Останнє відкриття на Місяці підвищує шанси створення місячної бази, вважають експерти

У жовтні цього року японський супутник Selenological and Engineering Explorer (Селенологический і технологічний дослідницький апарат, або SELEN), відомий також під назвою «Кагуя», на Місяці. Простір шириною 100 метрів і довжина до 50 кілометрів відразу ж привернуло увагу вчених як потенційне місце для заснування місячної колонії. Деякі експерти впевнені, що кращим місцем для життя на Місяці є саме такі печери.

Після того як місячний зонд виявив на поверхні дивні отвори розміром 50 на 50 метрів, вчені вирішили провести радиосканирование цих областей. Дослідники прийшли до висновку, що ці ями, за фактом представляють собою виходи гігантських печер або тунелів, володіють достатньою конструктивною міцністю і цілком можуть містити відкладення у вигляді льоду, а також породу з високою концентрацією води. І обидва ці елементи були б ідеальними джерелами ресурсів, необхідних для виробництва палива.

Вчені припускають, що за цим тунелях близько 3,5 мільярдів років тому, коли Місяць був ще вулканически активної, текли річки розпеченої лави. Розташовані вони недалеко від місячного регіону, що має назву Пагорби Маріуса.

Газета The Guardian, цитуючи Джуничи Харуяма, старшого наукового співробітника Японського агентства аерокосмічних досліджень, пише про те, що ці лавові канали «могли б стати ідеальною площадкою для створення місячних баз. Володіючи стабільним температурним фоном і міцною структурою, вони здатні захистити людей, інструменти та обладнання від мікрометеоритів і космічного випромінювання».

Відкриття подібних печер під місячною поверхнею підвищують наші надії на те, що одного разу на супутнику Землі будуть зведені штучні поселення, а використання природного ландшафту Місяця безумовно допоможе у вирішенні деяких практичних завдань, вважають експерти. Здавалося б, це всього лише думки вголос, але експерти радять не поспішати з висновками. Так, колись пропозиції щодо створення постійної присутності людини на Місяці розглядалися виключно через призму наукової фантастики. Ще зовсім недавно всі погоджувалися з тим, що подібний проект буде неймовірно витратним як в плані організації, так і в плані реалізації. Однак останні технологічні досягнення говорять нам про те, що тепер це не зовсім так.

Ви можете дивуватися, якщо хочете, але практично все, чого досягло людство за останні кілька років, починаючи від розробок самокерованих автомобілів і закінчуючи туалетами, здатними ефективно утилізувати відходи, може суттєво допомогти у скороченні підстави вартості місячної колонії. При цьому найбільш оптимістичні прогнози говорять про те, що її появи можна очікувати вже в 2022 році, якщо вірити висновкам наукового журналу New Space, зроблених у минулому році. Якщо це дійсно так, то будь-які можливості та технології, які дозволять знизити вартість її зведення, будуть в буквальному сенсі на вагу золота і припадуть як не можна до речі.

Хотілося б порадіти, але поки нема чому. Якщо брати в розрахунок тільки США і зокрема її аерокосмічне агентство NASA, яке витрачає на освоєння космосу більше всіх інших космічних агентств у світі, то перед таким завданням буде безсиле навіть воно. Нинішній рівень фінансування недостатній для того, щоб можна було повноцінно приступити до реалізації цього плану. Космічна програма «Аполон», яка дозволила людям побувати на місячній поверхні в 1969 році, обійшлася Штатам у 150 мільярдів доларів (за сучасними мірками). Нині ж цифри, може, виглядають значно скромніше. На 2016 рік агентству було виділено 19,3 мільярда доларів, а на 2017-й — 19,65 мільярда доларів. Навіть за найоптимістичнішим варіанту вищезазначеного наукового журналу New Space, вартість зведення колонії буде складати близько 10 мільярдів доларів, тобто більш ніж наполовину більше всього бюджету агентства. Звичайно ж, NASA не зможе осилити таку ношу.

Проте NASA не зобов'язана робити все сама. Робота приватних компаній на кшталт SpaceX і інших космічних агентств, таких як ЄКА, в тому ж напрямку могла б якщо не спростити, то принаймні згуртувати зусилля в досягненні поставленої мети. Сучасні експерти загалом погоджуються в тому, що підстава місячної колонії буде можливо лише в тому випадку, якщо державні і приватні компанії докладуть до цього спільні зусилля.

«Америка навряд чи зможе проводити більшу активність на Місяці або Марсі, якщо країна буде єдиним учасником у цих подіях», — говорить старший науковий співробітник NASA Кріс Маккей.

"Який сенс грати в "царя гори", якщо ви будете єдиним царем, хто буде повзти на цю гору? У той же час, якщо приватні компанії чи інші держави захочуть встановити свій вплив на Місяці або Марсі, то США не зможуть відмовитися від можливості позмагатися і зайняти лідируючу позицію в цій гонці».

Маккей вважає, що життя та експерименти на Міжнародної космічної станції вже показали, що рівень розвитку технологій життєзабезпечення достатньо високий для того, щоб аналогічні системи можна було використовувати на місячної станції. Єдине, чого нам дійсно не вистачає, – це технології, яка дозволить розвернутися на Місяці. Правда, і це незабаром може перестати бути проблемою. Стосовно того ж NASA, агентство в травні цього року оголосило про пошук приватних партнерів, зацікавлених у видобутку корисних копалин на Місяці.