هل من الممكن أن تنقذ محطة الفضاء الدولية من الدمار ؟

محطة الفضاء الدولية هو أغلى هيكل بناه البشر في ست سنوات فقط ، فإنه قد لا يكون: أنها سوف تقع في المحيط الهادئ. بي بي سي وجدت الرجل الذي يحاول إنقاذها. تقديم قائمة من رواد الفضاء الأكثر خبرة في العالم ، الفيزياء الفلكية مايكل فوال سوف تكون في الصدارة. ست بعثات البريطانية رائد فضاء ناسا أنفقت في الفضاء أكثر من عام. فول طار على متن المكوك و "سويوز" ، الذين يعيشون في محطة الفضاء "مير" وأمر محطة الفضاء الدولية. وقدم أربعة عمليات سير في الفضاء من الفضاء ، إنفاق أكثر من 23 ساعة في فتح الفضاء الروسية والأمريكية فضاء. وشملت ملحمة ثمانية ساعة سيرا على الأقدام عن التحديث من جهاز الكمبيوتر على تلسكوب الفضاء هابل.

"أنا جدا ، جدا ، جدا ، جدا محظوظ" يضحك. "معظم رواد الفضاء تغار مني لذلك أنا ربما أكثر في مساحة لا زار".

فول كان على متن "العالم" في حزيران / يونيه 1997 ، عند محطة تحطمت لا أحد تمكن من "التقدم" و الوجه لوحة للطاقة الشمسية و كسر الجلد. على سماع الإنذار تعلن عن فقدان الهواء, السلطة والتناوب من محطة فول عملت مع اثنين من الزملاء الروس إعداد كبسولة "سويوز" إلى تغطية تلف وحدة.

عقد الإبهام في محطة نافذة دراسة حركة النجوم ، بول استخدم مهاراتي من الفيزياء إلى تقدير سرعة دوران المحطة إلى MCC يمكن تفعيل محركات استعادة السيطرة على المحطة.

فكر بسرعة الطاقم ليس فقط حفظ "العالم" ، ولكن أيضا ضمان استمرار البعثة. في الأسابيع القليلة المقبلة بول عملت جنبا إلى جنب مع زملائهم ، واستعادة محطة إلى السلطة والسيطرة ، وكذلك الساعات غسل المكثفات من الجدران الداخلية.

"لم أشعر حياتنا مهددة أكثر من عشر ثوان أثناء الاصطدام ،" يقول فولي. "شعرت أنني كنت دائما قادرة على حفظ لنا هذا الشعور أخبرني أن هناك حاجة للذعر, لا تحتاج إلى أن يكون خائفا."

"هذه المهمة واحدة من أفضل". "كان لدي الكثير من الفرص لتقديم حلول مشاكل, ولكن عادة لا تحصل بسيط مدير ناسا".

20 سنة مرت المهر ، بعد إنقاذ محطة واحدة, يريد أن ينقذ آخر: المحطة الفضائية الدولية.

للمرة الأولى ريتشارد Hollingham مع بي بي سي التقى بول في بايكونور في تشرين الثاني / نوفمبر 1998 ، بعد وقت قصير من إطلاق المرحلة الأولى من المحطة الفضائية الدولية وحدة "زاريا". ومثل رواد الفضاء ناسا الذين اضطروا إلى الدفاع عن المشروع. في تلك المرحلة كان تتجاوز الميزانية المخصصة وراء الجدول الزمني الغرق في النقاش السياسي.

ISS هو مشروع مشترك بين الولايات المتحدة الأمريكية وروسيا ووكالة الفضاء الأوروبية واليابان وكندا — يوفر مكان العمل من أجل الناس مع عام 2000. خلال هذا الوقت ، فإن تكلفة المشروع نمت للإعجاب 100 مليار دولار.

محطة أثبت أنه يمكن للناس العيش والعمل في الفضاء لفترة طويلة وإجراء قيمة التجارب العلمية في المدار. كما أظهرت أن البلدان التي لا يمكن أن تجد لغة مشتركة على الأرض — مثل الولايات المتحدة و روسيا تعمل بشكل جيد معا في السماء.

"ومن هذا التعاون وتعزيز الشراكة تكمن قيمة المشروع مثل المحطة الفضائية الدولية" ، وقال فوال الذي طار إلى هناك من تلقاء نفسها في عام 2003 ، هو واحد من اثنين من رواد الفضاء من اللجنة الدولية التي تشرف على السياسات والعمليات من المحطة الفضائية الدولية.

ولكن الأيام من محطة باتت معدودة. تمويل وكالات الفضاء المختلفة المشاركة في المشروع المحدد فقط حتى عام 2024. هذا يعني أنه في ست سنوات فقط ، أغلى هيكل في التاريخ سوف تذهب إلى تغذية الأسماك في المحيط الهادئ.

لقد بدأ العد التنازلي.

