Som det var: en desperat otte uger, der er gemt SpaceX fra fiasko

De tilbragte natten i bilaterale trailer, krøb på madrasser og soveposer, de sov ti i et rum. I morgen, frydede på røræg. Om natten, under den mørkeste himmel på Jorden, de grillede bøffer og spekulerede på, om det er muligt at komme til himlen. Næsten alle af dem knap nok ud af puberteten og var på en gudsforladte ø midt i Stillehavet. Omkring dem var intet. Og de arbejdede. De arbejdede febrilsk på, hade, prøvet, fastslået, i håb om, at denne gang vil alt arbejde ud. Deres lille raket tre gange allerede blundered. Endnu en mislykket start og Space Exploration Technologies er kommet til ende.

Tre gange, og i 2006, 2007 og 2008, SpaceX forsøgt at lancere en raket, Falcon 1 fra øen Omelek i Stillehavet, koral kysten, som tårnede sig op til en meter over havet og var på størrelse med tre fodboldbaner. Mindre end to måneder efter den sidste fejl, de penge er næsten slut. SpaceX kunne lancere endnu et missil, så fabrikken i Californien, der ville kun være dele.

"Vi ved alle, at indsatserne er utroligt højt," minder om den febrile perioden 2008 Zach Dunn. På det tidspunkt Falcon 1 var forpligtet til at flyve. Det vidste alle og enhver. Dunn, der ligger et år ud af graduate school og var kun tyve-seks år, han tjente som maskinchef på de første trin af raketten. "Spændingen var stor. Der var en masse pres."

Det er svært at forestille sig en verden uden rumfart SpaceX. United Launch Alliance, Arianespace, Roscosmos, Kina, at de alle gerne ville dominere i raket plads, omhyggeligt at vogte deres priser. For ti år siden, disse titans af industrien oplevede i Ilona Masken af en anden myg, der kunne dræbe som enhver, der kom før ham. Ideen om genbrug af orbital raketter til at reducere omkostningerne for at få adgang til rummet var latterligt. Mars?! Denne Joker fra Sydafrika kan ikke engang tage en lille raket med en motor fra en enkelt til kredsløb.

Dette og meget mere blev hængende i luften September 28, 2008, når SpaceX endelig lykkedes at blive den første virksomhed til privat udviklet raketten, der med succes er nået kredsløb.

"Før dette udføres kun hele landet, fordi adgangsbarriere var meget høj," siger Chad Anderson fra investment group Plads Engle. "Fra nul til én, er meget, meget vanskeligt at flytte. Men SpaceX gjorde det. Fyr og hans selskab svømmede mod strømmen og kæmpede med ham så længe, at de formåede at køre, at ting".

For ti år luftfartsindustrien har undergået en radikal omstrukturering. The titans af rumfartsindustrien flyttet til at ændre eller til at dø i den nye verden, hvor en helt — ikke en contender — blev en Maske. Efter succesen med SpaceX er mere end 100 private virksomheder i verden, der har prøvet, og fortsætte med at forsøge at gentage denne bedrift med raketter i forskellige størrelser.

Det Hele begyndte i Stillehavet troperne. Et par dage før den fjerde og måske sidste forsøg på at lancere en raket, Falcon 1 Dunn sejlede fra Omelek på båden, på vej til Quag kaldet island i Kwajalein. Det er også lille, kun fire kilometer i længden og flere hundrede meter bred. Men i forhold til Melcom han var kontinent. Det var også mission control center SpaceX.

Den morgen, Dunn sad bag konsollen på kwaje til at overvåge tilstanden af motoren "Merlin 1" og brændstoftanke i den første fase. Når raketten lettede, han så, i håb om at hun ville eksplodere. Tre minutter senere flyvning i bunker eksploderede kun bifald, og raketten er adskilt anden fase. Så kom en pinefuld seks minutter, når det øverste trin motor Falcon kaldes Tårnfalk var meningen at brænde brændstof. Det var nødvendigt at vise potentielle kunder, at missil vil være i stand til at vise satellitter i den ønskede bane. Og han brændte.

