Uno strano esperimento, che può fornire futuri marziani pomodori

Un Acquario per pesci, pieno di urina, è la prima cosa che si vede entrando in stretto ufficio Дженса Хауслажа in tedesco agenzia spaziale DLR vicino a Colonia. Seduto su una mensola al suo tavolo, circondato accademico sacco di libri, grafici e lavori scientifici. Dal centro del serbatoio salgono due di plastica trasparente pilastri cilindrici — circa un metro di altezza. Sulla parte superiore di ogni tubo gettando le foglie di spessore, un aspetto sano cespuglio di pomodoro, verde, con fiori e anche più pomodori.

«Sono commestibili?», io vi chiedo, per non cadere nella trappola.

«Certo», dice Хауслаж, fisiologo vegetale, incurante estorce uno dei pomodori con gambo e mi passa il frutto delle dimensioni di una moneta. La metto in bocca. In verità, non è il più delizioso pomodoro di quelli che io abbia mai provato: la pelle è un po ' dura, e ha un sapore leggermente molto. Ma questo, tuttavia, sano commestibili pomodoro.

Ridisegnato il sudore

Non c'è da stupirsi che i pomodori in ufficio Хауслажа non più gustose. Queste piante sono particolarmente derivati, per loro coltivato nello spazio. Questo sperimentale serbatoio con l'urina, tubi e piante — prototipo originale per il satellite, progettato per dimostrare che il pomodoro può essere coltivata con successo sulla Luna o su Marte.

Al momento quasi tutto il cibo sulla stazione spaziale Internazionale viene instradato su camion, navi da Terra. L'unica eccezione un paio di insalate e di foglie di cavolo, che gli astronauti è riuscito a crescere in idroponica soluzioni. Tuttavia, la maggior parte dell'acqua a bordo della ISS arriva dall'urina degli astronauti. I rifiuti liquidi di lavaggio, sudorazione e toilette con l'utilizzo di un sofisticato sistema di elaborazione. Oggi l'urina è domani e caffè.

Ma che, se ci sali minerali nell'urina degli astronauti si potrebbe utilizzare per la coltivazione di cibo? Se la gente sta andando a vivere sulla Luna o su Marte nel corso di lunghi periodi di tempo, hanno bisogno di auto-sostenuta sistema di garantire il cibo. «Avrà bisogno di più di barrette proteiche», dice Хауслаж.

«Sulla Terra chiuso sistema biologico con le piante produce ossigeno e cibo, animali e microbi producono tutti i processi di decomposizione nel suolo», dice. «Senza questi sistemi stabile e a lungo termine il sistema di supporto vitale non esisterà».

Nel suo laboratorio di urina molto — ha versato per чанам, воронкам, flessibili. La maggior parte del suo finto — misto per gli scienziati conoscevano l'esatta composizione chimica per i suoi esperimenti — ma una parte ha fornito i volontari. Pareti grigie di plastica tubi di drenaggio, fissate alle scatole di plastica, riempito пузырящейся artificiale nelle urine. Al centro della stanza, dei fusti in plastica con urina crescere grande in terracotta del tubo.

«Piccole colonne possono gestire l'urina di una persona al giorno», spiega Хауслаж. «Colonne di piu ' in grado di gestire con le urine quattro-sei persone».

Ognuna di queste colonne è ricco di pomice — catalizzata di lava, borchiati fori — in cui vivono lussureggiante colonie di batteri. Questi batteri si nutrono di urina, che viene pompato attraverso i tubi, altri trasformano l'ammoniaca in nitriti, altri trasformano in nitrati e sali — fertilizzanti.

È controllata lab versione il ciclo dell'azoto, che di solito si svolge in terreni e водотоках Terra. Così come con l'urina, questo circuito chiuso sistema biologico può essere utilizzato per il trattamento di residui di cibo o foglie che cadono con le piante.

E ' Curioso che anche se siamo in una stanza con galloni di urina, nessun odore no. «L'urina abbastanza rapidamente e si rompe in anidride carbonica e ammoniaca», dice Хауслаж. «E batteri nei nostri filtri di troppo veloci».

Sviluppando una tecnologia in laboratorio, il team scientifico DLR ora intenzione di ritirare la sua orbita. Alla fine di quest'anno l'agenzia spaziale mette la sua missione Ue:cropis (complesso acronimo), cilindrico metri satellite con due piccole serre.

Lanciato su un razzo SpaceX Falcon 9, il satellite entrerà nell'orbita della Terra, porterà i semi di pomodoro, un serbatoio artificiale di urina e le colonie batteriche. Il veicolo spaziale sarà girare per simulare la gravità della Luna per la prima serre. Dopo sei mesi la velocità di rotazione è aumentata, per simulare la gravità marziana, quando alla rete è collegato il secondo effetto serra.

Inizialmente l'ossigeno sarà effettuata una colonia di alghe verdi — эвгленой — ma poi le piante di pomodoro producono più ossigeno, di anidride carbonica.

«Dopo il lancio possiamo sfruttare il satellite e spruzzatina di sistema», dice Хауслаж. «I pomodori germoglierà, e noi daremo in un sistema di urina per la produzione di pomodori».

Per le piante saranno attentamente monitorati mediante un array di 16 telecamere, e i dati verranno inviati a Terra quattro volte al giorno. Anche se non è il primo caso, quando i pomodori volano nello spazio, è il primo satellite progettato per la coltivazione di piante in un sistema chiuso.

Se la missione avrà successo, potrebbe spianare la strada per la coltivazione di piante su altri mondi. Ma per quanto riguarda l'utilizzo di un altro umano dello spreco: feci?

In «Марсианине» abbiamo visto che Matt Damon coltiva patate su Marte, su un suolo di escrementi umani. Attualmente, i rifiuti solidi sulla ISS vengono imballati e spediti con un carico di bruciare nell'atmosfera Terrestre.

«Per me come uno scienziato feci non sono così d'oro, come l'urina», dice Хауслаж, «ma contengono un sacco didi potassio, che è necessario per buoni fertilizzanti». Tuttavia, in questo solido spreco ci sono gli agenti patogeni pericolosi, che dovrà attentamente filtrare ed elaborare.

Tuttavia, è probabile che nulla in futuro una colonia sulla Luna o su Marte non sarebbe lasciato tutto sarà riciclata. E l'alimentazione decine di coloni in remoto il mondo non sarà semplice.

«Avete bisogno di un sacco di calorie, quindi è necessario produrre un sacco di patate, cetrioli, pomodori, hanno bisogno di proteine e grassi», dice Хауслаж. L'ultimo gruppo di prodotti è un problema particolare, ma la sua squadra si stava avvicinando alla soluzione: «Abbiamo anche condotto un esperimento per la produzione di grasso con una soluzione di alghe, utilizzando la nostra acqua con le urine».

Interessante, se sarà spazio ristorante mai мишленовскую stella?