Som det var: en desperat åtta veckor som sparats från SpaceX misslyckande

De tillbringade natten i bilaterala trailer, ihopträngda på madrasser och sovsäckar, de sovit tio i ett rum. I morgon, festade på äggröra. På natten, under den mörkaste himlen på Jorden, de grillade biffar och undrade om det var möjligt att komma till himlen. Nästan alla av dem knappt ur tonåren och var på en gudsförgäten ö mitt i Stilla havet. Runt omkring dem var ingenting. Och de arbetade. De arbetade frenetiskt, hade försökt, slagit fast, i hopp om att denna gång kommer allt att fungera. Deras lilla raket tre gånger redan blundered. En annan misslyckad lansering och Space Exploration Technologies har kommit till slut.

Tre gånger, 2006, 2007 och 2008, SpaceX försökt att lansera en raket, Falcon 1 från ön Omelek i Stilla havet, coral coast som tornade upp sig en meter över havet och var stor som tre fotbollsplaner. Mindre än två månader efter den sista misslyckande, pengar är nästan över. SpaceX kunde lansera en missil, då fabriken i Kalifornien det skulle vara bara delar.

"Vi vet alla att insatserna är otroligt hög," påminner om febril period 2008 Zach Dunn. På den tiden Falcon 1 var tvungen att flyga. Och det visste alla. Dunn, som är ett år av forskarskolan och var bara tjugosex år arbetade han som chefsingenjör för den första etappen av raketen. "Spänningen var stark. Det var en hel del press."

Det är svårt att föreställa sig en värld utan flyg SpaceX. United Launch Alliance, Arianespace, Roscosmos, Kina — de alla gärna skulle dominera i rocket space, noggrant bevaka sina priser. För tio år sedan, dessa titans av industrin såg i Ilona Masken av en annan mygga, som skulle kunna döda som vem som helst som kom före honom. Idén om vidareutnyttjande av orbital raketer för att minska kostnaderna för att få tillgång till rymden var skrattretande. Mars?! Denna Joker från Sydafrika kan inte ens ta en liten raket med en enda motor till omloppsbana.

Detta och mer blev hängande i luften September 28, 2008, när SpaceX äntligen lyckats bli det första företaget utvecklats privat raket, som framgångsrikt nått omloppsbana.

"Före detta utförs endast hela landet, på grund av hinder för marknadsinträde var mycket hög, säger Chad Anderson från investment group Utrymme Änglar. "Från noll till en mycket, mycket svårt att röra sig. Men SpaceX gjorde det. Killen och hans företag simmade mot strömmen och kämpade med honom så länge att de lyckades köra den saken".

För tio år flygindustrin har genomgått en radikal omstrukturering. Titans av flygindustrin flyttade till förändring eller att dö i den nya världen, där en hjälte — inte en utmanare — blev en Mask. Efter framgången med SpaceX är mer än 100 privata bolag i världen som har försökt, och fortsätter att försöka att upprepa denna bedrift med raketer av olika storlekar.

Det Hela började i Stilla tropikerna. Ett par dagar innan den fjärde och eventuellt sista försök att lansera en raket, Falcon 1 Dunn seglade från Omelek på båten, på väg till Quag kallas ön Kwajalein. Det är också liten, endast fyra kilometer lång och flera hundra meter bred. Men jämfört med Melcom han var kontinenten. Också, det var mission control center SpaceX.

Den morgonen, Dunn satt bakom konsolen på kwaje för att övervaka motorns kondition "Merlin 1" och bränslebehållare i den första etappen. När raketen tog fart, han tittade på och hoppades att hon inte skulle explodera. Tre minuter senare flygning i bunkern exploderade bara applåder, och raketen är separerade den andra etappen. Sedan kom en kvalfull sex minuter, när den övre steget motor Falcon kallas Kestrel var tänkt för att bränna bränsle. Det var nödvändigt för att visa potentiella kunder att roboten kommer att kunna visa satelliter i önskad bana. Och han brände.

"När Kestrel kom ut, allt bara exploderade", minns Dunn. "Vi gick bara galen. Hoppa. Kramade. Skriker. Det var en välförtjänt hyllning."

Parten i Stilla havet fortsatte genom natten. Nästa dag SpaceX kommer att gå tillbaka till att försöka vinna flyg världen. Och den här gången kommer inte att misslyckas.

SpaceX: början

Hans Koenigsmann gick SpaceX: s fjärde anställd. Han var på SpaceX i 2002 från ett annat flyg-företag i södra Kalifornien Mikrokosmos. (SpaceX Vd Gwynn av Shotwell kommer att gå efter honom från samma företag för några månader). Mycket snart, Koenigsmann började arbeta på avionik system för lanseringen av hjärnan som styr den under flygning.