"Når Tårnfalk kom ud, alt bare eksploderede," minder om Dunn. "Vi gik bare amok. Hoppe. Krammet. Skrigende. Det var en velfortjent hyldest."

Part i Stillehavet fortsatte gennem natten. Den næste dag SpaceX vil gå tilbage til at forsøge at vinde rumfart verden. Og denne gang ikke vil mislykkes.

SpaceX: begyndelsen

Hans Koenigsmann sluttede SpaceX ' s fjerde medarbejder. Han var på SpaceX i 2002 fra en anden flyfabrikanten i det sydlige Californien Mikrokosmos. (SpaceX Formand Gwynn af Shotwell vil gå efter ham fra samme firma for et par måneder). Meget snart, Koenigsmann begyndte at arbejde på flyelektroniske systemer til lanceringen af hjernen, der styrer det under flyvningen.

Efter at have Modtaget tilkendegivelse fra Maske til at reducere omkostningerne ved Koenigsmann var nødt til at beslutte, hvad de skal købe og hvad man skal bygge på plads, også han var nødt til at ansætte et hold af ingeniører. Forlader allerede er "kastet" selskab, en arvelig tyske Koenigsmann var en stor risiko — han efterlod et behageligt job i en helt ny virksomhed, grundlægger, der drømte om at flyve til Mars.

Krigsman sluttede SpaceX ikke fordi jeg mener, i denne mission. "Jeg ville bare lige for at udvikle en raket med et lille team, ikke med 15.000 mennesker, som det havde noget at gøre i fortiden — han minder om. — Jeg ønskede at vise, at du kan gøre, og styrker 200 mennesker."

I første omgang, SpaceX ønskede at lancere raketter fra Vandenberg AFB, som ligger et par timers kørsel Nord fra hovedkvarteret i virksomheden i det sydlige Californien. Men den store raket virksomheder, Boeing og Lockheed Martin, der blev lanceret fra dette websted sine missiler, og at den militære og entreprenører, der ikke ønsker at dele med opkomlingene.

Så SpaceX har henvendt sig til Vesten. LangtVest til militærbase i 8000 kilometer omgivet af store vidder af blue ocean. Alle andre var ikke rundt. Når SpaceX behov for den prioritet, som hun havde modtaget. "Vi var ikke i skyggen af andre store virksomheder, og det hjalp os," siger Krigsman.

Selv i dag, at han husker den måde, at Kwaj fra Los Angeles. Jeg har en middag eller aften fra Los Angeles til Hawaii. Tilbringe natten der, og klokken 7 om morgenen flyve til Marshall-Øerne fra 14 af terminalen. Den måde, hvorpå dette fly var et par fine, der var Quag.

Når du er der, de ansatte i SpaceX flyttet rundt på øen, mest på motorcykler, blandt sand, surf og palm træer. Hvis du ikke nødt til at deltage i Omelet, de boede på hotel Kwajalein — "Macy". "Lyder som en tropisk ø, men det er en hær version af tropiske Øer," siger Krigsman. "Så det var en hær version af hotellet. Hvert stykke af møbler, der var det staten værelses Usa."

For at bruge båden til at nå øen Omelek, gik time. Der SpaceX bygget deres egen affyringsrampe og hangar til raket, Falcon 1. Normalt, raketten kom i tre eller fire måneder før lanceringen, og der kræves en lang kæde af behandlinger og test inden lancering dag.

"Det var ret unik, og folk enten lide det, eller det helt modsatte; ingen forblev ligegyldig," siger Krigsman, som Minder om ø-liv. Selv om han var tysker, strandede en halv verden fra hjem, han kunne lide under den mørke himmel i Stillehavet. Øen mindede ham om, hvorfor han var kommet der i første omgang. "Han bød mig med en følelse af afsondrethed og mindet om, hvor enorm vores planet".

