Суперечки навколо потенціалу населеності планети Проксіма b тривають

Вчені заявляють, що Проксима b – найближча до нашої Сонячної системи землеподобная планета – все-таки могла б бути живою, що дає нам надію на те, що буквально під нашим боком може перебувати світ, володіє умовами для підтримання існування позаземного життя.

Відкриття цієї планети викликало сильний шквал захоплених відгуків в науковому співтоваристві і ЗМІ в минулому році. Ще б, перед нами постав новий світ, розташований в зоні своєї зірки і до того ж зовсім недалеко – всього в якихось 4,2 світлові роки. Незабаром після цього в науковому співтоваристві почалися суперечки на тему потенціалу її населеності. Як з однієї, так і з іншого боку наводилися цілком логічні доводи. І ось, нове моделювання показує, що планета все-таки здатна забезпечити підтримку стабільного клімату, потенційно підходящого для позаземних форм життя.

Згідно з даними симуляцій, створених дослідниками з Ексетерського університету Великобританії, Проксіма b могла б мати умовами для підтримки рідкого стану води на своїй поверхні при ряді різних орбітальних особливостей і в залежності від того, як саме вона обертається навколо своєї зірки (вчені це поки напевно не з'ясували).

Коротенько нагадаємо, про що взагалі йдеться:

• Назва: Проксіма b.
• Приналежність: планета системи Проксима Центавра.
• Відстань до об'єкта: 4,2 світлові роки.
• Особливі характеристики: планета земної групи, найближча до Сонячній системі, розташована в зоні своєї зірки.

Припущення про те, що планета може бути єдиною в цій системі – лише підвищує її значущість для вчених і дослідників. Деякі з них вже навіть будують амбіційні плани, пов'язані з відвідуванням цього потенційно жилого сусіда Землі. На жаль, зараз ніхто не може точно відповісти на питання про те, чи дійсно на Проксиме b є життя, тому єдине, що поки залишається вченим – фактично спробувати вгадати, грунтуючись на фактах, пов'язаних з її вже відомими особливостями, а також особливостями її рідної системи.

Попередні спроби аналізу вказували, що Проксима b може бути покрита водою, що відразу ж підвищувало б ймовірність наявності на ній життя. Пізніше вчені висловили припущення про те, що планета може представляти собою абсолютно голий, выезженный шматок каменю, і виною тому є надмірна активність зірки Проксими Центавра, в непростимою близькості з якою знаходиться наша планета.

Рівень надії на краще майбутнє для людства» знизили звіти вчених, опубліковані в лютому цього року. Дослідники з NASA тоді повідомили, що зоряна активність могла випалити атмосферу Проксими b, залишивши її повністю безкисневому (зрозуміло, якщо кисень там взагалі коли-то був).

Однак нове дослідження з Ексетерського університету говорить про те, що, володіючи певними орбітальними характеристиками, Проксіма b могла б зберегти «залюднений вигляд і підтримуючу воду атмосферу».

Використовуючи ті ж алгоритми моделювання, які зазвичай застосовуються для симуляції земних метеорологічних умов, команда з'ясувала, що Проксима b змогла б підтримувати наявність води на поверхні, будь у неї така ж атмосфера, як у нашої Землі, або принаймні атмосфера, в якій містилися азот і вуглекислий газ.

«Наша модель, на відміну від інших, здатна прийняти до уваги варіативність рівня випромінювань, які планеті довелося б випробовувати відповідно до її орбітальним особливостей. Ми виявили, що при певних умовах Проксіма b була б здатна не тільки зберігати воду в рідкій формі на своїй поверхні, але і бути придатною для проживання», — прокоментував астрофізик Натан Мейн.

Є припущення, що екзопланета знаходиться в приливному захоплення своєї зірки. Іншими словами, вона як Місяць, завжди спрямована однією стороною до Землі. Симуляції показують, що при таких умовах вона теж буде здатна підтримувати рідку воду, хоча і в меншому обсязі, порівняно з тим, якщо б вона могла обертатися навколо себе під час орбітального обертання навколо зірки.

Свої симуляції вчені також проводили з урахуванням так званого орбітального резонансу з показником 3:2. Тобто, коли планета робить три повних оберти навколо себе за два орбітальних обороту навколо зірки. Меркурій, перша планета від Сонця, володіє таким же орбітальним резонансом, тому вчені припустили, якщо Проксіма b має ті ж особливості, то води на її поверхні в такому разі може бути ще більше. При цьому світла і тепла, створюваних зіркою, цілком вистачить для того, щоб на всій поверхні планети утримувалася температура, відповідна для утримання води в рідкій формі.

Зрозуміло, все це поки лише гіпотетичні вигадки. Але до тих пір, поки ми не можемо підібратися до Проксиме b ближче, подібного роду комп'ютерні симуляції залишаються нашим єдиним джерелом і їжею для припущень, пов'язаних з потенціалом її населеності. Більш того, на даний момент всі представлені вище припущення є чи не найбільш поки переконливими аргументами на користь цього потенціалу.

«Звичайно, безпосередні спостереження за планетою могли б відкрити нам набагато більше інформації про склад її атмосфери, але зараз у нас немає такої можливості», — говорить Мейн.

«Дізнавшись про планеті більше, ми змоглиб виключити ще більше «вільних параметрів» і в кінцевому підсумку отримати повноцінну картину того, який Проксіма b є насправді і що являє собою її поверхня».