Efter att ha fått tecken från Masken för att minska kostnaderna för Koenigsmann var tvungen att bestämma vad du ska köpa och vad som ska byggas på plats, även han tvungen att anställa ett team av ingenjörer. Lämnar redan "studsade" företag, en ärftlig tyska Koenigsmann var en stor risk — han lämnade ett bekvämt jobb på ett helt nytt företag, grundare som drömt om att flyga till Mars.

Krigsman gick SpaceX inte för att jag tror på detta uppdrag. "Jag ville bara utveckla en raket med ett litet team, inte med 15.000 personer, som det hade att göra i det förflutna — han påminner om. — Jag ville visa att du kan göra och krafter 200 personer."

I Början, SpaceX ville lansera raketer från Vandenberg AFB, som ligger några timmars bilresa Norrut från huvudkontoret för företaget i södra Kalifornien. Men den stora raketen företag, Boeing och Lockheed Martin, och lanserades från denna webbplats dess missiler, och militär och entreprenörer inte gillar att dela med uppkomlingar.

Så SpaceX har vänt sig till Väst. LångtVästra armén bas i 8000 kilometer omgiven av vidsträckta blå ocean. Någon annan var inte runt. När SpaceX som behövs för den prioritering som hon hade fått. "Vi var inte i skuggan av andra stora företag, och det hjälpte oss, säger Krigsman.

Även idag, han minns sätt att Kwaj från Los Angeles. Jag har en mitt på dagen eller kvällen från Los Angeles till Hawaii. Tillbringa natten där, och vid 7 på morgonen för att flyga till Marshallöarna från 14 av terminalen. I denna flygning var ett par hållplatser, av vilka den ena var Quag.

En Gång, anställda av SpaceX flyttade runt ön mestadels på motorcyklar, bland sand, surf och palmer. Om du inte har för att delta i Omelett, de bodde på ett hotell Kwajalein — "Macy". "Låter som en tropisk ö, men det är en armé version av tropiska Öar, säger Krigsman. "Så hotellet var en armé versionen av hotellet. Varje bit av möbler var rikssalen Usa."

För att använda båt för att nå ön Omelek, gick timme. Det SpaceX byggt sina egna startplattan och hangar för raket, Falcon 1. Vanligtvis, raketen kom i tre eller fyra månader innan lanseringen och krävs en lång kedja av behandlingar och tester innan lanseringsdagen.

"Det var ganska unik och människor antingen det, eller tvärtom; ingen förblev oberörd, säger Krigsman, som Erinrar om livet på ön. Trots att han var tysk, strandsatta i en halv värld hemifrån, tyckte han under den mörka himlen i Stilla havet. Ön påminde honom om varför han hade kommit dit i första hand. "Han bjöd mig med en känsla av avstånd och påminns om hur enorma vår planet".

Och han lärde honom hur jäkla svårt att bryta sig ur jordens gravitation väl.

Tre fel

Som Grundades 2002, SpaceX har tagit raket till startplattan på bara fyra år. På morgonen den 24 Mars, Falcon 1 gick på din oskuld flyg från Omelek. Först en liten raket stadigt över den lilla ön. Men efter en halv minut, på grund av läckage av bränsle inuti raketen, bilen bokstavligen brände sig i processen av återhämtning. Bitar av en raket, Falcon 1 föll till Marken.

Ett par timmar senare ingenjörer vänster Kwaja Omelett att spara allt som återstår. För unga framgångsrika alumner som samlades på SpaceX med höga hopp, det var en brutal allvarsam stund.

"gick Ner och samlas in bitar av vad jag personligen lidit i flera månader", minns Koenigsmann. "Jag är inte van vid att misslyckas. Men det är en del av fallet, och jag var tvungen att vänja sig. Med detta har vi att slåss väldigt mycket, eftersom du annars kommer att förlora."

Nästan ett år senare, efter att ha övervinna demoner från det första flyget Koenigsmann och andra ingenjörer tillbaka till Amelek med andra Falcon 1 raket. Denna flygning har varit mer lovande. Booster nått en höjd av 289 kilometer, gick ut i rymden och gick på en uppsättning rutt. Efter utbrändhet av den första skede separeras och de andra. Men efter 265 sekunder, flyget började harmoniska svängningar, som växte till 474 sekunder tills Kestrel motorn stängs inte av i förtid. Laget var nöjd bara det första steget.