Og han lærte ham, hvordan pokkers svært at bryde ud af jordens tyngdekraft godt.

Tre fejl

Der blev Grundlagt i 2002, SpaceX har taget raket til affyringsrampen på bare fire år. Om morgenen den 24 Marts, Falcon 1 gik til dine jomfru flyvning fra Omelek. For det første, en lille raket støt stigende over den lille ø. Men efter et halvt minut på grund af lækage af brændstof inde i raketten, køretøjet bogstaveligt talt brændte sig selv i processen for inddrivelse. Stykker af raket, Falcon 1 faldt til Jorden.

Et par timer senere ingeniører venstre Kwaja Omelet til at gemme alle, der er tilbage. For unge vellykket alumner, der samledes på SpaceX med store forventninger, det var en brutal tankevækkende øjeblik.

"gik Ned og indsamlede stykker af, hvad jeg personligt har lidt i flere måneder," erindrer Koenigsmann. "Jeg er ikke vant til at mislykkes. Men det er en del af sagen, og jeg var nødt til at vænne sig til det. Med dette er vi nødt til at kæmpe meget, fordi ellers vil du tabe."

Næsten et år senere, efter at have overvundet dæmoner første flyvning af Koenigsmann og andre ingeniører tilbage til Amelek med den anden Falcon 1 raket. Denne flyvning er blevet mere lovende. Booster nået en højde af 289 kilometer, gik ind i rummet og gik på et sæt rute. Efter udbrænding af den første fase adskilt og det andet. Men efter 265 sekunder, flyvningen begyndte harmoniske svingninger, som voksede til 474 sekunder, indtil Tårnfalk motoren er ikke slukket i utide. Holdet var glad for bare den første fase.

"Denne opgave repræsenterer et stort skridt fremad for SpaceX og løfteraketten, Falcon 1," i henhold til flyvning gennemgang af virksomheden. "På trods af den delvise succes, og en væsentlig del af missionen var udført med både software og tekniske synspunkter."

Lovende anden flyvning, der lagde grunden til den tredje mission, og den værdifulde last, er valgt til denne opgave afspejles tillid SpaceX og dens kunder. NASA, usa ' s forsvarsministerium, og den private virksomhed Celestis vil flyve denne gang.

SpaceX har brugt 17 måneder arbejdet på Falcon 1 raket, perfektionere hendes vigtigste motor og undersøge det på er at sørge for, at alt går glat i løbet af August 2008-lancering. SpaceX er også begyndt rekruttering af nye medarbejdere, foregribe en vidunderlig fremtid dage. Dunn blev officielt ansat i 2007 som Praktikant for et helt år. Efter at senior Manager over ham pensioneret, Dunn har fundet tilstrækkeligt ansvar for at besvare det første skridt, og tog hans plads ved pulten i bunker på kwaje.

Sidder i kontrolrummet med Koenigsmann og 10 andre aktører i løbet af den tredje flight, Dunn gav nedtælling, og så starte på en computer skærm. Det var at vise de data, der viser status for motoren og trykket i forbrændingskammeret. Dunn var begejstret og spændt på samme tid.

Dunn minder om, hvordan han mistede tidsfornemmelsen under opstigningen, Falcon 1, selv om den første fase af Mask senere beskrevet som "filmisk perfekt" flyvning. Men efter den første fase, adskilt fra den anden, den nye motor Merlin brugt lidt længere tid end forventet og gav den resterende emissioner, der førte til sammenstød mellem to trin.

"Når den skævhed, der skete, mit hoved var nede," minder om Dunn. "Jeg kiggede på data. Og jeg hørte denne lange suk. Jeg rejste mit hoved, og indså, at alt ikke er som det skal være. Det blev klart på én gang. Det var utroligt skuffende. Holdet omkring mig var brudt". Nogle af dem græd.

For Koenigsmann der har aldrig oplevet sådan en destruktiv fiasko, men nu er bogstaveligt talt ryk tilbage til realiteterne space flight, den tredje løb var særlig smertefuldt.

