Брудна історія NASA: як астронавтам агентства 57 років доводилося мучитися при поході в туалет

Космонавти, безумовно, є дуже сміливими, розумними і відбулися люди, але вони все-таки люди, а не надлюди. Тому, навіть перебуваючи в космосі, їм, як і будь-якого іншого людині необхідно час від часу ходити «по-маленькому» і «по-великому». Аерокосмічне агентство NASA почало вести підготовку перших астронавтів на початку 60-х років. І що цікаво, на той момент в агентстві не сильно турбувалися про те, як астронавти будуть спорожняти свої сечові міхури і кишечники, перебуваючи в умовах невагомості. Головне завдання полягало у відправці людини в космос і, по можливості, повернення його назад на Землю. Все інше відходило на другий план.

Коли в 1961 році Алан Шепард, перший американець, який здійснив суборбітальний космічний політ, був змушений спорожнити свій сечовий міхур прямо в скафандр на стартовому майданчику, NASA нарешті усвідомило, що відсутність планування може представляти дуже велику проблему.

Агентству довелося більш ретельно подумати над тим, як астронавти будуть ходити в туалет в космосі, проте рішення NASA далося дуже непросто. Після завершення місій «Аполлон» у 1975 році інженери агентства зізналися, що дефекація і сечовипускання «є дуже настирливими і проблемними аспектами, які супроводжують кожне космічне подорож».

протягом наступних років фахівці з NASA пропонували безліч способів вирішення питання: починаючи від мочеприймачі і підгузників і закінчуючи підвісними унітазами і повноцінними системами санвузли вартістю 19 мільйонів доларів, правда не розробленими в NASA. Зараз «ходити по нужді» в космосі стало набагато комфортніше, але був час, коли цей процес виглядав швидше як катування, а не полегшення.

Астронавт у відставці Пеггі Уїтсон, сумарно провела в космосі 665 доби 22 години, що є абсолютним рекордом за тривалістю роботи в космосі серед жінок, і серед всіх астронавтів NASA, нещодавно зізналася, що похід в туалет в космосі був для неї найменш приємною частиною роботи в умовах мікрогравітації.

Як перший астронавт NASA сходив прямо під себе

Коли 5 травня 1961 року Алан Шепард, перший в історії США осіб, відправився в космос, в плани NASA не входила ймовірність того, що цій людині може захотіти в туалет в самий відповідальний момент. Планована тривалість польоту становила всього близько 15 хвилин. Однак інженери агентства не врахували того, скільки часу фактично Шепард може провести всередині космічного апарату, очікуючи запуск.

Астронавт Алан Шепард поруч з капсулою космічного корабля «Меркурій» після приземлення

Якийсь час все йшло добре, але потім Шепард відчув, що його сечовий міхур дуже некомфортно переповнюється. Команда місії по відправці першого американця в космос наполягла на тому, щоб астронавт залишався на своєму місці, тому Шепард дав зрозуміти ЦУПу, що збирається сходити по-маленькому прямо під себе. І сходив.

«Завдяки бавовняному нижньої білизни, яку носили всі астронавти, все, що з мене вийшло, швидко в нього вбралося. Я був повністю сухий до моменту фактичного запуску», — розповів пізніше Шепард.

Після цього випадку в NASA почали думати про оснащення астронавтів засобами, що дозволяють сходити в туалет в будь-який момент космічної місії. Перші мочесборники виглядали як величезні згортатися презервативи і йшли в трьох різних розмірах. Чи потрібно говорити, що пристрій малося на увазі тільки для використання чоловіками? Ні про яких жінок-астронавтах в той час мови не велося.

Космічний мочесборник

Виконаний з латексу, сечоприймач з'єднувався з пластикової трубкою, клапаном на скафандрі зі спеціальним затиском, а також спеціальною сумкою-мочесборником. Система була далеко неідеальної і іноді давала течі. Однак ці сечоприймачі використовувалися, наприклад, Джоном Гленном в рамках першого для США орбітального космічного польоту місії «Меркурій-Атлас-6». Тривалість польоту склала 4 години 55 хвилин.

У часи «Джеміні», другої програми космічних польотів у 60-х роках, в NASA почали думати про те, як дозволити астронавтам ходити «по-великому». Слід зазначити, що перші пристрої, призначені для цього, виглядали як звичайні мішки, приліплені до п'ятої точки астронавтів.