"من سنة إلى روسيا ترسل الوقود لملء خزانات وحدة الخدمة من المحطة إلى محطة الفضاء يمكن أن تخفض من المدار" ، ويقول فولي. "أن الخطة الحالية — و أعتقد أن هذا هو فكرة سيئة, مضيعة هائلة من الموارد رائعة".

ولكن الأولويات الوطنية للتغيير ، والمال لم يعد. مع اقتراب الذكرى 50 (في تموز / يوليو 2019) أول مأهولة تهبط على سطح القمر ، دونالد ترامب قرر أن يعهد ناسا إلى القمر. وتتوخى الخطة بناء محطة الفضاء أو "القمري العبارة" على مدار القمر ، ومن ثم بناء قاعدة على سطح الأرض. هذا المشروع الطموح هو معتمد من قبل يوهان ديتريش فورنر ، رئيس وكالة الفضاء الأوروبية و وكالة الفضاء الروسية. الصين خطط القمر.

على الرغم من أن أيا من المقترحات كان لا يقدر تماما ، يبدو من غير المحتمل أن وكالة الفضاء سوف تكون قادرة على العثور على أموال إضافية من أجل البعثات القمرية بالإضافة إلى البعثات الحالية. أن ناسا من حوالي 8 مليارات دولار على تطوير البعثات 1.4 مليار دولار لخدمة محطة الفضاء الدولية و الاستثمار في المركبة الفضائية الجديدة — نظام التشغيل الفضاء. و إذا كانت حكومة الولايات المتحدة لن تجد أموال إضافية إلى ناسا ، أو أن تكون التخفيضات في برامج أخرى — على حد سواء من غير المرجح — أي المال من أجل استكشاف القمر و بناء قاعدة على سطح القمر يجب أن يأتي من الصناديق القائمة.

"الكثير من المشاريع ، وهي تتنافس من أجل المال" يقول فولي. "ناسا لا يمكن أن تذهب إلى القمر أو المريخ ، مع الاستمرار في توفير طاقم المحطة البضائع الغذائية والإمدادات."

ومنذ تقاعده من وكالة ناسا ، فوال يعمل في القطاع الخاص من تكنولوجيا الطيران الجديدة و يعتقد أن المشغلين التجاريين يمكن أن تتدخل لضمان مستقبل المحطة الفضائية الدولية. "آمل أن البيئة التجارية سوف تكون قادرة على تقديم خطة عمل من شأنها أن تسمح لك للحفاظ على محطة الفضاء الدولية في الفضاء دون ان تغرق فيالمحيط الهادئ". "عليك أن تأتي مع طرق مبتكرة للحفاظ عليها في الفضاء."

ISS هو بالفعل دعم بعض العمليات التجارية. شركة خاصة NanoRacks ، وإجراء التجارب مع المعدات في محطة لعملاء القطاع الخاص. المحطة أيضا تستخدم بشكل متزايد لإطلاق الأقمار الصناعية الصغيرة في المدار ، والتي يتم نقلها على المركبات الفضائية التجارية مثل سبيس اكس التنين. وكالة الفضاء الروسية فرصة للسياح لزيارة المحطة ، وحتى التخطيط لبناء فندق وحدة.

على الرغم من أن الكثير من مساحة العمل لا يزال بشكل مباشر أو غير مباشر بدعم من الحكومات دافعي الضرائب الحقيقية الخصخصة من الفضاء يبدأ. الأزرق الأصل مملوكة من قبل مؤسس أمازون جيف بيزوس مؤخرا نفذت بنجاح اختبار صاروخ جديد. والفضاء شركة "فيرجن غالاكتيك" شبه مدارية أحلام تطلق سفينة الفضاء 2.

وفي الوقت نفسه ، مهرا تطور بنفسها حملة لإنقاذ المحطة الفضائية الدولية و يقول أنها تخطط لإطلاق مواقع ويب دعم جهودها. يقول أننا بحاجة إلى مواصلة الضغط على وكالة الفضاء, حتى أنها تمول البرنامج للمتابعة.

"كل مهندس, مدير, رائد فضاء, أو رائد فضاء العمل في المحطة الفضائية الدولية ، وقال انه كان مثل هذا الإنجاز العظيم الإنسانية التي عملها ببساطة لا يمكن أن تتوقف". ومع ذلك, على عكس القطاع الخاص ، بول مخاوف من أنه في عام 2024 ، وكالة الفضاء — و السياسيين الذين الصندوق لهم — تدمير أعظم خلق البشرية ، جنبا إلى جنب مع الاستثمارات الملايين من الناس من جميع أنحاء العالم.

"آمالي تحطمت آلاف المرات" ، ويقول فولي. "أعتقد أننا سوف تكون على سطح القمر بحلول الوقت الذي أنا 35 المريخ — عند 45, ولكن كنت ساذجة."