- det Här uppdraget är ett stort steg framåt för SpaceX och starta bilen, Falcon 1," enligt flygning översyn av företaget. "Trots den partiella framgång, en betydande del av uppdraget genomfördes med både mjukvara och teknisk synvinkel."

Lovande den andra flygningen lade Grunden för den tredje uppgiften, och den värdefulla lasten är utvalda för detta uppdrag återspeglas förtroende för SpaceX och dess kunder. NASA, försvarsdepartementet och det privata företaget Celestis kommer att flyga den här gången.

SpaceX har tillbringat 17 månader som arbetar på Falcon-1-raket, fullända sin huvudsakliga motorn och kontrollera det att se till att allt går smidigt under augusti 2008 lansering. SpaceX har också börjat rekryteringen av nya medarbetare, att förutse en underbar framtid dagar. Dunn var officiellt anställdes 2007 som en Praktikant för ett helt år. Efter senior Manager ovanför honom pensionerad, Dunn har hittat tillräckligt med ansvar för att svara för det första steget, och tog sin plats på konsolen i bunkern på kwaje.

Sitter i kontrollrummet med Koenigsmann och 10 andra operatörer under det tredje flygning, Dunn gav nedräkningen och såg starten på en datorskärm. Det visar den data som visar status för motorn och trycket i förbränningskammaren. Dunn var upphetsad och spänd på samma gång.

Dunn påminner om hur han förlorat reda på tiden under uppstigningen, Falcon 1, även om den första etappen av Mask senare beskrev som "filmisk perfekt" flygning. Men efter den första etappen skild från den andra, den nya motorn Merlin spenderade lite längre tid än väntat och gav den kvarvarande utsläpp som ledde till kollision av två steg.

"När den anomali som hände, mitt huvud var", minns Dunn. "Jag tittade på data. Och jag hörde detta på lång suck. Jag höjde mitt huvud och insåg att allt inte är som det ska vara. Det blev klart på en gång. Det var oerhört nedslående. Teamet runt mig var trasig". Några av dem grät.

För Koenigsmann som har aldrig upplevt en sådan destruktiv misslyckande, men nu bokstavligen jerk tillbaka till verkligheten i rymden, den tredje var särskilt smärtsamt.

"Vi gick hem, och Elon bara sa, vi har en annan raket, låt oss börja med det så snart som möjligt"säger han. "Det är i Allmänhet en känsla av att denna raket kommer att prestera bättre eller kommer vi att ha problem."

Förra veckan, på tröskeln av 10-årsdagen av den fjärde raketuppskjutning Falcon 1, Mysk erkände det i sin helhet. "Om vi inte hade nått omloppsbana med detta försök, SpaceX skulle inte existera", säger han. "Det var ett mycket känslomässigt tunga lanseringen".

Hemlighet revolution

Vid den tiden, få människor som förstått det, men på den Amerikanska kontinenten, regeringen började bana väg för en revolution i det område i rymden. Hon nästan säkert inte skulle ha varit möjligt, tålamod SpaceX misslyckande.

Under ordförandeskap av George Bush, NASA lanserat sina fingrar i kommersiella rymdflygningar, och fördelas till flera hundra miljoner dollar, SpaceX och andra privata företag att utveckla raketer och rymdfarkoster för att leverera gods till den Internationella rymdstationen. Men Kongressen, känner ett hot mot den nuvarande regeringens program, blankt vägrade att fördela budgeten för privatisering av sådana tjänster. En serie misslyckanden SpaceX uttalandet att endast regeringen apparater som en Rymdfärjan kan allvarliga resor i rymden.

Rymdpolitik var inte redo för sådana förändringar vid tiden för presidentvalet, men i September 2008, Lori Garver har arbetat på den preliminära poäng av presidentens program för Barack Obama. Senare ger hon dem till laget rymdpolitik och kommer att vara Vice administratör av NASA. Hon stödde de kommersiella initiativ som erbjuds av Bush och ville att hennes närmaste chef också stödde dem. Men det var oerhört svårt att svänga Falcon-1-raketen, som fortsatte att falla.

"jag har redan förklarat vikten av att utveckla kommersiella space launch viktigaste rådgivare på vetenskap och teknik Obama, och vi var på väg längs denna väg," säger han. "Men om inte framgång [SpaceX], skulle det vara mycket svårare att ge artisterna en kommersiell leverans av last och besättning."

Under de första åren av barack Obamas presidentskap krig bröt ut mellan Vita huset, som ville privatisera viktiga delar av NASA för att minska kostnaderna, och Kongressen, som vägrade att vidta åtgärder som skulle leda till förlust av traditionella jobb nära NASA fältet centra.