"Vi gik hjem, og Elon sagde bare, vi har en anden raket, lad os starte med den så hurtigt som muligt"han siger. "Det er i Almindelighed en følelse af, at denne raket vil klare sig bedre, eller vil vi have problemer."

I sidste uge, på tærsklen af 10-årsdagen for det fjerde raket Falcon 1, Moskus anerkendt den fuldt ud. "Hvis vi ikke havde nået bane med dette forsøg, SpaceX ikke ville eksistere," siger han. "Det var meget følelsesmæssigt tunge lancering".

Hemmelige revolution

På den tid, få folk til at forstå det, men på det Amerikanske kontinent, og regeringen begyndte at bane vejen for en revolution inden for rumfart. Hun næsten helt sikkert ikke ville have været muligt, tålmodighed SpaceX fiasko.

Under formandskab af George Bush, NASA lancerede sine fingre i kommercielle rumflyvninger, og der blev afsat flere hundrede millioner dollars, SpaceX og andre private virksomheder til at udvikle raketter og rumfartøjer til at levere lasten til den Internationale rumstation. Men Kongressen, sensing en trussel til den eksisterende regering program, blankt nægtede at afsætte budget til privatisering af sådanne tjenester. En serie af fejl SpaceX bekræftet erklæring, at kun offentlige apparat som en rumfærge i stand til alvorlig rum rejse.

Plads politik var ikke klar til disse ændringer ved præsidentvalget, men i September 2008, Lori Garver har arbejdet på de foreløbige punkter i præsidentens program af Barack Obama. Senere, hun bringer dem til team plads politik og vil være Stedfortrædende administrator for NASA. Hun støttede dem, kommercielle initiativer, der tilbydes af Bush og ønskede, at hendes nærmeste chef også har støttet dem. Men det var yderst vanskeligt at svinge Falcon 1 raket, som fortsatte med at falde.

"jeg har allerede forklaret betydningen af at udvikle kommercielle plads lanceringen centrale rådgivere om videnskab og teknologi Obama, og vi var på vej ad denne vej," siger han. "Men hvis der ikke er succes [SpaceX], ville det være meget sværere at give kunstnere kommercielle levering af gods og mandskab."

I de første år af Obamas præsidentskab krigen brød ud mellem de Hvide hus, som ønskede at privatisere centrale dele af NASA til at reducere omkostningerne, og Kongressen, som nægtede at tage skridt, der ville føre til tab af traditionelle arbejdspladser nær NASA field centre.

En Bevidst kampagne fra prigrevica på lavpunktet af aerospace virksomheder næres kamp for støtte i Kongressen. I flere år har disse angreb reduceret midlerne til kommercielle fragt og senere bemandede initiativer med 50%. Men disse angreb, der skete, ikke kun uden for de rum Agentur, siger, Garver.

"Inde NASA blev der gjort forsøg på at sabotere dette program, og det var den sværeste at overvinde," siger han. Meget få krydsede til den anden side.

Over tid, disse taktik for krigsførelse falmet. Blandt dem var forsøg på at give et program for levering af last og besætning, af én operatør. Nogle gange positive data for de kommercielle virksomheder, der skjuler eller overdriver succes med deres missile Agency ' s Space Launch System. Kommercielle kontrakter blev erhvervet krav. Sabotage var overalt, herunder sin egen administration, NASA, Direktører, repræsentanter, og nogle gange endda i den eksterne Advisory Board.

"Hvis ikke Falcon 1 i kredsløb med denne mission, de kræfter, der forsøgte at skubbe os ud af kurs, mest sandsynligt ville lykkes," siger hun.

den Fjerde flyvning

På den fastsatte dag, så start på Stillehavet ingeniører Kwaja vågnede før daggry. Ikke, at Dunn kunne ikke sove. Han sammenlignede angst for, at nat med den endelige eksamen. For SpaceX team, dette fly var en test med to valg: at falde og til at gå til at søge mindre nervøs arbejde; at lykkes, og for at fortsætte med at erobre verden.

