Несподівана правда про те, як і скільки ми повинні спати

Кажуть, що технології дають нам спати. Кажуть, що ми не висипаємося (та хіба можна з цим сперечатися?). Але насправді ми, можливо, спимо довше, ніж належить, і навіть не розуміємо навіщо. Кажуть, що у слонів хороша пам'ять. Ще кажуть, що одна з функцій сну — консолідація спогадів. Якщо обидва ці факти вірні, то слони повинні були б спати. Але ці масивні товстошкірі тварини, що мають найбільший серед ссавців мозок, сплять всього дві години щоночі.

І хоча ми спимо майже кожну ніч в нашому житті, ми так досі і не зрозуміли навіщо. Існує так багато загальних уявлень про сон, що велика частина з них найчастіше виявляється невірною, як видно з прикладу вище. Ви чули, наприклад, що завдяки електричної підсвічуванню і слабкого світіння, що виходить від екранів смартфонів, на які ми дивимося перед сном, ми стуляємо очі набагато менше, ніж наші предки, мисливці і збирачі?

«Багато людей чули про це так багато в засобах масової інформації, що абсолютно в цьому впевнені», говорить Джері Сігел, директор Центру досліджень сну Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі. Він визнає, що ця захоплююча історія, тільки от в корені невірна. Можливо. «Проблема в тому, що у нас абсолютно немає ніяких даних з цього питання», говорить він. «Пристрої, які ми використовуємо для вимірювання сну, були винайдені багато пізніше після початку використання електричного світла».

Оскільки неможливо з'ясувати, скільки часу наші предки витрачали на сон, Сігел вирішив зробити дещо краще. Він побував у Танзанії, Намібії і Болівії, спілкуючись з сучасними групами мисливців-збирачів. Ці люди були народжені в середовищі, яка була б нашим предкам ближче інших сучасних.

Все своє життя ці товариства мисливців-збирачів жили і спали — без будь-яких сучасних пристроїв, які ми звинувачуємо в порушенні власного спокою. Між двома групами населення в Африці — кілька тисяч кілометрів; третя ж сталася від групи, яка мігрувала з Африки, пройшла через Азію, перетнула Аляскинська перешийок, потім Північну Америку і потрапила в Південну Америку. Незважаючи на ці значні розбігання, всі три групи сплять приблизно один і той же час протягом ночі: в середньому шість з половиною годин. На думку Сігела, немає ніяких підстав вважати, що наші предки спали більше цього.

Для більшості людей, які живуть в сучасних суспільствах з усіма атрибутами технологій і електрики — кількість часу, який вони проводять уві сні, становить від шести до восьми годин у нічний час. Так що наші предки не тільки спали довше за нас, вони, можливо, спали трохи менше деяких з нас.

Ми також звикли спати в комфорті наших будинків з кондиціонерами, на зручних матрацах з м'якими подушками, переживаючи в основному лише про те, чи спить Бобик поруч на килимку. Наші предки спали на каменях, в бруді, на гілках дерев, мерзли і голодували. Вони не знали, що таке беруші, а від комарів рятувалися дуже посередньо. Ще їм треба було переживати про можливий напад хижака або ворога. Не дивно, що їм не вдавалося поспати більше шести годин.

Тим не менш, є ще один міф про те, як спали наші предки — що вони дрімали протягом декількох коротких відрізків часу протягом ночі, а не одним глибоким сном. Але це теж неправильно, вважає Сігел. Це помилкове припущення з'явилося в наших головах, коли ми спостерігали за домашніми тваринами.

«Думаю, витоки цієї ідеї йдуть до котам і собакам і до того, що роблять коти і собаки — вони саме так і сплять», говорить він. «Але примати — ні». Ми останні в довгому списку видів, які вважали за краще спати одним довгим сном кожну ніч, не прокидаючись почому дарма. Не те щоб мавпи не спали вдень, іноді таке теж буває, або не прокидалися випадково ночами. Але як і з нашим власним виглядом, це не нормально.

І справді, крос-культурне дослідження Сігела показало, що сучасні групи мисливців-збирачів майже ніколи не дрімали взимку і лише іноді — влітку, мабуть, щоб рятуватися від дикого спеки. І навіть тоді, каже він, середньостатистичний чоловік спав удень раз у п'ять днів, або близько того.

І ось тут є ще одна заноза в цьому міфі. Люди, яких вивчав Сігел, жили досить близько до екватора. По мірі просування до більш високих широт, ніч може тривати до 16 години у зимовий період, тому життя в такому середовищі могла змушувати наших предків з Північної Європи розбивати свій сон в цей час року. Але незважаючи на це, люди в Північній Європі навіть сьогодні воліють спати звичайним нормальним довгим сном вночі, іноді прокидаючись, щоб ненадовго відвідати вбиральню.

З'ясувавши, звідки ростуть ноги у двох найпоширеніших міфів щодо сну, Сігел вирішив звернутися до інших, більш фундаментальних питань про природу сну. Чому ми взагалі робимо це?

Якщо сон відіграє певну роль у консолідації пам'яті або будь-якої іншої функції мозку, чому тоді велика коричнева кажан спить 20 годин на день, в той час як гігантський і дуже складний (і розумний) африканський слон спить по 2 години?

Замість цього, Сігел задається питанням, чи може сон не бути біологічним вимогою сам по собі, а скоріше еволюційний спосіб максимізувати продуктивність? У роботі в Nature Review Neuroscience в 2009 році він писав, що сон, можливо, забезпечує засоби «підвищення ефективності поведінки, регулюючи її часові обмеження і знижуючи споживання енергіїтоді, коли активність не приносить користі».

Це звичайний прийом як для тварин, так і для рослин. Деякі дерева скидають листя восени і припиняють фотосинтезировать. Можна уявити це як свого роду ботанічну дрімоту. Ведмеді впадають у зимову сплячку, щоб уникнути даремної витрати енергії на полювання і пошук їжі, коли її взагалі не знайти.

Інші ссавці начебто єхидн впадають в сонний стан, відоме як заціпеніння, коли їх метаболізм сповільнюється майже до нуля і допомагає переживати складні часи. Можливо, сон — це всього лише наша версія такого «адаптивного бездіяльності», яка дозволяє нам бути продуктивними в денний час і уникати при цьому перенапруги — і історично, не стикатися з хижаками — ночами. Адже ми легко можемо прокинутися, якщо буде потрібно.

Коротше кажучи, сон може бути проявом еволюційної ліні.