«Після дефекації член екіпажу повинен був запечатати мішок, а потім пом'яти його, щоб перебуває всередині антибактеріальна рідина змішалася з його вмістом та забезпечила необхідний рівень антибактеріальної безпеки», — описували роботу системи збору твердих відходів в NASA.

«Оскільки завдання було вельми неприємною і вимагала від астронавта досить багато часу на виконання, найчастіше люди намагалися вживати тільки продукти швидко засвоювані і ходити в туалет безпосередньо перед польотом».

Пристосування, яке використовувалося в програмі «Аполлон» виявилося не багатьом краще і зручніше, оскільки в ньому, як і раніше використовувалася мішечна система. У підсумку ходіння в туалет в космосі завжди виявлялося справжньою пригодою. З цього приводу в NASA навіть вели звіт про те, скільки разів той чи інший астронавт ходив в туалет в рамках чергової місії «Аполлон».

Історія з плаваючим щось

У 1969 році під час місії «Аполлон-10» стався інцидент, який довгий час переховувався в архівах історії, подалі від очей простого обивателя. Під час польоту навколо Місяця три астронавта поскаржилися наогидний літаючий об'єкт всередині космічного апарату. Між ними відбувся такий діалог:

«Дайте мені серветку, швидко. Тут пливе по повітрю какашка», — каже командир Тому Стаффорд. – «Може це Джона Янга?». «Це точно не моя», — відповідає пілот командного модуля Джон Янг. «Не думаю, що це моя», — сказав пілот місячного модуля Юджин Сернан. «Мої були трохи більше липкими, ніж ця, — відреагував Стаффорд. – Викинь її». Через деякий час Сернан знову піднімає цю тему: «Тут ще одна проклята какашка. Та що з вами, хлопці?».

Пізніше для астронавтів місій «Аполлон» НАСА розробило систему «вбудовану систему збору фекалій», оскільки використовувати пакети у відкритому космосі звичайно ж було не можна. Ця система виглядала і описувалася як «пара шорт з кількома шарами абсорбуючого матеріалу». На практиці ж, в NASA створили космічні підгузники, які за словами агентства «були здатні увібрати будь екскременти».

Оснащення кораблів першими туалетами не вирішило всіх проблем

Так настала ера космічних шатлів, а разом з ними в космос прийшли жінки і, нарешті, туалети! Для того щоб жінки-астронавти могли справляти малу нужду під час запуску і виходів у відкритий космос NASA розробила систему Disposable Absorption Containment Trunk, яка представляла всі ті ж шорти з кількома абсорбуючими шарами.

Такий підгузник міг вбирати до 3,75 чашок урини

Космічні шатли почали комплектуватися цими туалетами Waste Collection System вартістю 50 000 доларів кожен. Тим не менш використовувати в умовах невагомості їх було нелегко. Діаметр отвору унітазу складав всього 10 сантиметрів, що дорівнювало приблизно чверті діаметра отвору земної аналога. Для того щоб користуватися таким туалетом, астронавтів кілька місяців тренували на Землі. У деяких випадках під сидінням використовувалася встановлена камера, яка допомагала краще «прицілитися».

Симулятор космічного туалету шаттла

«Точність в таких випадках дуже важлива», — говорить Скотт Вайнштейна, фахівець NASA, тренував майбутніх астронавтів правильно використовувати туалет на космічному шатлі.

Зрозуміло, ніякої туалетного паперу тут не передбачалося. Вона могла створити додаткове джерело забруднення.

Астронавт Майк Массіміно якось розповів, що для того щоб зручно вміститися на космічному унітазі він використовував поручні. У підсумку все виглядало так, як ніби астронавт тримався за ручки чоппера (американський мотоцикл з подовженою рамою). Сьогоднішні астронавти і космонавти, які працюють на борту Міжнародної космічної станції, мають набагато більше зручностей. В туалетах замість води використовується вакуум. Тверді відходи збираються в спеціальні пластикові мішки сітчасті, які певний час зберігаються в алюмінієвих 20-літрових контейнерах. Заповнені контейнери перекладають у транспортний вантажний корабель «Прогрес» для подальшої утилізації. Після всмоктування рідкі відходи збираються за допомогою спеціального шланга з насадкою, яким можуть скористатися як чоловіки, так і жінки, а потім передаються системі регенерації, відновлює їх до стану питної води, яка використовується в технічному контурі станції.