Efter en hurtig snack i hæren hotel blev efterfulgt af en 45-minutters tur på motorcykel i kontrol center mod vinden. Konstant vind blæste Marshall-Øerne fra Øst til Vest, og fra den position, Quadia dette betød, at vejen til kontrol center var med olie.

Nattevagt team klar missil til lancering — for eksempel, hentet helium i apparatet. Men Dunne, Koenigsmann og andre var i kontrol center for fem til seks timer for at starte. For at se det sidste tankning operationer Omelet.

Der var Altid tekniske problemer, der krævede en ballade, men stadig med at holde tidsplanen. Kl 11:15 lokal tid, 15 minutter før start af Koenigsmann, chief engineer, og Tim Buzza, Direktør for løb, gav grønt lys for lanceringen af Falcon 1. Den endelige afgørelse kom fra den Maske, der var i Californien med resten af holdet.

Så gik hun ud. "Så kan du ikke gøre noget," siger Krigsman. "Du skal bare se. Vi sad ved pulten, men kunne ikke påvirke resultatet."

Den Ingeniører set som den missil gør præcis hvad hun skulle. Den første fase er godt brændt i, problemer med adskillelse opstod. Efter en tur på Tårnfalk motor, det er også planlægning konkurs. Den kåbe adskilt. "På det tidspunkt, at det var det smukkeste syn i verden," siger Krigsman.

Så fik de at se din fugl for omkring en halv time. En anden brænde var planlagt i 45 minutter, er normalt kræves for at indkapsle satellitter i finish af orbital bane. Tracking station på ascension island i Atlanten tog det signal, Falcon, og den anden brænde gik også glat. Efter at batteriet i den anden fase var nødt til at dø,men hun varede længe nok til ground control i Kwajalein fanget hende igen.

"det Var fantastisk at se, hvordan noget kommer tilbage til, at du startede en og en halv time tidligere," siger Krigsman. "Det perfekt illustreret begrebet jordens bane".

indvirkning på industrien

Den Første vellykkede flyvning af Falcon 1 var katalysator for den kommercielle rumfart. Finansieret af private kilder til at udvikle nye raketter og rumfartøjer, og kommerciel virksomhed i rummet uden for telekommunikation år oplevede op-og nedture, men fortsatte succes nogensinde. Anden vellykkede lancering af Falcon 1, i 2009, når det sættes i kredsløb en kommerciel satellit, fast succes.

"den Virkning, at den plads, industrien har haft den første vellykkede kommercielle raket kan ikke overvurderes," siger Anderson, Leder af investment group Plads Engle, som er tæt knyttet til offentlige og private investeringer i rummet. (Han investeret i SpaceX et par gange i årenes løb).

Disse to første løb var så betydelige, og fordi SpaceX lanceret en lille satellit til en privat kunde, meget billigere end nogen anden virksomhed: $ 7 mio. Mere vigtigere, at virksomheden har offentliggjort sin tseny online. På denne gennemsigtighed, du aldrig før har drømt om.

"Hun åbnede gardin i et mørkt område," siger Anderson. "Til hende, at der var flere virksomheder, der tjener de behov, offentlige og kommercielle kunder, men det var mere som et kartel."

I virkeligheden, hvis et selskab, der ønskede at lancere en satellit, senior kunne flyve til Paris og mødes med Arianespace til at tale. Efter at have diskuteret de krav, satellit-selskab kunne gå hjem for at vente for virksomheden at iværksætte vil ikke diskutere disse krav i mundtlig black box og ringe pris.

"for at lancere en satellit, før fremkomsten af SpaceX, pengene var ikke til at være et problem. Det kunne være værd $ 90 millioner, eller 170 millioner, eller hvor meget de ønsker. Utrolig høj barriere for nye virksomheder".

