Dråber, der "kommer til live": hvordan skulle man ellers kunne modtage det liv?

Stadig køre den bus, vi vidste, at regndråber tømt og spredt ud på glas fra den anden side. Så vi voksede op og lærte at olie dråber i vand smelter sammen, danner større dråber, indtil du samle det hele i ét stort rum. Intuition fortæller os, at de falder i kærlighed samle, men vi ved ikke hvorfor. (De gør dette for at minimere overflade området, fordi deres komponent molekyler, der foretrækker en kemisk virksomhed sin egen art, og ikke den omgivende væske).

For Ikke så længe siden, forskerne har opdaget, at denne kendte dynamics dråber er kun en del af historien. Dråber, som "kemisk aktiv", skal du bruge sollys eller en anden kilde af energi til konstant ringslutning af molekylerne i væsken miljø opfører sig på uventede måder, som kan have spillet en afgørende rolle i fødslen af liv på Jorden.

I modsætning til de sædvanlige dråber af vores unge, aktive dråber vokse til omkring størrelsen af celler og ophøre med at vokse op, så de spontant dele, der producerer barn falder. Hypotesen blev første gang fremsat i 1924, og for nylig har genoplivet af en gruppe af biologer og fysikere i Dresden, Tyskland: en dråbe af væsken i sin ur-suppe af den tidlige Jord var primitive forstadier til de første celler. Da disse aktive-drop "protocells" divideret og ganget, begyndte de at presse på udviklingen, hvilket gør dem vanskeligere, og den deraf følgende vækst af levende celler.

Den Fysik division aktiv falder så langt, læste kun på papir og i forskellige modeller, mens de forbereder eksperimenter. Men noget som dette forudsagte effekt kan have været observeret årtier siden.

Den Biokemiker David Diemer, University of California, Santa Cruz — en fremtrædende tilhænger af teorien "første membran" . Dimer mener, at protocells skulle have en membran af fedtsyrer, som dem, der omgiver den moderne celle — struktur, der er mere komplekse end dråber, ikke har indlysende metoder til reproduktion. Men når Dimer læste forudsigelser af Dresden gruppe om emnet aktiv dråber og protokletos hypotese, huskede han, "noget bemærkelsesværdigt", at han så en gang i dråber, udvundet fra Murchison meteoritten, der styrtede ned i Australien i 1969.

I 1980-erne af Dimer fundet membranebased molekyler i denne ydre sten — et tegn på, at disse kemikalier var rigeligt på den tidlige Jord, som kræves af den hypotese første "membrane". Men Dimer gjort en anden observation, som aldrig skrev. Han stirrede på fedtet kulbrinte pigmenter udvundet fra Murchison prøve, under et mikroskop. "Når jeg har tændt lys i mikroskop, jeg kiggede på disse dråber med en uventet side — de syntes at være i live," siger han. "De begyndte at bevæge sig gennem omgivelserne — miljøet var bare en glasplade, selvfølgelig — og flytte materiale indeni. Og så blev udvidet og opdelt i to små kugler, der derefter har spredt sig".

Denne adfærd er "så meget interesseret" - Dimer tredive år siden, at han skød den. Og diskutere forskning Dresden gruppe i denne måned, Dimer sagde: "jeg Tror, at jeg skulle skrive disse fyre, og fortælle dem om det."

Frank Julicher, forfatter af det nye arbejde med fornøjelse . "Meget interessant," sagde han i et brev til Dimer. En lille refleksion om fysik af udenjordisk dråber, Julicher sagde: "Flow og "division" i dette maleri opstår fra proces af aktiv befugtning". Lyset udløser en kemisk reaktion, der producerer molekyler, der fugtes substrat af mikroskopet, forklarede han. Dette skaber en gradient af overflade-spændingen falder og materiale begynder at cirkulere rundt og bevæge sig. "Fysik er noget anderledes fra den adskillelse af dråber, som vi studerede i vores arbejde, at der opstår uden befugtning," siger Julicher, og tilføjer, at en vigtig skelnen, jeg lærte om hans team, at deres dråber var kemisk aktive og stille på samme tid — lignende celler.

Begge mekanismer dividere dråber i øjeblikket er dårligt undersøgt, og begge er nye eksempler på såkaldte "ubalanceret" fysiske adfærd. Selv om den gamle indlæg af Dimer viser en anden effekt, der er forskellig fra det studerede Dresden forskere, dette kan indikere, at opdelingen af dråber er mere udbredt end kendt, og derfor kunne spille en rolle i livets oprindelse.

Under alle omstændigheder, det er ikke hver dag, du ser dette.