Італійський астронавт Європейського космічного агентства Саманта Кристофоретти демонструє мішок для збору твердих відходів

Колишній астронавт NASA Пеггі Уїтсон, яка провела у космосі більше будь-якого іншого астронавта NASA, в інтерв'ю Business Insider розповіла про те, що знаходиться в невагомості, в стані ширяння – здорово, але от ходити в туалет – та ще морока.

«Якщо туалет заповниться або заб'ється, доводиться надягати гумові рукавички й чистити його», — сказала Уїтсон.

Проблеми на МКС

Сучасні туалети на борту МКС дуже ефективно справляються зі збором та утилізацією рідких відходів: приблизно 80-85 відсотків цих відходів переробляється до стану чистої питної води, пояснює колишній астронавт. Однак, на думку жінки-астронавта, NASA могло б придумати, як зробити космічні туалети ще більш зручними і ефективними.

«Ми хочемо повністю закриті системи циклічного типу. Щоб абсолютно всі рідкі відходи перероблялися в питну воду», — додала астронавт.

При виході у відкритий космос сучасні астронавти використовують максимально абсорбуюче білизна (Maximum Absorption Garment, яке щільно прилеглі підштаники, вбираючі все, що виходить з людини. Раніше це білизна для астронавтів NASA виробляла компанія Absorbancies, проте вона більше не існує, але у агентства ще збереглися запаси заздалегідь куплені вироби.
Історія сучасного туалету на МКС теж не без гріха. У травні 2008 року найважливіша частина станції вийшла з ладу. На щастя, працездатність пристрою збереглася частково – система могла збирати тверді відходи. Трохи пізніше пристикувався до МКС «Союз», на якому так само був туалет (але обмеженої ємності). Для справляння малих потреб астронавтам довелося знову вдатися до вже забутим пакетів.

У той час ЗМІ писали, що поломка туалету стала справжньою катастрофою, оскільки на станції була лише одна така система. Через шість місяців на МКС привезли куплений у Росії за 19 мільйонів доларів повноцінний санвузол, встановивши його в американському модулі «Спокій». Новий туалет доставили з допомогою космічного шатла«Індевор» у рамках місії STS-126. Російська система має незалежні канали для збору твердих і рідких відходів.

Нові технології розширюють можливості

У минулому році NASA провело конкурс на розробку портативної системи, яка дозволить астронавтам ходити в туалет при довгому знаходженні в скафандрах, наприклад, при тривалому польоті на Марс. Пристрій нижче на фотографії отримало перший приз у розмірі 15 000 доларів.

Система передбачає наявність невеликого з'єднувального отвору в районі промежини скафандра, до якого можна підключати трубки та пакети для збору рідких і твердих відходів. Якщо вірити опису, система дозволяє змінювати астронавтові нижня білизна без необхідності знімати скафандр.

Розробник пристрою Тетчер Кардон разом зі своєю дружиною і дітьми днями і ночами працювали над створенням робочого прототипу.

«Дизайн пристрою я розробив до дрібниць. Лежав, постійно думав і уявляв, як все це буде виглядати при використанні різних підходів», — поділився Кардон в інтерв'ю Business Insider.

«Я відразу вирішив, що потрібно придумати спосіб виведення відходів з скафандра».

У NASA говорять, що поки не готові повноцінно використовувати придуману Кардоном портативну систему утилізації відходів у своїх нинішніх скафандрах, проте в майбутньому агентство може прийняти на озброєння «деякі особливості» пристрою при розробці майбутніх скафандрів.

Кардон вважає, що аналогічний дизайн клапанів на скафандрах може дуже стати в нагоді в майбутньому. Наприклад, при необхідності проведення екстрених медичних операцій.

«Подібні клапани допоможуть спростити і швидше підготувати людини, наприклад, до операції на черевній порожнині. Якщо астронавт потрапить у ситуацію, де він отримає травму, наприклад, при видобутку корисних копалин на астероїдах, такі клапани можуть дуже стати в нагоді».

Обговорити всі труднощі, з якими довелося зіткнутися американським астронавтам, можна .