Чи можуть нові технології зробити космічні подорожі реальністю?

Наукова фантастика надихає винахідників, не варто про це забувати

Те, що довгий час вважалося науковою фантастикою, сьогодні – звичайна справа. Так, зовсім недавно в режимі реального часу весь світ спостерігав за приголомшливим космічним шоу – запуск пілотованого корабля Crew Dragon на МКС. Сьогодні може здатися, що перший політ людини в космос був дуже давно, але якщо подивитися на швидкість розвитку технологій, то вона приголомшує: перша в історії ракета з метою вивчити параметри повітряної середовища, була запущена всього 83 роки тому! За цей час у світі з'явився інтернет, а ще ракети Falcon9 , які повертаються і сідають автоматично. Так може, технології майбутнього зроблять реальністю космічні подорожі?

Міжзоряні подорожі

Хто з нас у дитинстві не мріяв про міжзоряних подорожей? Та що там, не знаю як ви, а я до сих пір мрію, що в один прекрасний день поруч з будинком приземлиться літаюча тарілка і запросить на екскурсію по безкрайньої Всесвіту. Чи варто дивуватися, адже міжзоряні подорожі – головний продукт науково-фантастичних серіалів. Так чи інакше, у міру розвитку технологій – від знаменитих песелей Boston Dynamics і прекрасного , до більш просунутих ракет і космічних зондів – виникає питання: чи варто сподіватися, що коли-небудь ми колонізуємо зірки? Або, якщо відкинути цю далеку мрію, чи ми зможемо відправити на чужі планети космічні зонди і з їх допомогою побачити, що там відбувається?

Правда полягає в тому, що міжзоряні подорожі та дослідження технічно можливі. Немає такого закону фізики, який би це забороняв. Але це не означає, що людство скоро винайде подібні технології. Міжзоряні подорожі — це справжній головний біль і на нашому віку люди точно не полетять колонізувати інші зірки. Але є й добрі новини – ми вже досягли статусу міжзоряних досліджень. Кілька космічних апаратів рухаються до краю Сонячної системи, а покинувши її вже ніколи не повернуться. Місії NASA Voyager, Pioneer і New Horizons почали свою довгу подорож назовні.

Погодьтеся, звучить відмінно: у нас є міжзоряні космічні зонди, які працюють. Але проблема в тому, що вони нікуди не поспішають. Кожен з цих безстрашних міжзоряних дослідників рухається зі швидкістю десятків тисяч км на годину. Вони не рухаються в напрямку якоїсь певної зірки, тому що їх місії були призначені для дослідження планет в межах Сонячної системи. Але якщо б який-небудь з цих космічних апаратів прямував до нашого найближчого сусіда, Проксиме Центавре, що знаходиться всього в 4 світлових роках від Землі, вони досягли б її приблизно за 80 000 років.

Скоро люди повернуться на Місяць, але покладе це кінець теоріям місячного змови?

Все це дуже здорово, але навряд чи бюджет NASA розрахований на такі терміни. Крім того, до того часу, коли зонди досягнуть чогось цікавого, їх прилади перестануть працювати і в кінцевому підсумку будуть просто летіти через порожнечу. Насправді це своєрідний успіх: предки людини не були схожі на хлопців, здатних запустити в космос роботизовані апарати з .

Швидкість має значення

Щоб зробити міжзоряні польоти більш «розумними», зонд повинен рухатися дуже швидко. Приблизно на одну десяту швидкості світла. При такій швидкості космічний апарат може досягти Проксими Центавра за кілька десятиліть, а через кілька років відправити знімки назад – і все це в межах людського життя. Невже так нерозумно хотіти, щоб той же самий чоловік, який почав місію, закінчив її?

Але рух на таких швидкостях вимагає величезної кількості енергії. Один з варіантів полягає в тому, щоб утримувати цю енергію на борту космічного корабля в якості палива. Але якщо так, то додаткове паливо додає масу, що робить його ще більш важким для розгону до потрібних швидкостей. Існують проекти і ескізи атомних космічних апаратів, які намагаються досягти саме цього, але якщо ми не хочемо почати будувати тисячі і тисячі ядерних бомб тільки для того, щоб помістити їх в ракету, нам потрібно придумати щось ще.

Зонд Вояджер 2 вийшов за межі гелиосферы

Як видання Discover, можливо, одна з найбільш багатообіцяючих ідей полягає в тому, щоб зберегти джерело енергії космічного корабля нерухомим і якимось чином транспортувати цю енергію до космічного корабля в міру його переміщення. Один із способів зробити це – з допомогою лазерів. Випромінювання добре переносить енергію з одного місця в інше, особливо на величезні відстані у космосі. Потім космічний корабель може захопити цю енергію і рухатися вперед.

Але коли мова заходить про те, щоб змусити космічний корабель рухатися з необхідною швидкістю, сам лазер потужністю 100 гігават, на багато порядків потужніші за будь-лазера, який ми коли-небудь проектували. А космічний апарат, маса якого не повинна перевищувати маси скріпки для паперу, повинен включати в себе камеру, комп'ютер, джерело живлення, схему, оболонку, антену для зв'язку з будинком і ідеально відображає світловимвітрилом. Даний подорож почнеться після прискорення до однієї десятої швидкості світла. Протягом 40 років цей маленький космічний корабель повинен буде витримати всі випробування міжзоряного простору. І хоча подібні технології сьогодні здаються чимось з розряду наукової фантастики, немає такого закону фізики, який би забороняв його існування. Питання полягає в наступному: чи ми готові витратити достатньо грошей, щоб з'ясувати, чи можна побудувати подібний корабель?