Що таке людина? Наші бактерії можуть бути нашими господарями, а не навпаки

Коли ви були молоді, всі говорили вам, що ви унікальні і індивідуальні. Ідея індивідуальності існує вже багато століть, але чим більше ми дізнаємося про наших тілах, тим більше біологи підозрюють, що мікроорганізми всередині нас означають, що ми швидше збори трильйонів організмів, ніж індивідуальні особистості.

У лютому в журналі PLOS було опубліковано дослідження, згідно з яким мікроорганізми, що мешкають у вашому роті, вашому шлунку і на вашій шкірі «ставлять під питання саму концепцію нашого «я».

До поняття унікальності індивіда філософ Готфрід Вільгельм Лейбніц прийшов лише в 1695 році, прогулюючись по саду з німецькою принцесою. «Тому вони почали збирати листя, і кожен лист, звичайно, був іншим», каже Тобіас Рис, директор Інституту Берггрюена в Лос-Анджелесі і співавтор роботи, опублікованої в PLOS. Лейбніц припустив, що кожен лист повинен бути унікальним та індивідуальним.

До цього «люди були частиною природного, даного богом космосу і не могли відокремитися від природи», говорить Рис. «Навіть штучне або технічне було покликане довершити лише те, що природа залишила незакінченою».

Однак у міру розвитку природничих наук, ми почали більше думати так, як Лейбніц думав про листках: мозок, імунна система і геном роблять нас індивідуальними.

Лікар Франц Галл одного разу сказав Іммануілу Канту, що форма його мозку, а отже, і форма його черепа робить його філософом, розповідає Рис. Багато філософів вважають цей момент перехідним: люди почали думати про мозок як про унікальне явище. Через тисячі досліджень мозку, які прийшли пізніше, стало важко уявити індивідуума без мозку.

У 1960 році австралійський імунолог по імені Френк МакФарлан Бернет отримав Нобелівську премію за свою роботу, яка продемонструвала, що імунна система відділяє нас від іншого. Імунна система відділяє нас від патогенів, вірусів і бактерій, з-за яких ми хворіємо.

Дослідження в області генетики і відкриття ДНК Уотсоном і Кріком надали ідеї індивідуальності ще більше впевненості.

Але чим більше вчені дізнаються про мікрофлорі, тим більше переглядають ідею людини як окремого організму. «В даний час є неспростовні докази того, що нормальний розвиток і підтримка організму залежить від мікроорганізмів, яких ми вкриваємо», кажуть вчені.

Мікроби, які складають близько половини клітин нашого тіла, впливають на мозок людини, імунну систему, експресію генів і інші процеси.

Мікроби можуть виробляти нейромедіатори — дофамін, який пов'язують з почуттям ейфорії і агресії, говорить Томас Бош, професор зоології в Університеті Кіля і один із співавторів роботи. Дисбаланс серед кишкових мікробів призводить до певних захворювань, включаючи аутизм, депресію, хвороба Паркінсона, Альцгеймера, алергічні реакції і певні аутоімунні захворювання, втім, досліджень на цю тему поки дуже мало.

Це не означає, що люди не унікальні — ми безумовно відрізняємося один від одного — але ця наша унікальність обумовлена не тільки генетикою або нашими мізками, але і організмами, які живуть в і на наших тілах.

«Що традиційно вважалося частиною самих людей здебільшого бактеріального походження, тобто „не нашого“», говорить Бош. Нові відкриття в мікробіології змушують переосмислити наше уявлення про нас самих. Не варто також забувати, що геноми людей переплетені з мікробами, і технології редагування генів начебто CRISPR-Cas9 вимагають обліку мікробів.

Коли ми розглядаємо той факт, що мікроби мають настільки великий вплив на наші мізки, імунну систему і геноми, раптово стає важко визначити «індивідуальне» в людині. Рис каже, що коли він вперше доніс це до співавторів, їм було непросто це прийняти.

«Вони завжди думали про себе як про людей, про індивідах, цільних і єдиних, а тепер що?» каже Рис. Тому вони прийшли до висновку, що визначення людського індивіда куди більш розпливчасто, ніж ми звикли вважати. Ми — жива спільнота, або ж «мегаорганизм».

Не всі мікробіологи або філософи з цим погодяться, звичайно. Елен Кларк, професор філософії в Університеті Лідса у Великобританії, говорить, що мікробний внесок в організм людини не особливо змінює того, хто ми є.

«У нас є багато аспектів, які залежать від генів поза нас — я не можу відтворюватися без пари, наприклад», говорить вона. Чому ж вплив на мікробів у порівнянні з цим так важливо? Втім, мікрофлора, на її думку, в цілому забезпечує хороше протиотруту індивідуалізму».

Джонатан Ейзен, мікробіолог Каліфорнійського університету в Девісі, вважає, що автори переоцінюють вплив мікробів на нашу поведінку.

«Певні мікрофлори впливають на різноманітні аспекти поведінки у ссавців і, ймовірно, у людей. Але так роблять і ліки. І телевізор. І школа. Чи означає це, що наше сприйняття себе повинна включати препарати, які ми приймаємо?».

Ейзен також вказує, що ці ідеї не нові. Попередні дослідження вже розглядали ідею розширеного людства, начебто концепції гологенома, розробленої в 1990-х, в якій геном визначається як сума всіх генів всіх клітин в організмі. Ейзен каже, що мікрофлора пропонує відмінну можливість для вчених, філософів і художників обговорити переплетення між їх робочими сферами, а ось Кларк залишається скептично налаштованою.

Саме тому нам потрібно більше обговорень цієї теми. Вплив мікрофлорина людину важко заперечувати.