Hvor gammel kan være en stjerne?

Hvis en ren måneløs nat til at gå ud af byen og se på himlen, kan du se, om tre tusinde flimrende point. Fra barndommen har vi lært, at hvis det ikke flimrer, så er det en planet. Hvis du flytter, så er det en satellit eller en meteor. Denne lille spredning gemmer sig i gigantiske stjerner for mange milliarder af kilometer fra os, af hvilke nogle er i tiere og hundrede gange mere end Solen. Vores indfødte gas ballon klasse G2V, også er det universelle fællesskab af lys. Forskere anslår, sin alder på 4,5 milliarder år. Men solsystem er relativt unge. Hvor gemmer de gamle stjerner?

For det første, lad os lære, hvordan stjerner bliver født. Det er kendt, at tomme rum er der faktisk ikke er tomt, for hver to kubikcentimeter er fundet i gennemsnit i et molekyle. Første af dem dannede en sparsom, kold sky af interstellart gas. Gradvist, under påvirkning af gravitationel ustabilitet, det krymper og tager form af en kugle. I kompressionen, energi i tyngdefeltet bliver omdannet til varme, og temperaturen i skyen stiger. Når det når et niveau på 15-20 millioner grader, begynder den fusion reaktion og komprimering stopper. Således blev født en stjerne. Kernefusion i kernen af stjernede forekomme millioner eller endda milliarder af år, hvilket giver umiddelbare omgivelser en næsten uudtømmelig strøm af energi.

I Løbet af denne inde i en stjerne, brintkerner smelter sammen og danner helium. Så helium smelter sammen til kulstof, kulstof ilt ilt i silicium silicium i jern. Stjernen bliver tungere og skaber tunge elementer. Dette fortsætter, indtil, indtil det igen begynder at skrumpe. Små lys — sådan som de røde dværge er massiv nok til at syntetisere andet end helium, men stadig kan brænde for billioner af år. Den skæbne af en stjerne bestemmes af dens masse, så i slutningen af livet, at det bliver til en hvid dværg, en neutronstjerne (pulsar) eller et sort hul, afhængigt af den "vægtklasse".

De første stjerner viste sig næsten straks efter Big Bang, som forskerne mener, startede alt. Men som alderen af Universet er 13,7 milliarder år gammelt, og nogle stjerner kan findes for billioner af år, der bør være masser på ethvert stadium af at vokse op. Det er ikke kun for at finde den gamle stjerne, men bekræfter, at den maksimale alder svarer til Universets alder. Astronomi er en kompleks videnskab, der kræver udholdenhed og tålmodighed. I mælkevejen over 100 milliarder stjerner, og Universet mere end 100 milliarder galakser. Flere af disse to tal — og vi behøver ikke engang hundredvis af år for at bladre gennem alle disse lister. Det er ikke overraskende, at estimater af alder af de gamle kugler af gas, der er i konstant forandring.

En af de ældste stjerne HD 140283 blev opdaget for over hundrede år siden. Hvis det ønskes, kan det ses med kikkert eller et amatørteleskop. Uformelt, det hedder "Metusalem", efter at den ældste person i Bibelen, som boede 969 år. Stjerne, lidt tungere end Solen, som ligger i stjernebilledet Libra i en afstand af 190 lysår fra os og hører til anden generation af stjerner, med lave metal indhold. "Metusalem" har optrådt i et par hundrede millioner år efter Big Bang, da universet stadig var meget, meget rå. Ved første tanke, at han er 16 milliarder år gamle, men det er umuligt, fordi så ægget er ældre end kylling, som han blev revet ned. For moderne assessment 2013 alderen på denne stjerne, er på 13,3 milliarder år.

I den samme konstellation af Libra, men i en afstand af 7500 lysår fra os, er en rød gigant HAN 1523-0901. Som "Metusalem", er stjernen i den anden generation af lav metallicity. Opdagede i 2007, er det hurtigt tjent titlen af de ældste i vor galakse, kun en halv milliard år yngre end Universet. Massen af denne røde overlevende er 0,8 sol.

I 2014 et hold af astronomer ved Australian national University, udforske stjernehimlen på den sydlige halvkugle, sagde, at han havde fundet de ældste kendte stjerner. Det er 6000 lysår fra os og, ifølge de foreløbige skøn, i en alder af universet er 13,7 milliarder år. Selvfølgelig, forbedring af analysen vil tage år, men faktum.

Det er muligt, at vi en dag vil være i stand til at sige, at jeg fandt den ældste stjerne, som dukkede op umiddelbart efter Big Bang, så snart det blev muligt, og stadig den dag i dag. Men vi kan kun gå igennem disse milliarder af milliarder af prikker, der gemmer sig bag tusinder og millioner af lysår væk, med vores bedste teleskoper. Nogle af de stjerner, der døde for længe siden, og kun deres lys fortsætter med at informere os om deres tidligere tilværelse. Andre vil leve længe efter at Jorden ophører med at eksistere. Er der en grund til, for et minut til at tænke over det faktum, at vi kun er et molekyle i en dråbe vand i bølger af havet der kaldes universet?