніяких доказів того, що Хе насправді мав намір змінити інтелект близнюків. MIT Technology Review зв'язався з вченими, дослідниками вплив CCR5 на пізнання, і вони кажуть, що китайський вчений не зв'язувався з ними в надії отримати наукову консультацію або підтримку — як це було з іншими групами вчених.

«Наскільки мені відомо, він нічого не питав», говорить Міу Чжоу, професор Західного університету наук про здоров'я в Каліфорнії.

Хоча Хе ніколи не консультувався у дослідників мозку, китайський вчений безсумнівно знав про зв'язки CCR5 і пізнавальними здібностями. Саме Чжоу і Сільва в 2016 році показали цю зв'язок, виявивши, що видалення гена у мишей значно поліпшило їх пам'ять. Команда розглянула понад 140 різних генетичних змін, щоб дізнатися, яке з них зробило мишей розумніші.

Сільва каже, що в силу свого дослідження він іноді зустрічався з окремими людьми в Кремнієвій долині і всюди, де, на його думку, був нездоровий інтерес до дизайнерським немовлятам з поліпшеними мізками. Саме тому, коли народження близнюків стало суспільним надбанням 25 листопада, Сільва каже, що одразу ж зацікавився, чи була спроба провести таку зміну. «Я раптово зрозумів — боже мій, це відбувається всерйоз. Моєю реакцією було глибоке відраза і печаль».

Під час зустрічі вчених з області редагування генів, яка відбулася двома днями потому в Гонконзі, він визнав, що вже знав про всіх цих можливих наслідків для мозку з дослідження Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі. «Я бачив цю роботу, вона потребує більшої незалежної перевірці», відповів він після запитання про неї. «Я проти використання редагування геному для поліпшення».

Якими б не були справжні цілі Хе, продовжують з'являтися свідоцтва того, що CCR5 відіграє важливу роль в мозку. Сьогодні, наприклад, Сільва і велика група американо-ізраїльських вчених стверджують, що отримали нові докази того, що CCR5 виступає як пригнічувач спогадів і синаптичних зв'язків.

За даними їх нового дослідження, опублікованого в журналі Cell, люди з природним дефіцитом CCR5 оговтуються від інсультів швидше. Більше того, ті, у якого відсутня принаймні одна копія цього гена, краще встигають у школі, тобто все це впливає на повсякденний інтелект.

«Ми першими повідомили про функції CCR5 в мозку людини і про підвищеному рівні успішності», говорить біолог UCLA Томас Кармайкл, керівник дослідження. Він називає зв'язок з успіхом в освіті «дражливих», однак каже, що це вимагає подальшого вивчення.

За відкриттями на тему CCR5 вже пішли випробування препаратів на пацієнтів з інсультом та ВІЛ, які страждають від проблем з пам'яттю. У цих дослідженнях, одне з яких проводиться в UCLA, людям дають препарат проти ВІЛ — Maraviroc — який хімічно блокує CCR5, щоб побачити, чи немає покращень в їх когнітивних здібностях.

Сільва каже, що є велика різниця між спробою скорегувати дефіцит у таких пацієнтів і спробою поліпшення. «Когнітивні проблеми — одна з нагальних проблем медицини. Препарати потрібні, але зовсім інша справа — брати нормальних людей і міняти їм ДНК або хімію для поліпшення. Ми просто не знаємо достатньо, щоб робити це. Природа дотримується дуже хороший баланс».

Просто тому, що ми не змінюємо звичайний інтелект, не означає, що ми не можемо. Сільва каже, що генетичні маніпуляції створили«розумних мишей» і показали, що це не тільки можливо, але і зміна гена CCR5 відіграє в цьому велику роль.

«Можливо, що коли-небудь в майбутньому ми зможемо збільшити середній коефіцієнт інтелекту у населення? Я не був би вченим, якщо б сказав «ні». Робота на мишах демонструє, що відповідь очевидна — так. Але миші — це не люди. Ми просто не знаємо, якими будуть наслідки. Ми поки не готові».

А ви заохочуєте або порицаете дії Хе? Розкажіть .