En Medveten kampanj från prigrevica på tråg av flyg-företag som drivs kampen för finansiering i Kongressen. Under flera år har dessa attacker minskad finansiering för kommersiellt gods och senare bemannade rymdfärder initiativ med 50%. Men dessa attacker hände inte bara utanför den rymdorganisationen, säger Garver.

"Inne i NASA gjordes försök att sabotera detta program, och det var det svåraste att övervinna, säger han. Väldigt få gick över till andra sidan.

Över tid, dessa taktik krigföring bleknat. Bland dem var ett försök att ge ett program för leverans av gods och besättning av en operatör. Ibland positiva uppgifter om att den kommersiella företag att dölja eller överdriva framgången av deras missile Agency ' s Space Launch System. Kommersiella avtal förvärvades krav. Sabotage var överallt, inklusive sin egen administration, NASA, Direktörer, auktoriserade representanter, och ibland även i den externa referensgruppen.

"Om inte Falcon-1 upp i omloppsbana med detta uppdrag, de krafter som försökte pressa oss ur kurs, mest troligt skulle lyckas, säger hon.

Fjärde flygning

På den bestämda dagen, börja på Stilla havet ingenjörer Kwaja vaknade upp långt innan gryningen. Inte för att Dunn kunde inte sova. Han jämförde ångest av att natten med slutprov. För SpaceX team, denna flygning var ett test med två val: att falla och att gå för att söka mindre nervös arbete, för att lyckas, och fortsätter att erövra världen.

Efter ett snabbt mellanmål i armén hotel följdes av en 45 minuters resa på motorcykel i centrum för kontroll av upp mot vinden. Ständiga vindar blåste Marshallöarna från Öster till Väster, från den position Quadia detta innebar att vägen till control center var med olja.

Natt plikt team missil för att starta, till exempel, hämtade helium i apparaten. Men Dunne, Koenigsmann och andra var i control center för fem-sex timmar för att starta. Att titta på de senaste tankning verksamhet Omelett.

Det var Alltid tekniska problem som krävde en uppståndelse, men fortfarande kvar på schemat. Vid 11:15 lokal tid, 15 minuter innan start av Koenigsmann, maskinchef, och Tim Buzza, Chef för kör, gav grönt ljus för lanseringen av Falcon-1. Det slutgiltiga beslutet kom från den Mask, som var i Kalifornien med resten av laget.

Då tog hon av. "Då du inte kan göra något, säger Krigsman. "Du bara titta på. Vi satt på konsolen, men kunde inte påverka resultatet."

Den Ingenjörer tittade på när roboten gör vad exakt var hon ska. Det första steget är väl brända i, problem med separation uppstod. Efter en sväng på Kestrel motor, är det också planering i konkurs. Den spackling åtskilda. "På den tiden var det den mest vacker syn i världen", säger Krigsman.

Sedan de hade att titta på din fågel för ungefär en halvtimme. En annan bränna var planerad i 45 minuter, är vanligtvis krävs för att bädda in satelliter i målgång i omlopps bana. Tracking station på ascension island i Atlanten plockade upp signalen Falcon, och den andra bränna gick också smidigt. Efter att batteriet i den andra etappen var tvungen att dö,men hon varade tillräckligt länge för att marken kontroll i Kwajalein fångade henne igen.

"det Var fantastiskt att se hur något kommer tillbaka att du startade en och en halv timme tidigare, säger Krigsman. "Det perfekt illustreras begreppet jordens bana".

inverkan på branschen

Den Första lyckade flygningen med Falcon 1 var katalysatorn för den kommersiella rymdindustrin. Finansieras av privata källor för att utveckla nya raketer och rymdfarkoster samt kommersiella företag i rymden bortom telekommunikation år såg upp-och nedgångar, men fortsatt framgång någonsin. Andra framgångsrika lanseringen av Falcon 1, 2009, när det tas i omloppsbana en kommersiell satellit, fast framgång.

"den Inverkan som rymdindustrin har haft den första framgångsrika kommersiella raketuppskjutning kan inte överskattas, säger Anderson, Chef för investment group Utrymme Änglar, som är nära relaterade till offentliga och privata investeringar i rymden. (Han investerat i SpaceX ett par gånger under åren).

Dessa första två körningar var så betydande och eftersom SpaceX lanserat en liten satellit till en privat beställare, mycket billigare än något annat företag: $ 7 miljoner. Ännu viktigare, bolaget har offentliggjort sin tseny online. På denna öppenhet du aldrig tidigare drömt om.

