Un'altra vita: in cerca di una seconda genesi del sistema Solare

I Ricercatori dello spazio non solo Marte considerano come possibile rifugio per un'altra vita — liquido oceani, bloccate sotto il ghiaccio il ghiaccio, ci sono alcune altre lune del sistema Solare. Chris Mckay, ad esempio, innamorato di Marte. Questo rosso, polveroso, cankered ruggine mondo non è così attraente come poteva essere una volta, ma ancora.

«Ero ossessionato la vita su Marte un sacco di anni», confessa планетолог NASA, che ha trascorso gran parte della sua carriera in cerca di segni di vita sul pianeta Rosso, in un'intervista alla BBC. «Si è tentati di altissimo livello. Mi rifiuto dal suo primo amore e me ne vado all'altro, che mi ha mostrato che volevo vedere».

Un Nuovo oggetto di affetto Mckay è Encelado, satellite di Saturno, coperto di ghiaccio. Il soggetto sonda spaziale della NASA e dell'agenzia spaziale Europea «Cassini», questo satellite sputa un getto d'acqua con il polo sud — rischia di liquido oceano a pochi chilometri sotto la superficie. «Cassini» ha scoperto che l'acqua contiene tutti i fondamentali ingredienti: carbonio, azoto e idrogeno.

«Penso che questo è ciò che è necessario», dice Mckay. «Dal punto di vista di astrobiologia è estremamente divertente storia».

Ma «Cassini» ci sono solo un paio di settimane, prima che incontrasse la sua morte nell'atmosfera di Saturno. «Abbiamo bisogno di volare attraverso questo strascico in cerca di una vita», dice. «Abbiamo sviluppato una nuova missione appositamente per questo, per volare basso e lento attraverso strascico, raccogliere campioni e trovare le prove della vita».

La Proposta di missione attualmente compete il NASA con altre cinque missioni del futuro — a comete, asteroidi e pianeti. «Ora abbiamo la possibilità di competere, dice Mckay. — Ma la storia dannatamente bene: stiamo andando a trovare la vita, e voi? Credo che abbiamo vinto a questo concorso, perché l'obiettivo è estremamente attraente».

Encelado, tuttavia, è solo uno dei pochi coperti di ghiaccio mondi del sistema Solare con acqua allo stato liquido e, forse, microscopica vita. Gli altri candidati sono tre lune di Giove: Europa, Callisto e Ganimede. Anche lontana la luna di Nettuno, Tritone può essere adatto per la vita.

L'Europa, forse, è il più famoso obiettivo per lo studio. Ancora nel 1960, gli astronomi hanno ipotizzato che questa luna può essere la vita. Arthur c. Clarke immaginava su di esso le piante che crescono sotto il ghiaccio. Osservazione della sonda «Galileo» alla fine del 1990 hanno dimostrato che l'Europa ha un oceano di acqua 15-20 chilometri di profondità sotto la pelle crosta di ghiaccio sulla superficie. Possono essere anche le aree in cui l'acqua del lago racchiusi in trappole di ghiaccio a pochi chilometri di distanza.

E anche se possiamo aspettare decine di anni, prima di arrivare a Encelado, l'Europa sarà presto accuratamente esplorato. ESA costruisce una navicella spaziale, noto come JUICE — Jupiter Icy Moon Explorer. Nel 2022 la sonda sarà lanciata a Giove, con l'obiettivo di uno studio dettagliato dell'Europa, Ganimede e Callisto.

La NASA prevede inoltre di inviare a metà degli anni 2020 missione Europa Clipper. Questo robot sonda deve volare in giro per l'Europa circa 40 volte. Nel frattempo al jet propulsion laboratory di Pasadena, gli ingegneri stanno già sviluppando la prossima fase: proiettano impianto di moduli e sistemi di campionamento in questi mondi di ghiaccio.

Nei deserti di condizioni estremamente difficile da lavorare. Oltre al telecomando, il problema grave è un tentativo di sfondare un paio di chilometri di ghiaccio liquido. Alla NASA stanno valutando le opzioni di avvio di atterraggio delle missioni, che in ultima analisi пробурят ghiaccio per la raccolta di campioni. Fino a quando questo problema non è risolto, ma in REALTÀ funziona un sacco di persone intelligenti.

Il Team di Mckay rimuginando diversi concetti, tra cui европоход e un sistema di ancore, che utilizzerà riscaldati ruote dentate per la conservazione degli strumenti sul ghiaccio. La tecnologia di campionamento da sotto la superficie includono robot термоядерном elemento, che sarà in grado di «filtrare» attraverso la corteccia. Un altro progetto è il trapano, che avrebbe colpito in ghiaccio e restituirà i campioni di tubo per l'analisi.

A questo punto gli scienziati dispongono di alcuni prototipi in laboratorio, ma prima dell'inizio della missione altri 15-20 anni, quindi ci saranno altre offerte. Lavoro soluzioni non ancora, ma il tempo a cercare di loro completamente. Trovare qualsiasi vita, anche il più piccolo, una volta considerati morti satelliti sicuramente diventerà uno dei più grandi scoperte di tutti i tempi. Questo significherebbe che la vita nell'Universo è molto.

«Straordinarie ipotesi richiedono prove straordinarie», dice Mckay. «A mio parere, non c'è più straordinaria ipotesi di esistenza di vita in un altro mondo — seconda genesi».