Де зараз живуть нащадки динозаврів і що вони можуть дати вченим

чи Можуть зараз жити ті, хто жили сотні мільйонів років тому?

Динозаври панували на нашій планеті багато мільйонів років тому, але зараз залишилися тільки у вигляді наборів кісток, які стоять в музеях. Не так давно в Новій Зеландії дослідники виявили нового справжнього нащадка динозаврів. Так, він живий і чудово себе почуває. Він не просто як-то зовні віддалено нагадує величезних рептилій, але і має генетичні особливості, які дуже сильно ріднять його з доісторичними предками. Як взагалі так сталося, що це невелика тварина змогла дожити до наших днів, а динозаври не змогли. Можна вважати динозавром його самого? І взагалі, що буде, якщо ми втратимо і його? Чи Не стоїмо ми на порозі чергового "вимирання динозаврів"?

Різноманітність динозаврів

Колись давно динозаври представляли із себе величезну біологічну різновид, в якій були хижаки і травоїдні, водоплавні і літаючі, великі і маленькі. Один із загонів рептилій в той час отримав назву Rhynchocephalia і жив по всьому світу. Сьогодні він представлений лише одним видом — туатарой.

Туатары мешкають тільки в Новій Зеландії є великою цінністю для народу маорі. У рептилій є набір відмінних рис. До них відноситься довголіття і поєднання морфологічних особливостей птахів і рептилій. Саме тому багато вчені і дослідники довгий час сперечалися про те, яке місце на еволюційному дереві займає цю тварину.

Разом з представниками народу маорі вчені, які займаються вивченням геному, провели дослідження, щоб краще зрозуміти, що з себе представляє туатара. Нгативаи (народ маорі) брали участь у всіх процесах прийняття рішень з цього дослідження і заслуговують похвали в якості співавторів статті.

Цей туатара. Саме вона стала предметом дослідження вчених у цей раз.

Геном набагато більше геному інших хребетних і навіть людини — приблизно на 50%. Щоб дослідити геном, автори дослідження багато працювали і з кров'ю, і з ембріонами туатары. Вони також виконали попередній аналіз активних та неактивних ділянок геному і поглиблений аналіз повторюваних ділянок. Геном являє собою цінний ресурс для майбутніх досліджень по безлічі тим — від еволюції кладки яєць до того, чому у колись багатою видами Rhynchocephalia залишився тільки один вижив представник.

Навіщо вчені досліджують тварин

Розуміння того, що відбувалося з цим краєвидом, не тільки може дати відповіді на питання, як збільшити тривалість життя, але і що взагалі відбувається з видами. Ми зможемо глибше зрозуміти, як розвивалося життя, і ці знання можна використовувати для розуміння і вирішення таких проблем, як втрата біорізноманіття і зміна клімату.

Види переходять один в інший, але деякі з них не змінюються.

Може туатара бути живою копалиною? Цей термін відноситься до видів, які еволюціонують надзвичайно повільно і все ще зберігає риси своїх давніх предків. Зазвичай вони не дуже цікаві біологам, так як давно вивчені і звертаються до них тільки тоді, коли треба досліджувати щось з минулих часів. Туатары теж відносяться до викопних і вони дуже схожі на своїх предків з раннемезозойской ери — між 240 і 230 мільйонами років тому. Правда, є невелика вірогідність того, що туатара все ж еволюціонувала більш істотно, ніж прийнято думати, адже не залишилося її історичних предків для того, щоб провести порівняння.

Тим не менш, автори останнього дослідження впевнені, що туатара має найвищу з усіх описаних досі лепидозавров. Ці дані можуть свідчити про те, що туатара дійсно є живим копалин і майже в такому ж вигляді жила в часи динозаврів. Саме те, що тварина дуже повільно еволюціонує і пристосовується, робить його найбільш вразливим перед потеплінням клімату. Таким чином ми можемо втратити останнього прямого нащадка динозаврів, який дожив до наших днів.

Чому деякі тварини не еволюціонують

Майже повна відсутність еволюції цього виду дослідники пов'язують з тим, що геном туатары включає в себе більше кількість повторюваних ланок. Він набагато більше, ніж у інших представників хребетних. А її послідовності ДНК можуть переміщатися з одного положення в інше. Для цього навіть існує спеціальний термін — транспозони.

Вчені досліджували гени, пов'язані із зором, нюхом, імунітетом і терморегуляцією туатары з аналогічними генами інших тварин. З'ясувалося, що вона здатна , хоча веде переважно нічний спосіб життя. Це говорить про те, що з часом туатара адаптувалася до іншого часу неспання, але її доісторичний предок полював саме днем — тому їй і треба було хороше зір. Завдяки доброму зору туатара під час полювання спирається саме на нього, а не на запахи, які вона, до речі, теж добре розрізняє.

Сотні мільйонів років тому на нашій планеті жили дуже різні організми. Деякі з них є і зараз.

Незважаючи на відкриття, які зробили вчені, вони незмогли визначитися, чи існує насправді два види туатары. Автори дослідження не могли отримати великого доступу до тварин з-за того, що вони знаходяться під охороною, але деякі відмінності туатар, знайдених в різних частинах Нової Зеландії, дають привід задуматися

Подібно до того, як полногеномные дослідження принесли користь здоров'ю людини і поліпшили наше розуміння , дослідження інших тварин може дати ще дещо для науки. Особливо важливо це на тлі того, що в результаті діяльності людини у світі постійно вимирають ті або інші види. Поки ніхто не знає, до чого це призведе. Тому дослідження тварин, які існують мільйони років, дуже важливі. А заодно ми отримали живого динозавра, який зміг дожити до наших днів. Це теж цікаво.