Prisfastsættelse gennemsigtighed og effektivitet af Falcon 9 raket i 2010 til $ 60 millioner bidraget til at reducere disse barrierer til et rimeligt niveau. Over tid, vil denne nye bølge af innovation vil skabe kosmos i hænderne på en bred vifte af iværksættere.

Anderson sagde, at før SpaceX begyndte at flyve med en raket, Falcon 1, havde et par dusin finansieret privat af de virksomheder, der var involveret på globalt plan i rummet. I dag er de 350 og de tiltrak $ 15 milliarder af privat kapital.

Den har også lettet vejen for Garver og andre tilhængere af privat rumfart, at overbevise det Hvide hus til at støtte kommercheskih levering af fragt til rumstationen, og derefter besætninger. NASA har også åbnet op for muligheden for at bruge stationen for kommercielle virksomheder til andre virksomheder kunne prøve nye koncepter på plads, test af deres ydeevne og en til at gøre en fortjeneste.

En af de virksomheder, der benyttede sig af dette, det er Lavet i Rummet, 3D-print. Administrerende direktør Andrew rush links omdannelsen af den Internationale rumstation nationalt laboratorium med lanceringen af Falcon 1. Ifølge ham, billigere adgang til rummet, har bidraget til at lancere de skrøbelige økonomier i lavt kredsløb om jorden.

"Denne kommerciel infrastruktur er meget vigtigt for virksomheder, som er Foretaget i Rummet," siger rush. "Vi behøver ikke at gå ud og opfinde en billig raket. Kan vi stole på en billig raket. Jeg vil sige, at set i bakspejlet var udgangspunktet".

Orbita

Efter at den første løber Dunn og andre ingeniører og control center kørte på deres cykler som en gal gennem Kwaj til at mødes med holdet, der gjorde denne morgen en raket i Omelet og vendte derefter tilbage til big island. I den ende, de mødtes på stranden tæt på dock ' en. Derefter råbte "Eller-bi-TA!" igen og igen.

Denne indledende succes bidraget til at indgå en multimillion-dollar kontrakt til at levere lasten til den internationale rumstation med NASA og udløste voldsomme tiår som SpaceX flyttet fra den raket, med én motor til en raket med 9, og derefter 27 motorer. Virksomheden har også udviklet to rumfartøjer, Dragon 1 og 2, og plantede de første dusin trin.

Hvis du ikke tager med i beregningen af USSR fra 1957 til 1967, og NASA fra 1961 til 1971, er det svært at finde en virksomhed eller et land, som ville være en mere dynamisk årti i rummet, end dette.

For det første, at medarbejderne gerne Koenigsmann og flere geniale ingeniører, der sluttede sig til selskabet på det tidspunkt, denne længe ventede succes indgydt tillid til de ambitiøse planer Maske på Mars. Nøjes mennesker der ville være et stort mål, er det nu muligt.

"jeg er Nødt til at sige, mit syn var for begrænset," siger ingeniør. "Jeg indså, at jeg havde brug for at sætte mål lidt højere. Hvad med Mars? Tja, det er. Fra Ilona meget godt. Det er væsentligt at udvide horisonten for mennesker og forklarer, hvorfor Mars er vores næste mål, hvorfor skal vi arbejde utrætteligt på at gøre dette til at ske".

To-tredjedele af de tredive ingeniører Kwaja og Omelka, som var det firma, der første vellykkede lancering, og stadig arbejde på SpaceX. Lignende erfaringer fra de katastrofale svigt af den tredje flight, alle de nætter i troperne, og at denne sidste, ubetinget succes, for alle er meget vigtigt. Det var et rigtigt eventyr.

Efter den skøre hold mødtes på stranden Kwaga, fandt de en afde to barer på øen. Hele Kwajalein vidste om SpaceX, og hvad hun forsøgte at gøre. De vidste, at SpaceX var ikke nem, og mange i militæret støttede denne vedvarende virksomhed. Derfor, mange beboere på øen sluttede den fest.

Den nat på bar drak det hele.

Den Næste mål er Mars? Fortæl os i vores