Chansen att hitta liv på Jupiters måne steg

Tillsammans med Mars, Jupiter och satellit-Europa har länge arbetat med fantasi av science fiction-författare som en plats som kan Hamnen liv i solsystemet förutom Jorden. Vetenskapligt faktum var att upptäcka under ytan oceaner av vatten under ett tjockt isig skorpa. Och där det är varmt och flytande vatten och lämplig kemisk sammansättning, kan det inte finnas något liv.

Men tycker att det säkert inte kommer att bli lätt. En av de mest komplicerade och dyra lösningar är att landa på satellit och att borra ett hål i isen för att samla in vattenprover under. Men det finns ett annat alternativ. Arbetet, som publiceras i Nature Astronomi visade att över ytan av Europa ' s ocean kan visas plymer, och därmed rymdfarkoster som kan flyga helt enkelt igenom dem och ta vatten. Dessa resultat är extremt viktigt för framtida uppdrag Europa Clipper och JUICE.

Förekomsten av gejsrar på icy moon utgår inte för första gången. Hubble space telescope har sett tecken på övergående plymer över oceaner av Europa under 2012 och 2016. Men hans slutsatser var kontroversiell — data, i slutet, var på väg från långt håll (eftersom Hubble i omloppsbana runt Jorden). De nya uppgifterna kom från den här passagen av Europa under Galileo uppdrag i 1997, och kraftigt stärkt bevis på plymer på månen.

Vi vet inte exakt hur tjock is skorpa på Europa och hur djupt dess underyta havet. En studie under 2011 visade att det kan finnas ställen där vatten kommer att vara relativt nära ytan, samlas i stora sjöar med krossad is, som Antarktis strukturer på Jorden.

Lärdomar av Enceladus

Cassini Uppdrag att Saturnus har hittat stora plymer av vatten över den lilla månen Enceladus. De första tecknen kom från avvikelser i magnetfält och överflöd av laddade partiklar i en viss region av månen. Vi vet att med tät gas som uppstår av molekyler och atomer i vattnet slinga blir laddat (joniserat) när elektronerna slås ut. Detta gör det ledande och orsakar förändringar i den omgivande magnetfält.

Då plymer faktiskt fångades på flera bilder, de såg ut som tiger stripes nära sydpolen. Gravity mätningar i området gör det möjligt för oss att tro att de är källan till ytan havet.

Cassini flög förbi Enceladus tjugo-två gånger, och det är möjligt att undersöka plymer, utbrott direkt från havet nedanför. Förutom vanligt vatten, joner och laddade partiklar i plymer, Cassini finns natrium den karakteristiska salthalten i havet. Hittade också silikater som berättar om den sandiga botten av havet och det är möjligt att existera hydrotermiska skorstenar.

Detta är viktigt eftersom den kemiska reaktionen mellan sand och vatten kan ge tillräckligt med energi i vattnet för att föda de mikrobiella livet (som det var i hydrotermiska ventiler på Jorden). Slutligen, i och med 2017, Cassini också finns väte i plymer, som bör vara en nedbrytningsprodukt av reaktion av sand och vatten. Detta tyder på att satellit kan stödja liv.

Efter dessa spännande upptäckter vände jakten på plymer i Europa. Baserat på mätningar av Hubble, prognoser i 2012 visade att mängden vatten som släpps ut från plymer i Europa, kan vara 30 gånger större än den av Enceladus. Vissa gejsrar i höjd var mer än 200 kilometer. Som Enceladus, botten av Europa ' s ocean mest sannolikt består av sand och sten, i motsats till oceaner av andra satelliter som Ganymedes och Callisto, som i botten av havet på isen.

I den nya studien magnetometer data från Galileo passagen, 400 kilometer ovanför ytan av Europa reviderades och jämfört med modern dator modell för hur man beter sig som en laddad gas till Europa. Resultaten visade att det finns en tät region av laddade partiklar. Detta är mest troligt Flex-kabel.

Kommande uppdrag

Som i fallet av Enceladus, plymer i Europa som erbjuder spännande perspektiv för att direkt undersöka den materiella ytan havet. Det kommer att ta två kommande uppdrag. JUICE, ett uppdrag av Europeiska rymdorganisationen, european space Agency), kommer att börja i 2022 och komma fram till Jupiter år 2030. Inom ramen för det första delmålet, planerad av två metoder för att Europa, och sedan bana Ganymedes år 2032.

Europa Clipper, ett uppdrag för NASA kommer att köra 45 förbiflygningar av Europa. Båda dessa uppdrag kommer att kunna undersöka plymer samt Cassini utforskas Enceladus. Sedan erbjuda sig att skicka redskap eller penetrerande stridsdelar i Europa, men förslag har ännu inte hittat ekonomiskt stöd. Under tiden, analys av prover av slingor kan berätta en hel del om vad som händer i havet. Om vi har tur kan vi till och med kunna upptäcka signaturer av biologisk aktivitet. Tyvärr "Cassini" var inte utrustade för att söka efter sådana signaturer av Enceladus.

Vad är slutsatsen? Nu i vårt solsystem det finns fyra möjliga lägen för att det finns liv bortom Jorden. För det första, de Mars, som hade goda förutsättningar för livet 3,8 miljarder år sedan. Vi kommer att utforska den med hjälp av ExoMars Rover 2020. Han kommer att kunna borra upp till två meter över ytan i sökandet efter biomarkörer. Även i 2020 Mars kommer att lämna new Mars Rover av NASA .

Men på Europa och Enceladus kan också vara liv, och prova slingor kommer att hjälpa dig att avgöra om det är så. På månen, Saturnus, Titan, hittade vi också tecken på en komplex prebiotic kemi som en gång förde liv på Jorden. Detta innebär att Titan kan vara en lämplig plats för framtiden eller kanske nuvarande liv.

Förutom att planera uppdrag till Mars och Europa är också viktigt för att återgå till Saturnus systemet och leta efter liv någonstansannat. Vem vet, kanske inom ett par år kommer vi att hitta tecken på utomjordiskt liv, av någon främmande mikrober.