Чи зможемо ми стати надсильними розумово?

Коли людям дається можливість побачити, що відбувається всередині їх голови в режимі реального часу, вони швидко навчаються придушувати біль, самоконтролю і поліпшення розумових здібностей. Якщо б у більшості з нас був доступ до такої техніки, світ змінився б. Багато хто з нас виробили спеціальні способи подолання з почуттями та емоціями. Наприклад, коли ми відчуваємо стрес, ми можемо заспокоїтися, якщо почнемо правильно дихати. Якщо у нас пульсуюча зубний біль, ми намагаємося полегшити її з допомогою медитативної техніки. І коли ми відчуваємо себе спустошеними, ми можемо підбадьорювати себе, уявляючи, що ми десь у «щасливому місці». Ті, хто пробував подібні стратегії, знають, що вони часто працюють, але з різним ступенем успіху.

Тепер уявіть, якщо б ви могли бачити, що відбувається всередині вашого мозку, коли ви відчуваєте такі емоції і почуття, як біль, тривога, депресія, страх і задоволення, — і все в режимі реального часу. Раптово ваші почуття перестають бути загадкою, і ефективність маленьких розумових хитрощів, які ви використовуєте у повсякденному житті, стає очевидною.

Така ідея нової методики, відомої як «фМРТ реального часу». Отримуючи конкретну візуальну зворотний зв'язок активності мозку під час виконання розумових прийомів і стратегій, ми можемо навчитися свідомо контролювати свої емоції, почуття і примхи, немов по натисненню кнопки. Практикуючись, можна навчитися контролювати власний розум так само, як важкоатлет контролює певну групу м'язів. Очевидно, все це піднімає дражлива перспективу майбутнього, в якому ми можемо тренувати передові розумові здібності, що виходять за межі наших сьогоднішніх.

Перша демонстрація того, що фМРТ в реальному часі може стати потужним інструментом, що відбулася в 2005 році, разом з дослідженням, в якому вчені навчили людей контролювати біль. Вісім чоловік лежали в сканері, переживаючи хворобливе печіння на шкірі. Вчені показали їм віртуальне полум'я, що представляє активність у передній поясній корі, області мозку, що бере участь в обробці болю. З допомогою різних когнітивних стратегій, таких як «спроба піти або підійти до больового стимулу» та «спроба відчути стимул з високою або низькою інтенсивністю», вчені швидко навчилися контролювати розмір полум'я, разом з тим змінюючи рівень електричної активності в області, відповідальної за больові відчуття.

Важливо відзначити, що зменшення або збільшення цього нервового сигналу корелює з суб'єктивними відчуттями болю, виміряними за допомогою запитальника і 10-бальної шкали болю. Дивно, що за одну єдину 13-хвилинну сесію учасники навчилися легко контролювати розмір полум'я і змогли зменшити свою біль більш ніж на 50%.

З тих пір дослідження з використанням фМРТ реального часу пішли вгору і нові клінічні і експериментальні застосування з'являються майже кожен місяць. Способи відображення активності мозку тепер включають зворотний зв'язок, таку як звукові сигнали або «термометр на дисплеї», вбудовані в окуляри віртуальної реальності.

Дослідження 2017 року, опубліковане в журналі Appetite, показало, що навчання може допомогти в боротьбі з ожирінням. Протягом чотириденного періоду навчання чоловіки з надмірною вагою навчилися розширювати взаємодію між областями мозку, залученими в процес функціонування і нагороди, поліпшивши самоконтроль і навчившись робити вибір в користь здорової їжі.

Інше дослідження, опубліковане в цьому році, показало, що навчання контролю над правою префронтальної корою, областю мозку, робота якої порушена у людей з СДУГ, дозволило знизити симптоми СДУГ і поліпшити увагу. Ці поліпшення залишилися і через 11 місяців після випробувань, показавши, що навчання може викликати довготривалі зміни в мозку.

Дослідження 2016 року показало, що літні люди, які використовують цю техніку, також покращують свої когнітивні функції. Цілком може бути, що і юні особи могли б поліпшити функцію мозку таким чином. Дослідження 2015 року, проведене серед здорових дорослих, показало, що навчання за допомогою нейрофидбэка може поліпшити фокусування і знизити неуважність.

Інші недавні дослідження показали, що навчання може бути використано для лікування ПТСР у ветеранів війни, депресії, тривоги і навіть залежно від сигарет. Інше дослідження Джеймса Зульцера з Техаського університету в Остіні і його колег показало, що учасники можуть навчитися регулювати рівні нейротрансмітера дофаміну, що можна використовувати для лікування хвороби Паркінсона.

Дослідження ясно показало, що цю технологію можна використовувати незліченними способами, але наскільки вона ефективна в довгостроковій перспективі і практична, ще належить з'ясувати. Оскільки фМРТ в реальному часі вимагає дорогого устаткування, його негайне використання має бути призначений для лікування важких станів, коли безсилі більш доступні методи лікування. Однак, як і у випадку з будь-якою новою технологією, сканери фМРТ з часом стануть дешевше, компактніше і доступніше.

І це відкриває цілий новий світ можливостей. Щоб отримати уявлення про невикористаний потенціал, уявіть собі, як було б, якщо б атлет або бодібілдер працював, не маючи можливості побачити своє тіло або цифри на вагах. Було б неймовірно важко визначити, які вправи працюють, а які ні, і в якій мірі. Ефективневідточування практично будь-якого вміння вимагає візуальної зворотнього зв'язку, і те ж саме можна сказати про тренування мозку.

Яким би був кінцевий потенціал навчання за допомогою фМРТ реального часу, якщо б у вас був легкий доступ до неї і ви могли б щотижня або навіть щодня навчатися контролю над своїм мозком? Якщо кілька 10-хвилинних сеансів дають статистично значущі результати, що можуть зробити 10 000 годин практики? Не існує поки істинного способу перевірити, але «уявні надздібності» можуть бути цілком досяжні.

Навчання з нейрофидбэком могло б забезпечити найкоротший шлях до здібностей, які, наприклад, демонструють ченці, які можуть повністю блокувати болісну біль і змінювати фізіологію, щоб висушити рушник на спині у холодній кімнаті.

Отже, хоча кінцевий потенціал цієї технології ще належить побачити, небезпідставно вважати, що дивовижні розумові здібності досвідчених медитують, яким потрібні роки на їх розвиток, можна буде в один прекрасний день отримати за невеликий проміжок часу.