"Hon öppnade gardinen i ett mörkt område, säger Anderson. "Till henne att det var flera företag som tillgodoser behov av statliga och kommersiella kunder, men det var mer som en kartell."

I själva verket om ett företag som ville starta en satellit, senior kunde flyga till Paris och träffa Arianespace för att prata. Efter att ha diskuterat de krav, den satellit-tv-bolag kunde gå hem för att vänta för företag att lanseringen kommer inte att diskutera dessa krav i muntlig black box och call pris.

"för att starta en satellit före tillkomsten av SpaceX, pengarna var inte att vara ett problem. Det kan vara värt $ 90 miljoner, eller 170 miljoner euro, eller hur mycket de vill. Otroligt stort hinder för nya företag".

Prissättning insyn och resultat av Falcon 9-raket under 2010 för $ 60 miljoner bidragit till att minska dessa hinder och till en rimlig nivå. Över tid, denna nya våg av innovation kommer att ge kosmos i händerna på ett brett utbud av företagare.

Anderson sagt att innan SpaceX började flyga med en raket, Falcon 1, hade ett par dussin finansieras privat av de företag som var inblandade globalt i rymden. Idag är de 350 och de lockade $ 15 miljarder kronor i eget kapital.

Det har också underlättat vägen för Garver och andra anhängare av privata rymdfärder, för att övertyga Vita huset för att stödja finansieringen kommercheskih leverans av last till rymdstationen, och då besättningar. NASA har även öppnat upp möjligheten att använda stationen för kommersiella företag till andra företag skulle kunna prova nya begrepp i rymden, för att testa deras prestanda och en att göra en vinst.

Ett av de företag som drog nytta av detta, är det Gjort i Rymden, 3D printing. Dess Verkställande direktör Andrew rush länkar omvandlingen av den Internationella rymdstationen national laboratory i och med lanseringen av Falcon-1. Enligt honom är billigare att få tillgång till rymden har hjälpt till att lansera den bräckliga ekonomier i låg omloppsbana runt jorden.

"Detta kommersiell infrastruktur är mycket viktigt för företag som Gjorde i Rymden", säger rush. "Vi behöver inte gå och uppfinna en billig raket. Kan vi lita på en billig raket. Jag skulle säga att i efterhand var detta som utgångspunkt".

Orbita

Efter första åket Dunn och andra ingenjörer och control center tävlat på sina cyklar som en galning genom Kwaj att träffa teamet som gjorde denna morgon en raket i Omelett och sedan tillbaka till the big island. I slutet, de träffades på stranden nära kajen. Sedan ropade "Eller-bi-TA!" om och om igen.

Denna första framgång bidragit till att ingå en multibillion-dollar för att leverera gods till rymdstationen med NASA och utlöste våldsamma decennium under vilket SpaceX flyttade från raketen med en motor till raketen med 9, och sedan 27 motorer. Företaget har också utvecklat två rymdfarkoster, Dragon 1 och 2, och planterade den första dussin steg.

Om du inte tar med i beräkningen av SOVJETUNIONEN från 1957 till 1967, och NASA från 1961 och 1971, är det svårt att hitta ett företag eller ett land, vilket skulle vara ett mer dynamiskt årtionde i rymden, än detta.

För de första anställda som Koenigsmann och flera lysande ingenjörer som kom till företaget i tid, denna efterlängtade framgången ingjutit förtroende i den ambitiösa planer Mask på Mars. Att nöja sig med människor det skulle vara ett bra mål, är det nu möjligt.

"jag Har att säga, min vision var alltför begränsat, säger teknikern. "Jag insåg att jag var tvungen att ställa in mål lite högre. Vad sägs om Mars? Jo, det är det. Från Ilona mycket bra. Det är i huvudsak expanderande horisonter av människor och förklarar varför Mars borde vara vårt nästa mål, varför ska vi arbeta outtröttligt för att göra detta hända".

Två tredjedelar av de trettio ingenjörer Kwaja och Omelka, som var det företag som först framgångsrika lanseringen, och jobbar fortfarande på SpaceX. Liknande erfarenheter från den förödande misslyckande av den tredje flygningen, alla dessa nätter i tropikerna, och denna sista, ovillkorlig framgång för alla är mycket viktigt. Det var ett riktigt äventyr.

Efter galna lag möttes på stranden Kwaga, fann de en avde två barerna på ön. Hela Kwajalein visste om SpaceX och vad hon försökte göra. De visste att SpaceX var inte lätt, och många i den militära stöd för denna långlivade företag. Därför, många invånare på ön anslöt sig till fest.

Den natten i baren drack det hela.

Nästa mål är Mars? Berätta för oss i vår